Ароссия — королевство людей. Встреча с людьми

Когда уже солнце замерло в ладони от горизонта, а Малэ с Элмаром собирались остановиться на привал, внезапно из-за холма выехал отряд людей на лошадях. Их было человек пятнадцать, а ещё у них были свободные лошади!

— Молчи, а я буду говорить, — шёпотом велел Элмар ей и громко: — Приветствую храбрых воинов, не побоявшихся так далеко забраться в земли дроу.

— Мы уже возвращаемся обратно на праздник Матери Тьмы, — важно ответил один из них, по всей видимости предводитель. Он заинтересованно оглядел Малэ с ног до головы: — А куда спешите вы?

— Мы тоже очень спешим на праздник, — ответил Элмар и, заметив его заинтересованный взгляд в сторону Малэ, поспешил добавить: — Особенно жрица. Тот уже посмотрел на неё с некоторым опасением.

— Меня зовут Ирн Тарн, присоединяйтесь к нам, — представился он и сказал Элмару: — Одинокие путешественники очень часто здесь на дорогах пропадают. А твоя прекрасная спутница принесёт нам удачу, и я надеюсь вскоре увидеть стены Тартарнама. Я приглашаю вас к себе в гости, когда мы приедем в город. Позже, когда они остановились на ночь, Малэ никто так и не предложил поучаствовать как в готовке, так и другой подготовке лагеря. Когда она проходила через лагерь, так и не получив вразумительного ответа на её предложение помочь, её окликнули.

— Госпожа жрица! — её догнал молоденький мальчик, видимо чей-то оруженосец. — Господин Ирн приглашает вас в свой шатёр отужинать. Малэ двинулась за ним следом, так как ей всё равно было в ту же сторону. Она как раз собиралась уже возвращаться к тому месту, где они с Элмаром вместе расположились на ночёвку.

«Ужин это хорошо, — подумала она, — у нас как раз припасы заканчиваются. А Элмара просто быстрее нашли, и он уже сказал им, где меня искать, а сам дожидается в том шатре, к которому мы направляемся». Она за время, пока размышляла, дошла до шатра, и оруженосец церемонно приподнял перед ней полотнище на входе, совмещая это с поклоном. Малэ шагнула в шатёр.

— Добрый вечер! — поприветствовал её Ирн, вставая с подушек, лежащих на ковре за низким столиком, на котором были расставлены блюда с разнообразной едой. — Присаживайтесь. Та окинула взглядом шатёр и не нашла там Элмара. Затем она присела на предложенные ей подушки.

— И вам того же, — отстранённо произнесла она и подумала, увидев, что стол накрыт лишь на две персоны: «Наверное, он подойдёт позже, но если что, я напомню о нём».

— Давайте перейдём на более неформальный уровень общения, — предложил Ирн ей и добавил, накладывая ей в тарелку с каждого блюда небольшие порции: — Можете звать меня Ирн и на ты, а вас как зовут? Не могу же я к вам обращаться всё время «госпожа жрица» или «Дочь Тьмы», тем более в дальнейшем вы остановитесь у меня в доме, куда я вас пригласил.

— Меня зовут Раита, а моего телохранителя — Элмар, — представилась она в ответ и согласилась с его предложением: — И я тоже думаю, что если мы перейдём на ты, ничего страшного не случится. Я так понимаю, он скоро подойдёт, вы за ним послали? Вы же хотели бы поближе познакомиться с нами обоими.

— Он сейчас, скорее всего, занят, так что разговаривать мне придётся с вами одной, — сумел придумать что-то связное в ответ на её вопрос тот и подумал: «Да вряд ли мне он понадобится, учитывая, что я хочу предложить ей».

— Жалко, — сказала на это Малэ, — но, может, тогда ему всё-таки отослать часть этого великолепного ужина, раз он не может присутствовать здесь?

— Конечно, — согласился с ней Ирн, он бы согласился с чем угодно, чтоб уговорить её остаться с ним, и добавил, решив озвучить свои желания: — Но у меня есть предложение лично для вас. Вы можете переночевать у меня в шатре, а не на жёсткой земле под открытым небом. Всё-таки вы женщина, и красивая женщина.

— Вы хотите предоставить мне шатёр? — удивилась Малэ, так как тот не выглядел тем, кто может сменить комфорт на жёсткую землю под открытым небом. — Как это мило с вашей стороны. Вы настоящий рыцарь.

— Нет, ты неправильно меня поняла, — решил, уже не намекая, сказать ей, чего он хочет от неё, — я хочу, чтоб ты осталась здесь со мной на всю ночь. Ты уже должна догадаться, ты же жрица любви, что общение с твоим телохранителем этой ночью не входит в мои планы.

