— Они когда-нибудь пропадут? — спрашиваю я, глядя на чешую, пока Дес все еще держит меня за руку.

— А ты хочешь? — Он сжимает ее сильнее.

Мне пора уже давно понять — в его голосе слышны опасные, предостерегающие нотки. Но я не обращаю внимания, потому что слишком поглощена жалостью к себе.

— Да, — говорю я, посмотрев ему в глаза.

Я понимаю, что не умею проигрывать. Вместо того, чтобы делать лимонад из лимонов, я достаточно дерзко разрезаю эти лимоны и выжимаю их прямо себе на глаза.

Сердце начинает биться сильнее, когда пальцами Дес касается одной из сотни бусин, которые все еще обвивают запястье; каждая из них — долговая расписка за сделки, которые я совершила давным-давно.

Он бросает на меня взгляд.

— Правда или Действие?

Глаза Деса сверкают, пока он играет с бусиной на запястье, ожидая ответа.

Правда или Действие?

Это небольшая игра, с помощью которой он любит погашать мои долги. Для меня она больше похоже на русскую рулетку с полностью заряженным барабаном, нежели на игру десятилетних девочек во время пижамной вечеринки.

Я смотрю на Торговца, серебряный взгляд такой чужой, и одновременно такой знакомый. Я уже долго не отвечаю.

— Действие, — говорит он за меня, слегка сжимая запястье.

Часть меня, любящая секс и насилие, трепещет от азарта, ожидая, что предложит Дес. Остальная часть начинает думать, что мне стоит бояться до смерти. Это тот же самый человек, который известен в этих местах, как Король Хаоса. Хотя мы и пара, это еще не значит, что он будет снисходителен со мной. Он все еще тот же безнравственный мужчина, которого я встретила восемь лет назад.

Дес улыбается почти со зловещим взглядом. Секундой позже кучка кожаных вещей падает на пол рядом со мной. Я безмолвно смотрю на них, не догадываясь, чего он от меня хочет.

Насколько я понимаю, меня только что по-королевски поимели.

Я почти уверена, что так и есть.

— Наряжайся, — говорит Дес, отпуская руку. — Пришло время тренировок.