Глава 3

О, Боги, это действительно был он! Старшекурсник (следующий учебный гиад для него последний: не спрашивайте откуда и зачем я это узнала), от чьего взгляда я замирала, словно пораженная громом. И ведь я даже понять не могу, почему так реагирую на незнакомого человека!

А ведь сначала я его боялась. Не знаю, почему. Чем-то его взгляд был похож на отцовский. Наверно, по привычке уже. Но откуда взялась дальнейшая симпатия? Я ведь даже имени его не знала до сего момента!

Он все тот же. Правда, волосы он обстриг, как отец (Ого! Неужто не только отец идет против этих глупых правил? Или его влияние так сказалось на парне?), но они все так же немного вились; глаза серые, отдающие сталью, ничего не выражают (ни намека на то, что узнал или хотя бы чуточку заинтересовался); та же горбинка на носу, поджатые губы; высокий рост, широкий разворот плеч, сильные руки, на которых хорошо была заметна паутинка вен; стройные ноги. В нем чувствовалась сила, несмотря на то, что он был немного худощав.

И что же он тут забыл?

— А теперь давайте поужинаем.

Отец открыл дверь, пропустил меня и Аарона вперед. Как мне не хотелось идти первой, но правила, что б их! Шасс.

«Сандра, расслабься», — уговаривала я себя.

До столовой мы дошли в тишине. Меня также галантно пропустили вперед. Лок, который уже был внутри, отодвинул стул и, как только я села, пожелал приятного аппетита. Слегка улыбнулась в ответ.

— Что ж, всем приятного аппетита, — сказал отец и принялся за мясо.

Мы не говорили. Фраз, кроме «подай, пожалуйста, то-то, то-то», не звучало. В нашей семье правило: «когда я ем, я глух и нем». По крайней мере, пока не утолим первый голод.

От волнения я чуть было не перепутала столовые приборы. Шасс, кусок в горло не лезет! Я прекрасно видела, как Аарон бросает на меня взгляды. Словно оценивает.

Ужин шел примерно бой. Слуги расстарались, наготовили всего и помногу: и мясо, и рыба, и салаты, и так далее. Даже если бы я попробовала всего по чуть-чуть, переела бы. Именно поэтому я съела любимое мной мясо, немного салата и запила все апельсиновым соком.

— Аарон, думаю, можешь идти в свои покои. Лок тебя проводит. На сегодня мы закончили. Об остальном — завтра. Мне же нужно переговорить с дочерью.

Кивнув, сероглазый покинул столовую. Невольно проводила его взглядом. Чуть смутилась, когда отец это заметил.

— Вернемся в гостиную.

В молчании мы прошли по длинному коридору. На этот раз я шла позади отца. Он, не оборачиваясь, не торопясь, шел, а я старалась не упасть и не поскользнуться. Знаю я себя. И так по жизни немного неуклюжа, а уж рядом с отцом…

Открыв дверь, отец подождал, пока я зайду, прошел следом и сел на диван, головой указав на кресло, стоящее рядом.

Чуть слышно сглотнув, поспешила сесть.

Кто б знал, как мне сейчас не по себе! Да и…. Так стыдно испытывать страх перед собственным отцом! Я ведь очень люблю его. Но при этом боюсь. Обычно так не бывает. Может, дело в том, что я помню то время, когда он был другим и все еще надеюсь, что когда-нибудь это вернется, и все будет как раньше?

«Надежда умирает последней», — подумалось мне.

— Итак, Сандра, — начал отец. — Для начала поздравляю тебя с успешным окончанием первого курса. Ты закончила его на «отлично». Сдержав обещание, ты меня порадовала, поэтому я позволяю учиться дальше.

После этих слов словно груз с плеч свалился, и я даже чуть расслабилась и почувствовала гордость за себя, ведь отец наконец-то похвалил меня! Более того — он разрешил продолжать учение!

Я еле сдержала улыбку. Сином позже, очнувшись, снова взяла себя в руки и напряглась.

— Не думай, что этим летом ты будешь лишь отдыхать. Пусть я буду работать с Аароном, но я снова возьмусь за твое обучение. Только на этот раз и магическое. Когда я работаю, ты учишь теорию, когда я уделяю время тебе, ты пытаешься реализовать прочитанное.

После этих слов что-то радостно ёкнуло в сердце. Отец будет учить меня магии? Это правда??

— Аарон большую часть жаркого периода пробудет в нашем замке: мы заключаем сотрудничество, нам предстоит много работы, но ты не переживай: отвлекать тебя не будем.

