Земеля и Плётка, стоящие чуть поодаль, также решили принять участие в подобных “скачках": им было интересно посмотреть на что способен новопринятый “шелест” в боевой обстановке, а в случае его поимки-дать сзади по головам его ловивших и увести своего побратима с рынка.

Румбик , не зная о новой погоне за ним, просто бежал к первой заметной цели. Ему бы стоило затеряться в толпе, однако все события с ним недавно произошедшие настолько его вывели из себя, что он наоборот-помчал к наибольшей сцене ярмарки, где выступали мимы и силачи с гирями.

Это была просторная досковая сцена. Высотой в полтора метра над булыжниками, в ширину-около десяти и столько же по длинне. Зазывалы и гимнасты со скоморохами уже выступили и оставалась очередь силачей с “подъёмом веса”, а после них -“воспитательницы” трёх крупных собак, которая должна была показать выучку питомцев и своё умение дрессуры, а замыкал, по плану представления всё сегодняшнее действо-индийский заклинатель змей, бывший на самом деле армянским погонщиком ослов в одном из караванов и там и научившийся, игрой на дудке, заставлять змею неспешно двигаться в горшке.

Зрители вокруг данной сцены с интересом наблюдали на перекидывание металлических чурок с обхватом для рук и всяких изысков при этом занятии, когда их толпу рассёк хлипкий юноша и постоянно оглядываясь-cходу заскочил на помост. Несущиеся за ним двое крепких мужиков в кожаных куртках не стали отставать и также бесцеремонно взгромоздились на сцену.

В толпе тут-же стали это обсуждать: ”Так чо-теперь вместо чурок железных, будут этих трёх мужичков подкидывать? Малого-того можно прямо за шкирку хватать и в небо кидать...А вот как бугаёв?”

--Чего там с бугаями сложного?-связать узлом и швыряй по очереди!

--Точно!-поддакнул тонкий женский голосок,-У меня супружник , как застал мельника ночью у нас на печи: завязал того “узлом” и давай швырять!-сначала с холма, поближе к морю, а уж потом с утёса-в самую пену морскую...А тот через неделю, объявился. Говорил что у брата в трактире отсиживался!

Один из силачей, стоявший в центре и вынужденный из-за вскочивших на сцену людей подвинуться, промахнулся при хвате летящей чурки и та ему упала на ногу: жутко матерясь и подпрыгивая на здоровой ноге, он облокотился на стоящего справа атлета и тот, вместе с весом железа в руках разогнавшись-вылетел со сцены за тканевые кулисы. Послышался лай. Позже оказалось что воспитательница собак уже выпустила из клетей своих “волкодавов” и ждала отмашки на выход. Выпавший со сцены артист, из предыдущего номера, был ею воспринят за сигнал и дама, в окружении трёх мохнатых псов-грациозно выпорхнула на сцену!

Телохранители Коллоды уже почти завернули руки пойманному ими Румбику, когда из толпы внизу вылетели два грузила с привязанными к ним верёвками и точно приложились к их головам: резко бросив свою жертву, напарники стали с гримасами боли тереть собственные головы и тут им навстречу выскочили огромные псы.

Решив что их собаками травят, один из преследователей Румбика вытащил кинжал и полоснул собаку-ужасный визг животного, вопль женщины и бешенное рычание в ответ...

Ободранных и покусанных телохранителей Анны еле спрятали от взбесившихся псов, а самих собак закрывала в клетки уже стража рынка: свою воспитательницу они не слушали и пришлось охране хорошенько постучать палками, по крупным собачьим мордам.

Когда всё завершилось, примерно через час, удивлённый индийско-армянский факир сообщил: ”Вах-змейка ушла! Зззараза-найду...шашлик сделаю!”

Узнав о пропаже змеи-толпа мигом схлынула от сцены. Некоторые торопились совсем покинуть центральный рынок и ярмарку, а кто-то поспешил сообщить страже о новом развлечении для них: поиске ядовитой змеи на центральной ярмарочной площади.

После всего случившегося, Хозяйка разрешила Плётке и Земеле уйти на поиски Румбика: именно они вдвоём дружно метнули верёвки с привязанным грузом в сторону охраны семейства Коллода и помогли вывести последних из преследования юного воришки.

