Через пару шагов, после того как юноша завернул за первый угол дома, ему повстречался молодой аристократ на породистой лошади, его ровесник. Румбик хотел было быстро проскочить мимо, так как после вина и нравоучений старшаков и окрика служанки чувствовал себя препаршиво, однако аристократ свесился с коня и схватил пробегающего "шелеста" за рукав курточки: "Румбик! Вы ли это? Вот здорово-ты то мне и нужен!"-радостно заорал на всю улочку молодой господин и стал несколько неумело слезать со своей лошади.

Румбик присмотрелся и широко разулыбался: перед ним был его недавний знакомый-Гуго Блажь, сын местного патрикия Тавроса, с которым всего недавно, они, будучи оба вне стен полиса-пытались стать дуэтом "рыцаря и его оруженосца", когда оба сбежали из города каждый по своим причинам. Далее двух суток они не выдержали и очень радовались когда крестьяне села, принадлежавшего отцу Гуго, приняв их в темноте за исчадия ада-просто не перевешали обоих на окраине на первом же дереве.

Новому знакомому Румбик не говорил кем является в Тавросе и Гуго, видимо всё ещё принимал его за школяра или помощника небогатого купца. Уже пару раз встречаясь в городе- Гуго приглашал бывшего оруженосца к себе на небольшие пиры, однако Румбик всячески отказывался, боясь появиться при посторонних аристократах в своей одежде и не желая быть униженным ими при Гуго.

--Всё Румбик! Никуда ты от меня не денешься!-заявил молодой Блажь,-хватит прятаться! Мои родители как раз сегодня отбыли: батюшка-на галере в Царьград, как я понимаю-к очередной куртизанке из земель мавров, а матушка-в семейные приморские купальни...одним словом сейчас дома, лишь я и сёстры, за главных! Всё-гуляем! Сегодня же вечером устраиваем салонный вечер, с музыкантами и певцами, шутами и шутихами, а также небольшим театральным представлением! Прибудут ещё несколько молодых дворян и пару отличных стариканов, что "вечно молоды душой". Обязательно Жду!

--Гуго, у меня сейчас нет нормального наряда-упал в, будь он неладен, небольшой ручей и почти весь извазюкался в песке и глине!

--Это как раз мелочь: у меня куча запасных одежд! Прийди сегодня чуть пораньше, до семи вечера и мы быстро тебя переоденем, а отдашь когда потом! Всё-жду!

То ли винные пары подействовали, то ли перемена в общении: от постоянных укоров со стороны Плётки и Земели к дружескому обхождению Гуго, но Румбик на всё согласился и пообещал что к пяти вечера будет уже у него возле поместья, но не у парадных дверей или ворот дворика для карет, а возле небольших задних воротец для слуг. На том молодые люди и сговорились.

Глава вторая

После неожиданной встречи с Гуго, Румбик ещё немного побродил по залитым солнцем улицам Тавроса, а потом чего отправился к старшей из дочерей Хозяйки, главы "шелестов", с которой был особенно дружен с детства и отпросился у неё на сегодняшний вечер и завтрашнее утро.

Юношу немного постыдили за то что он всё никак полноценно не вольётся в дружный коллектив трудолюбивых воров и контрабандистов, что: "аки пчёлки снуют, собирая добро в общаковский улей", но в конце концов попросив сбегать и побыть недолго курьером с сообщениями и посылками, между Тавросом и ближайшей к городу тайной базой банды, всё же отпустили.

Примчавшись после посылок весь в пыли и поту в свою наёмную комнатушку, что Румбик стал снимать сразу после возвращения из своего странного "бегства" после посвящения-юноша выпросил кувшин горячей воды у прижимистой жены хозяина дома и смешав его в давно и тайно позаимствованном, у неё же, медном тазу, с холодной водой из колодца-стал отчаянно тереть себя всюду, надеясь стать максимально чистым к тому времени когда ему придётся переодеться в запасные одежды друга Гуго и впервые принять участие в салонном вечере аристократов.

Ситуация была несколько щекотлива: младые годы Гуго и Румбика, почти ровесников- делали их менее разборчивыми в друзьях, ибо когда же их заводить-как не в юности?!-в поздних периодах жизни, у людей в основном появляются лишь знакомые и "полезные связи".

