ГЛАВА 13

Мой отец.

Если это не предчувствие, то тогда не знаю, что почувствовала.

Дес встает, расправляя крылья. Затем прочищает горло.

— На этом достаточно. — Он берет меня за руку. — Есть еще одно место, куда я хочу тебя сводить прежде, чем мы отправимся в Сомнию.

Я все еще горю желанием расспросить Деса о родителях, но и по языку его тела понятно, что с меня хватит секретов на эту ночь. Возможно, на многие ночи.

Неохотно я взлетаю к нему в небо. Понятия не имею, куда он хочет со мной отправиться, но когда под нами исчезает Арестис, я осознаю пределы нашего визита. Не будет тура по оставшимся местам острова, никаких изучений местности и обсуждений жизни Деса здесь.

Это последнее — единственное, о чем хочу знать больше всего. Я продолжаю собирать кусочки прошлого Деса из разных источников, но они поднимают лишь больше вопросов, чем ответов. Все, что я знаю: Дес родился в королевском гареме Царства Ночи, но вырос в Арестисе. Он перебрался на Барбос и присоединился к «братству», потом в какой-то момент стал почетным солдатом и королем. Он наблюдал, как умирала мать, и винил отца. О, еще в течение всего времени он строил карьеру на Земле в качестве Торговца.

То, что я не знаю: да практически все остальное.

Ветер ерошит его волосы и одежду, пока мы летим. Здесь, посреди ночного неба, он выглядит совершенно спокойно. Не могу сказать, надел ли он тщательно скрытную маску или же действительно оставил отчаянную боль в Арестисе. Однако, я, наконец, могу увидеть у загадочного Торговца его собственных демонов.

Этот полет довольно длинный, чем другие, и к тому времени, когда мы спускаемся, уже не остается сил.

Плавающий остров, на который мы прилетели, кажется, усыпан блестящими водоемами и залитыми лунным светом полянами. Здесь и там разбросаны искусно построенные виллы и несколько храмов. Вдали — мерцающий город, белые стены которого освещены огнями. Дес направляется прямо к нему.

Когда мы приближаемся, разбросанные дома начинают все больше и больше сближаться, постепенно меняясь от сельских к городским. Сам город стоит на краю острова, белые здания строятся вдоль скалы. Через остров протекает переливающаяся река, воды которой светятся ультрамариновым цветом. Когда она достигает конца острова, то разливается за край, и водопад превращается в туман сотнями метрами ниже.

Мы пролетаем мимо центра города и следуем вверх по течению реки, склоняясь к внутренней части острова, затем взлетаем над холмами, откуда река светится лентой далеко внизу. Вскоре холмы становятся горами, поверхность которых покрыта густой, цветущей листвой.

Мы начинаем лишь спускаться, когда приближаемся к особенно просторному горному пику. Здесь стоит роскошный из белого камня дом, украшенный всеми марокканскими атрибутами, как у дворца Деса.

Мы облетаем его, приземляясь на переднем дворе. Единственные звуки вокруг нас — тихие стрекочущие цикады и журчание потоков воды.

Я кручусь, осматривая впечатлительное здание и гору под ним.

— Добро пожаловать на Лефис, — говорит Дес. — Город Влюбленных.

Он берет меня за руку, ведя по дому с кафедральными потолками и кафельными полами; единственный свет исходит из десятков ярких фонарей, которые висят на потолках над нами. Края арочных дверных проемов инкрустированы более раскрашенными плитками цвета изумруда, индиго и хурмы. Толстые, окрашенные колонны держат широкие потолки, из-за чего место ощущается еще просторнее, чем на самом деле.

Сколько бы я не захотела упиваться этим домом, внутри мы не задерживаемся и выходим на задний двор. Тут стоит огромная беседка, занавески которой развеваются в ночном воздухе. За ней следует река, что светится бледным сине-зеленым цветом.

Люминесцентная река каскадом ниспадает в мелководный водоем перед нами. С другой стороны вода льется дальше вниз по горе. Дес отпускает мою руку и тянется назад, чтобы снять футболку через голову. Магия разъединяет материал, когда он сходит с суставов крыльев, и потом переформировывается назад.

Торговец отбрасывает футболку, сокращая путь через беседку в сторону воды. Затем поднимает ногу, снимая один ботинок, потом другой.

И смотрит на меня через плечо.

— Нужна помощь, ангелочек? — спрашивает он.

