“Шлир!” эри Лисвей, сто раз мне сказала, что я не должна выказывать недовольства при эре. Это может ему не понравиться и он потребует отмены ритуала.

- Нет-нет, всё просто прекрасно, эр Рэм! - поспешила заверить мужчину потихоньку приглядываясь, рассердился? Но эр выглядел скорее развеселившимся.

- Говорите, эри. Вас что-то не устраивает. По вашему лицу видна каждая ваша мысль.

- Цветы иланга, - грустно призналась я. И тут же попыталась оправдаться перед эром, - это неправильно. У нас же не брачный обряд. Бывают же безответственные служащие, не способные нормально подготовить все к ритуалу, - если начинала я свою речь уверенно, то под конец уже бормотала себе под нос, опустив голову и потихоньку скидывая ошеломляюще пахнущие цветы с покрывала, стараясь делать это незаметно для эра.

Твердые пальцы неожиданно приподняли мой подбородок и искрящиеся вишнёвые глаза встретились с моими, - это я попросил, эри. Служащие сделали всё правильно, - усмехнулся эр.

- Зачем? Для ритуала Дарения нужно было рассыпать мелкие накопительные кристаллы, - удивилась я.

При выбросе сил, эти кристаллы собирали в себя излишки энергии и ими одаривали свидетелей таинства. Обе друзы участников ритуала. В древности.

Представила, как вокруг кровати толпятся мои родственники и члены правящей друзы. Содрогнулась от ужаса. Мачеха наверняка пришла бы в восторг и принялась завязывать нужные знакомства.

Вознесла короткую благодарственную молитву Тьме, что живу не в те далёкие времена. Но кристаллы всё равно были бы лучше цветов. В конце концов, раз эру они не нужны, я могла бы забрать их себе...

То, что такое количество энергии бесполезно рассеется в пространстве, расстраивало почти до слёз. Эр силён, при скачке, будет выброс, а затем я наполню его храны своей силой, это сколько же энергии просто рассеется в пространстве?

- Скажите мне, что сейчас вы не заняты пересчётом вероятного выброса сил на количество побочно наполненных ею кристаллов, эри.

Было нечто в его интонациях, что делало такое поведение стыдным. Но почему, я не понимала. Действительно пересчитывала.

- Слезайте с кровати!

Странный он какой-то. Всё же жаль, что не удалось заполучить эра постарше. Этот сам не знает, что нужно делать, то ложитесь эри, то встаньте. Но уже ничего не поделаешь. Встала, с удивлением наблюдаю, как резкими движениями эр собрал покрывало за углы к середине, вместе со всеми лепестками и кажется парой маленьких подушечек. И подхватив этот не аккуратный узел, прошествовал к открытому настежь окну. Что он... Ой!

Узел со всем своим содержимым вылетел наружу. В ответ, с улицы прилетела пара ругательств.

- Эри, в кровать!

Опять? Тяжело вздохнув, неодобрительно качнула головой, но покладисто вернулась на место. Легла, попыталась придать своему телу позу, увиденную на картинке.

Крутобёдрая эри на фреске, лежала на боку подперев одной рукой голову. Вторая её рука исчезла где-то за шеей эра возлежащего позади неё. Лицо эри было призывно запрокинуто к склонившемуся над ней мужчине.

Запрокидывать голову к потолку в одиночестве, казалось глупым. Да и, куда девать свою руку в отсутствие эра рядом, я не знала. Просто вытянула вверх заводя за голову в ожидании когда эр Рэм сочтёт необходимым присоединиться, чтобы пристроить её наконец на положенное место.

Собственная нагота смущала до паники, но надо - значит надо. Все через это проходят. Пусть и с законными мужьями но, по сути, с такими же незнакомцами, как и мой эр.

- Что вы делаете, эри?

Удивленно смотрю в ответ. Рэм уже снял с себя верхний камзол, развязал завязки традиционной рубахи с запахом и с любопытством наблюдал за моими манипуляциями.

- Жду.

- Эри Лисвей разве не объяснила вам подробности, эри?

- Нет. Она сказала, что-то про естественную непосредственность и притягательную неискушенность, - буркнула я, начиная потихоньку раздражаться. Рука закинутая за голову начала затекать. Ну что он тянет, в самом деле? Неужели это так сложно, лишить девушку невинности?

- Это она зря, - эр непонятно хмыкнул, скинул с себя последние одежды и плавно шагнул ко мне.