— Вы с ума сошли! — вскочила с подушек Малэ и направилась к выходу из шатра, на ходу добавив: — Я впервые вас увидела сегодня вечером, а вы уже предлагаете такое! Из шатра она уже почти выбегала, но, опомнившись, направилась в сторону, где предположительно находился Элмар. Ей очень хотелось высказать тому всё то, что она думает о нём.

— Ты знал, что будет, представляя меня жрицей! — сказала шёпотом разгневанно она, быстро подойдя к Элмару, после того как вышла из шатра.

— С тобой, как со жрицей, ничего бы не случилось, так как только твоё добровольное согласие на ночь спасёт возжелавшего тебя от проклятия жрицы, — ухмыльнувшись, объяснил шёпотом Элмар и добавил: — И, как жрица, ты не должна работать, ну, только если в постели и сама согласившись на это, ты понимаешь.

«Это он про предложение Ирна, — подумала, внимательно осмотрев его, Малэ и, мысленно улыбнувшись: — Значит, мой отказ не повлечёт за собой каких-либо последствий? Кому-либо… Это хорошо, потому что составлять компанию кому-либо из них я не хочу. Но меня как-то забыли спросить, а согласна ли я с данным решением проблемы».

Когда они укладывались спать, Малэ хотела себе расстелить подальше от Элмара, но он быстро сдвинул две лежанки и пригласил жестом руки её лечь. Сам лёг сзади и, обхватив за талию, прижал к себе.

— Что ты себе опять позволяешь! — прошипела она. Малэ надеялась, что в предыдущий раз она понятно выразила своё отношение к подобному и вообще он сдержит своё обещание.

— Ты предпочитаешь одного из этих парней? — протянул он и обвёл глазами тех людей, к кому они присоединились, а сам подумал: «Нет, она точно не дроу, у неё в родственниках явно кто-то из змей — вон как шипит».

— Нет, — испуганно ответила Малэ и подумала, вспомнив Ситареля: «Я его теперь буду вспоминать каждый раз, оказавшись в подобной ситуации».

— Так молчи и не дёргайся, — быстро подвёл итог беседе Элмар и велел: — Спи, я-то приставать к тебе не собираюсь. Когда Малэ заснула, Элмар прикрыл глаза и начал вспоминать, с чего всё началось:

«Сначала я напился, потом пришли стражники и начались крики, а может, наоборот, сначала были крики сидящих в таверне: „Двуликий!“ — и на них как раз и прибежали стражники. Зачем я перед этим обернулся демоном, я не помню, но чтоб уравнять мои шансы в драке со стражниками, я трансформировался в боевую форму. Они почему-то не захотели сражаться и сбежали, а вместе с ними сбежали и все в таверне, даже её обслуживающий персонал. Потом мне пришла мысль, глядя на всё это безобразие, что неплохо бы проверить систему безопасности дворца. Король помощи в проверке не дождётся от меня — ему Антиноя досталась. А вот отцовский дворец никто давно не проверял. Сказано — сделано. Я переместился ко входу во дворец… многим я подтёр их сопли и внешний вид отредактировал, а заодно и половину дворца разнёс. А потом самое главное! Явился пред светлые очи папаши и тщательно расписал все недочёты системы безопасности, мотивируя это тем, что я один её прошёл».

Элмар тяжело вздохнул. «Последнее, что я помню тогда, — это надвигающийся кулак отца. А потом было темно и хорошо — только видение девушки — правда, она меня-таки не поцеловала, а пнула куда-то. Ну, это скорее показатель моего состояния тогда. Хорошо бы встретить её ещё раз при других обстоятельствах… и я очнулся в своей комнате, окружённый тучей народу, который так и рвался хоть как-то помочь либо сделать вид, что помогают. Я оттуда смылся, справедливо полагая, что отец, скорее всего, накажет за разрушенные полдворца, и оказался у пропасти… а там встретил Раиту. Она чем-то похожа на ангела из сна.

А в чём же причина, что я напился? Я расстался с Антиноей — это не является причиной. А, вот как! Мне было сказано, что быть моей любовницей или официальной королевской фавориткой — две разные вещи. И она выбирает второе, так как это влияние и статус. Я чуть не сказал ей, что это всё она может получить и оставаясь моей любовницей, но смог промолчать. Да, мы поругались — она назвала меня неудачником и придурком с приветом, а я её проституткой, что торгует не только телом, но и душой… наверное, зря.

Хотя, наверное, не зря — узнал, что она думает обо мне на самом деле. Но главное — итог всего этого. Встретить такую хорошенькую девушку… да Антиноя даже близко не стояла», — подумал он, как ценитель женской красоты.

И тогда Элмар спокойно заснул, разобравшись в том, что его беспокоило.