Странность знакомства и последующей дружбы: отпрыска одного из самых влиятельных семейств города и тогдашнего беглеца "шелеста" была очевидна-Гуго Блажь уходил прочь от родительской опеки и в поисках приключений и славы, о которых читал в многочисленных книгах о рыцарях и их приключениях, что железнобокие находили себе под любым кустом. Его отец правда бурчал что "приключения"-лучше искать во главе большого отряда, не обязательно рыцарей, главное, что бы владели оружием и были в меру управляемыми, да к тому же подальше от земель где твёрдая власть и большие дружины местных князей...Но Гуго бредил схватками с драконами и победами в них, встречами с многочисленными принцессами-россыпью ожидающими именно его, при каждой полуразвалившейся башне.

Румбик, в то же самое время, волей судьбы стал случайно кандидатом в супруги одной в меру одинокой и мнительной девушки, с прозвищем среди подруг-"Слонёнок". А позже, опять же случайно, устроил потасовку с её отцом...дважды. Да так ловко что старик, бывший некогда секретарём одного из прошлых гегемонов Тавроса-даже нанял убивцев что бы покарать оскорбителя чести дочери и "пинателя тела" его самого.

В небольшом селе, за Тавросом, Гуго и Румбик случайно встретились и так как последнему особо нечего было делать, после побега из города от козней мстительного старикана, а Гуго-мечтал о собственном оруженосце, то они быстро сговорились вместе искать приключения и наказывать всех подряд, кто им под руку попадётся и окажется их слабей.

Данный поход продлился всего пару дней и был памятен скорее обильной выпивкой и последующим похмельем, а также кавардаком, устроенным животными обоих приключенцев-конём и ослом, во всё том же селе, из которого они лишь на несколько часов выехали, что бы поспать немного на околице, после пьяного обеда в корчме и ночью в это же село и вернуться.

В конце концов оба вскоре возвратились в Таврос и поклялись друг другу в вечной дружбе...

Однако с каждым днём Румбику всё сложнее было объяснять своему бывшему работодателю и другу, кем на самом деле он является и где именно проживает в Тавросе: Гуго пару раз хотел его навестить и столько же раз приглашал к себе, однако до последней встречи Румбик изголялся, и находил очередную вежливую форму отказа. А вот теперь-теперь предстояло всё же появиться в среде привычных для Гуго людей и по возможности не опозориться там, и не проболтаться о своей настоящей "профессии".

Когда с омыванием было покончено и Румбик, в одной длинной рубахе на голое тело спустился на первый этаж и быстро оглядевшись, "на время позаимствовал" часть сушившихся, на специальной деревянной треноге, вещей хозяина дома: короткие штаны рассчитанные на грузного мужчину и жакет-приличествующий скорее обладателю приличного брюха, чем такому тощему задохлику каковым был Румбик.

Быстро вернувшись в свою комнатушку, юноша спрятал взятые им вещи в специальный чистый небольшой мешок и довольный собой стал натягивать свою обычную одежду. Его план на сегодняшнее мероприятие был таковым: выйти из дома с мешком с заполученной одеждой в руках, переодеться в удобном месте в более приличную одежду хозяина дома и уже в ней подойти к запасному входу в особняк Блажей, потом, с юмором рассказать байку "о ручье и дядюшке"-что позаимствовал ему что было у самого лишнего, после чего вновь переодеться в предложенное Гуго одеяние и по возможности оставить его на пару дней при себе.

Румбику казалось что у него появился реальный шанс сломить коварную судьбу или, что тоже было неплохо-приманить её к себе: он получил бы на неделю приличную одежду настоящего аристократа, а на сегодняшнем вечере-несколько уроков по тому, как ведут себя среди равных, знатные горожане Тавроса. После чего появлялся шанс устроить какое либо мошенничество: переодевшись знатным горожанином или гостем полиса и говоря как они-то ли убедить местных ростовщиков дать займ "под отцовскую деревеньку и соляные промыслы", или же договориться с ювелирами привезти вещи в карете на террасу у моря, что бы сделать любимой даме сюрприз...где бы их уже ждал Плётка, с несколькими бывшими товарищами по абордажной команде.