Что это с отцом? Он переживает? Или делает вид? Что-то тут не чисто.

Не удержавшись, посмотрела отцу в глаза. Красивые, завораживающие, но такие равнодушные и холодные.

Бывают ситуации, когда человек внешне не показывает своих чувств, но его глаза выражают все. Это не про моего отца. Никогда не знаешь, что он чувствует на самом деле, так как даже глаза скрывают это.

— Однако ты стала куда смелее и решительнее, чем раньше. Даже не могу сказать, хорошо ли это: сбежала, взяв с собой деньги, ослушалась.

— Не волнуйтесь, отец, — тихо, но уверенно произнесла я, — я верну все, что взяла у Вас.

Отец как-то странно на меня посмотрел, потом усмехнулся и произнес:

— Не сомневаюсь. Можешь не возвращать: одна несчастная тысяча золотых не сделает в нашем бюджете и маленькой дырки. Считай, что это твои карманные деньги за несколько миллов.

«Ничего себе — “карманные”», — невольно присвистнула в уме.

— А теперь ступай. При необходимости вызову тебя снова. И позови ко мне Лока.

— Как скажете, отец. Доброй Вам ночи.

Кивнув, отец достал какие-то бумаги, а я покинула комнату.

И когда я начала «вы-кать» родному отцу? Раньше такого никогда не было. В нашей семье всегда было нормальное общение, приятная обстановка, уют и поддержка. Как же я тоскую по этим временам!

Заглянув в столовую, застала Лока и передала ему просьбу отца. После — быстрым шагом, предварительно сняв туфли, добежала до комнаты. Только когда я оказалась внутри и закрыла дверь на ключ, я облегченно вздохнула и сползла вниз по стене. Закрыв глаза, положила лоб на колени. Туфли бросила рядом, а пальцы запустила в волосы.

Просидев так пару мигов, подняла голову и с некоторым удивлением посмотрела на Илато.

«Успокоилась?»

«Кажется, да. — Встала, подобрала туфли, отнесла их на свое законное место и прошла в спальню.  — Все слышал?»

«Каждое слово. И мне кажется, что твой отец что-то недоговорил».

«В каком именно моменте?»

«На счет Аарона».

Чуть смутилась, вспомнив сероглазого, но тут же, взяв себя в руки, выкинула из головы его образ.

«А что с ним не так?»

«Тебя отец замуж, случаем, отдать не хочет?»

После этих слов я буквально подавилась воздухом и закашлялась! Мне пришлось потратить пару мигов, чтобы прийти в себя, после чего я тут же воскликнула:

«Сдурел что ли!?»

«Сама дура. Подумай: неожиданный визит, странные взгляды со стороны юноши, разговор с отцом, учеба, которая снова на тебя свалилась. Плюс возраст Аарона. Все это подозрительно».

Перед глазами тут же замелькали картинки, где я, взявшись за руку с Аароном, гуляю с ним где-нибудь в парке под ночным небом. Я смущаюсь, когда ловлю на себе его взгляд, такой теплый и нежный. Взгляд опускается на губы. Так и хочется поцеловать. Вот он склоняется ко мне, я в предвкушении закрываю глаза и…

«Боги, Сандра, избавь меня от этих розовых соплей!!»

Картина, словно зеркало, с треском разбилась на тысячи осколков.

З-зараза. Такой момент обломал!

«Я с ума сойду, если ты, влюбленная по уши, будешь часто думать о подобном! Зря я дал тебе надежду. И ты накаркала накануне все-таки».

«Илато, мне только мечтать и остается».

Вздохнув, ушла в ванную. Может, Илато прав, и отец действительно нашел мне кандидата в мужья. Но все, о чем я думаю, никогда не сбудется. Это всего лишь брак по расчету. Такой любви, как была у моих родителей, у нас точно не будет. Я всегда буду где-то в тени. Особого внимания муж обращать на меня не будет. А зачем? Работа, дела с отцом, семейный бизнес. Все, что остается мне, так это мечтать о любви, настоящей и искренней. Как жаль, что я вряд ли когда испытаю это замечательное чувство.

Что-то мне совсем грустно. Печально, что я не смогу сделать выбор самостоятельно. Порой я жалею, что родилась в такой семье. Точнее, не так. Я жалею, что у моей семьи такой статус. Уж лучше бы мы жили беднее, но взаимоотношения между членами семьи не были такими сухими и черствыми.

В очередной раз вздохнув, вылезла из ванны и завернулась в полотенце. Хватит на сегодня грусти. Лучше пойду спать. В надежде, что завтрашний дин принесет с собой что-то хорошее.