Глава восьмая

На следующее, после столь шумной ярмарки, утро-начальник “Общей стражи Тавроса “ стоял пред ясны очи гегемона данного города и слышал в свой адрес следующее:

--Капитан! Вам может надоела служба на граждан нашего полиса? Может ваше брюшко, уже так вам давит-что мозги из ушей брызжут?! Может мне нового капитана стражи подыскать?-голос гегемона был громким, но монотонным.

Будучи высоким и довольно упитанным мужчиной, гегемон крайне редко когда выходил из себя, напоминая большую часть времени жителям и гостям Тавроса слона, однако полученные им за это утро сообщения о беспорядках, произошедших на недавней ярмарке, плюс жалобы от семейства Коллода, достаточно известного в городе, а также от одной из купеческих факторий италиков: на членовредительство их гражданина и нескольких городских купцов о “потерях в торговле” вызванных поиском стражей змей возле их лавок, явно вывели его из себя.

Городская ратуша располагалась в центральном районе города-Цитадели. Ратуша стояла среди ряда зданий образующих квадрат, вокруг миниатюрного форума, небольшой площади в центре-дани моде и стандартизации во времена римского владения Тавросом. Само здание ратуши было пятиэтажным: первые два этажа бы каменными и с узкими бойницами-что-бы принимать “благодарности” от граждан, какими бы они небыли, а верхние два-побелённые и с большими окнами: удобные для писцов и учётчиков. На самом верху располагалась мансарда, в которой большую часть площади занимали стёкла. По этой причине, именно там, было самое светлое помещение всей городской ратуши. Именно в мансарде и располагался в огромном зале сам гегемон, а в кабинетах поменьше-его ближайшее окружение: от “милейшей” сборщицы новостей, до трёх “мордосворотов”-в полных пластинчатых доспехах на каждом.

Гегемон всего три года назад возглавил Таврос и как все недавние хозяева города страшно боялся что его подсиживают: те кто долго управляли Тавросом-также этого боялись, но при этом неплохо знали как “ломать о колено” или “покупать на корню “ людей, представляющих для них опасность и посему вели себя решительнее и менее рефлекторно.

Cтав правителем в ходе некоей "сделки” между правящими семьями города: до этого гегемон был депутатом совета Тавроса, а ещё раньше-портовым служащим “по сборам”, куда его успела устроить мама, сразу после возвращения сына с дипломом из Царьграда, новый правитель полиса не мог просто хамить купцам и влиятельным горожанам-за многими из них стояли те самые “голосующие” в совете города депутаты, которые могли запросто его призвать к ответу за плохое управление...

Поэтому, узнав утром от своего секретаря о том, что после ярмарки примерно десяток известных граждан и купцов ему написали жалобы на стражу-он быз зол до невероятия!

--Послушайте, любезный капитан...Может вы специально меня пытаетесь очернить перед людьми, а? Такое ощущение, что именно этим ваши подопечные, "охраняя беспорядок” на вчерашнем мероприятии и занимались! Что вы там булькаете?! -гегемон хлопнул ладонью по столу и лёгкий шелест прошёл по комнате,-Бывший секретарь гегемона, точнее секретарь бывшего гегемона, Коллода-сообщил мне что его дважды избивал вчера на рынке бандит, который чуть ранее грабил его жилище и пытался надругаться над его дочерью...и что?!-Стоящая рядом стража лишь лыбилась и делала ставки: на победу его или противника! Каково?! Италийский купец Паццини, пишет: гражданину, из его родных мест-неизвестные бандиты намазали “одно место” перцем и тот теперь вынужден маятся, выходя “по нужде” или отходя ко сну! Вот как выходит, а стража в это время, явно бой старика Коллоды с бандитом наблюдала-отвлеклись балбесы от службы...Самое веселое за вчера: нападение и разгромление путешествующего цирка-одного из обученных дорогущих псов ранили ножами, после чего, капитан, твоя тупоголовая стража выпустила из укрытия змей, по словам свидетеля-не менее сотни! И уж те порезвились вволю-на ярмарке людей-то сколько хош...”Кусай-не хочу”! Ты чего головой своей пустой трясёшь? Как подобный кавардак у тебя мог произойти или ты специально мне эту головную боль подкинул?!