Перед тем, как ответить, я чувствую, как одежда сама по себе ослабевает и магически сползает с тела, как кожура от банана. Я издаю небольшой визг, когда она скользит по коже, падая кучей к ногам и изящно оставляя меня голой. Дес шагает ко мне, и последняя часть из его одежды падает вниз. Я когда-нибудь привыкну к его виду во всей красе или к тому, как он смотрит?

Доходя до меня, он останавливается. Затем, взяв мое лицо в руки, глубоко целует.

— Я годами представлял, как приведу тебя сюда, — признается он, когда прерывает поцелуй.

— Правда?

Он вновь берет меня за руку, идя назад через беседку к реке.

— Много раз.

Я осматриваю пейзаж свежим взглядом. Мысли о том, что он воображал, как приведет меня сюда, вызывало головокружение, хотя я и сама представить не могла, что такое место вообще существовало.

Его голос становится низким.

— В дали друг от друга, когда я думал о тебе, многое себе воображал и фантазировал.

Божечки. Просто сказанные им слова вызывают во мне волну жара. То, как он смотрит на меня, помогает не меньше. Будто я — его звездный свет, а он — тьма, готовая поглотить меня.

— Возможно, — он отходит назад к краю воды, погружая в нее ногу, — если ты раскроешь свои карты сегодня, я даже поделюсь несколькими креативными идеями — за свою цену, конечно.

Я довольно-таки уверена, какова будет цена, что он просит, и буду более чем готовой заплатить.

Сначала воды касаются пальцев ног, затем кончиков крыльев. Сантиметр за сантиметром мое обнаженное тело погружается в водоем.

Есть что-то в этом месте, в тяжелом запахе жасмина, влажной земли в воздухе и опьяняющем чувстве от полного внимания Деса ко мне, отчего перехватывает дыхание и тяжелеют веки. Грудь набухает, а вожделение отдается болью в лоне. Вероятно, это все остров — Город Влюбленных, или, возможно, странная магия между нами, но он полностью поработил меня.

Я хочу, чтобы Десмонд обрушил на меня все это безумие. На нас.

Он смотрит на меня все это время, пока мерцание воды отражается в его глазах. Странное чувство — позволять тому, кому доверяешь, видеть себя голой. Это одновременно и пугающе, и ободряюще.

Я хлопаю ресницами. Сирена во мне взывает нырнуть глубоко в водоем и понежиться в водах. Но я немного отвлекаюсь на луну над нами. Здесь, в маленькой светящейся заводи, удовлетворены наши обе первозданные сути.

Я подхожу к Десу, касаясь его груди своей, и медленно провожу по татуировкам, покрывающим руку, что посылает по нему небольшую дрожь.

— Продолжай так делать, любимая, и я не проведу этот вечер так, как запланировал, — говорит он грубым голосом.

По одному взгляду можно понять, что он серьезен. Также знаю, что это никак не влияет на мою силу воли. Может, я не хочу с этим затягивать. Может, я хочу быстрого и свирепого Короля Ночи, а не медленного и жестокого.

Дес обхватывает мою талию и прижимается к груди. Затем наклоняется и одаривает поцелуем каждую мою щеку, пока его восхитительно влажные волосы ниспадают мне на кожу.

— Я мог бы потеряться в тебе, — шепчет он.

Дес обхватывает моими ногами свою узкую талию, и я чувствую прикосновение члена, уже твердого и готового. От этого ощущения лицо покрывает румянец.

— Что это? — произносит он тихо, целуя покрасневшие щеки. — Моя сирена… стесняется?

Я издаю хриплый смех. Он мерзавец даже тогда, когда ведет себя мило.

Дес прижимается носом к моему лицу.

— Я бы звезды с неба украл для тебя, — шепчет он мне на ухо. — Что угодно, чтобы услышать этот смех.

— Ты бы не украл их, Дес, — говорю я. — Зуб даю, ты бы выбил у них сделку, и они уже сами потом спустились бы к тебе.

Его глаза сверкают от удивления.

— Ты слишком меня хвалишь.

Вместо того, чтобы сказать что-то в ответ, губами я нахожу его, впиваясь в них грубо, и провожу рукой по его щеке. Пусть это и будет ответом.

Он еще сильнее сжимает меня, прижимая мой таз сильнее, даже когда его губы противостоят моей страсти. Дес стонет мне в уста и обхватывает руками спину. Я нетерпеливо двигаюсь в его объятиях, пока кожа не начинает светиться.