Мои глаза замерли на драгоценных узорах его тела. Верхней части. Нет, на ногах узоры тоже были, но туда смотреть я не решалась.

Эр сел рядом и опять начал целовать, я было, уже хотела возмутиться, но он оставил в покое мой рот и спустился ниже, целуя шею.

Это было намного приятнее. Я разглядывала балдахин над головой, а мысли неумолимо сворачивали на список завтрашних дел. Дел было много. Вчера меня известили, что караван в Дикие Земли отправляется через три дня, а я всё ещё не была уверена, что хочу отправиться с ним. А ведь если решусь, мне придётся нанять хранителя и закупить всё необходимое для путешествия. Фаров, повозку, провиант, недостающие ингредиенты для работы...

- Эрррри! - раздраженное рычание у самого уха вернуло меня к моей вишнёвой действительности.

- Простите, эр, продолжайте, прошу вас, я постараюсь больше не отвлекаться, - шепчу виновато. Он прав, надо сосредоточиться на нём. Обижать эра который старается и для моего блага тоже - невежливо. Хотя, конечно он сам виноват, мог бы уже давно приступить к процессу, а не ощупывать территорию!

- За что мне это, Тьма? - пробормотал эр и довольно ощутимо прикусил мне ухо.

Вздрогнула. Он ненормальный?

А затем, горячее дыхание на моей коже вытеснило все мысли из моей головы. Ненадолго.

Нежные прикосновения заставляли чувствовать странную вялость в конечностях. Подозрительное томительное онемение. Похожие симптомы бывают при начальной стадии паралича. Может у меня аллергия на эти шлировы цветы иланга?

- Обнимите меня, Мели, дотроньтесь как я до вас, - прошептал эр, и мои руки послушно заскользили по напряженным мышцам его спины.

Его же руки казалось, были повсюду, и я почти потерялась в приятных расслабляющих ощущениях. Тело само выгнулось, потянувшись за такой непривычной ему лаской. Поцелуи спускались все ниже, становились всё более обжигающими. И вызывали всё более неожиданные реакции моего организма.

- Эррр, - пронзенная совершенно ошеломляющим ощущением, лихорадочно пытаюсь вспомнить, что именно собиралась ему сказать.

- Я весь внимание, эри, - ехидно сообщил эр Рэм глядя мне прямо в глаза и медленно наклонившись впился поцелуем в мои губы.

Вторая рука огладила мой живот, изгиб талии и скользнула ниже. Едва касаясь кожи кончиками пальцев, эр выводил узоры на моём бедре. Похоже на рунный алфавит древних. Но уверенности у меня не было. Он словно чувствовал, что я опять отвлеклась. Поцелуй прервался и эр неодобрительно посмотрел мне в глаза, а рука властно сжала многострадальное бедро так, что мой с трудом сформулированный призыв перейти наконец к ритуалу, так и остался невысказанным.

- А теперь расслабьтесь эри и молчите, ради вашей любимой Тьмы!

Послушно закрыв рот кивнула и попыталась расслабиться.

- Просто доверьтесь мне, Мели.

Почему-то, когда он шептал вот так, хрипло, внизу живота возникало странное тянущее чувство предвкушения чего-то волшебного. И я доверилась.

- Слушайте свое тело Мэ-ели, окунитесь в те ощущения, что оно способно подарить. Шептал эр Рэм. Прикасался к моей коже напряженными пальцами, смотрел вишнёвыми глазами в которых плескалось восхищение. И это было так... ново, так непривычно и завораживающе. Никто не смотрел на меня так, раньше.

Совершенно непонятно, почему везде этот процесс описывается как болезненный. Мне совсем не больно. Неужели книги врут? Или это с моим организмом что-то не так?

- Вимелина...скажи мне что действительно хочешь этого. Скажи, что понимаешь, что происходит.

Странный юноша, но если ему так легче...

- Да. Я понимаю. Ритуал нужен мне и я осознаю его последствия, - сбившееся звучание моего голоса, низкие хрипящие нотки в нём, заставили удивленно посмотреть на моего партнёра. Зря. Выглядел он как безумец. Растрёпанные волосы и горящий непонятным голодом взгляд пугали. Никогда мне не приходилось видеть ни одного эра в таком невменяемом состоянии. Нас, высокородных, вообще считают ледышками за отсутствие внешних проявлений эмоций.

- Будет больно, постарайтесь расслабиться, моя эри, - прошептал он в мои губы.