- Да, девочка та же самая, кажется, - согласился я.

   Преступные ролики были сделаны неделю один и почти месяц назад другой. И Тимуру, и мне казалось маловероятным, чтобы после третьего соития очкастому педофилу вдруг пришло в голову избавиться от подружки.

   - И сколько требовать будем?

   - Миллион, - буркнул я.

   - Не прокатит, - засомневался Тимур.

   - Знаю. Но поначалу будем требовать миллион. Чтоб он впал в отчаяние, а когда сбавим цену, ухватился за это как за нить спасения.

   Тимур ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана. Отхлебнул пива из стакана, всё это время остававшегося в его руке.

   - Хороший день.

   Я неопределенно хмыкнул в ответ.

   - Да прекрати ты смотреть эту хрень! - возмутился друг. - Извращенец!

   - Ладно-ладно, - проворчал я и закрыл ноутбук.

   Минут десять мы обсуждали всякую ерунду и делились параноидальными сомнениями, но потом все же решились позвонить "клиенту", как мы его, не сговариваясь, окрестили.

   К сожалению или к счастью, не могу сказать определённо, наш звонок остался без ответа. Некоторое время мы размышляли, что бы это могло значить, но ничего конкретного не придумали.

   - Придется ехать, - заявил Тимур.

   Я согласился, но тут же мне в голову пришла идея, что непристойные видео стоит куда-нибудь копировать, просто на всякий случай. Друг не возражал, но поскольку ни компьютера, ни, соответственно, никаких пустых носителей данных для этой колдовской машины у него не было, мы сочли необходимым по пути к "клиенту" купить флэшку.

   У людей вроде нас слова редко расходятся с делом. За час мы успели собраться, проехаться к ближайшему подходящему магазину, приобрести столь необходимый накопитель информации, в машине на ходу сбросить на него компромат и почти доехать до дома "клиента".

   Жил неудачливый педофил в такой же бесцветной многоэтажке, что и каждый из нас, отчего в моей больной голове начали копошиться мысли в духе "надо будет лучше присмотреться к соседям". С другой стороны, в моем доме точно обитал как минимум один отморозок - и то был я, так что, возможно, лимит криминальных элементов на дом в моем жилище уже был исчерпан.

   Тимур разглядел недалеко от нужного подъезда стол с парой лавочек, стоящие в тени массивного тополя, и мы решили подождать жертву там. Я повесил сумку с ноутбуком на плечо и направился на точку, Тимур же поехал искать приемлемое место для парковки. Долго его ждать не пришлось, я успел лишь усесться, вытащить из кармана мобильник с недочитанной книгой и прочесть пару десятков строк, как мой друг уже занял место напротив меня.

   Лавочки располагались перпендикулярно фасаду дома, так что мы могли коситься в сторону подъезда совершенно незаметно. Конечно, мы знали, жильцы обратят внимание на незнакомцев, но надвигающийся вечер позволял надеяться, что вернувшиеся с работы уставшие люди не будут особенно любопытными.

   Мы изредка перекидывались короткими фразами, но разговор не клеился. Нет, мы оба были спокойны - на фоне некоторых прошлых наших похождений грядущий шантаж казался затеей довольно легкой, но общению мешала необходимость постоянно следить за подъездом и его окрестностями, чтобы не упустить момент появления "клиента".

   Я одним глазом читал интереснейшую "Материю и разум" известного живодера Шрёдингера, а другим водил по сторонам, чувствуя себя совершеннейшим хамелеоном. Тимур тоже что-то листал в телефоне, но моим умением смотреть сразу во все четыре стороны он не обладал, отчего время от времени вертел головой и невнятно бранился.

   Когда начало темнеть, мы ещё надеялись, что объект всё-таки заявится.

   Когда наступила ночь, смирились.

   - Он, наверное, всё это время дома сидел, - поёжившись, сердито сказал Тимур.

   Я тоже зябко передёрнул плечами. Становилось довольно холодно.

   - Попробуем зайти? - предложил я.

   - И с порога дадим в лоб, - мрачно согласился друг. - Пошли.

   К нашему удивлению, кодовый замок на двери подъезда оказался рабочим.

   - Господи, они всё-таки существуют, - хмыкнул Тимур. - Ничего, подождем.

   Замерзнуть окончательно мы не успели: через полчаса после этих слов дверь распахнулась, и пара парней, на вид ещё школьников, с весёлым гоготанием вышла наружу. Увидев нас, старшеклассники опасливо посторонились, благодаря чему мы смогли проникнуть в дом. Разглядеть нас в тусклом свете висящей в подъезде одинокой лампочки они явно не успели, и это нас вполне устраивало.

   Логово педофила находилось на третьем этаже. Зная об этом, а также о моем страхе перед незнакомыми лифтами, Тимур, шедший впереди, уверенно свернул на лестницу.

   - Надеюсь, он не уехал куда-нибудь, и мы не зря столько ждали, - пробормотал я.

   Оказавшись перед дверью с требуемым номером, мы некоторое время ещё сомневались. Дверь оказалась стальной, мощной, словно её владелец всерьёз опасался чьего-то нападения. Обычно люди, ставящие такие двери, кому попало не открывают.

   - Ладно, - вздохнул Тимур и нажал на звонок.

   Из-за двери глухо послышалась короткая мелодия, кажется, из какого-то советского фильма, названия которого я не смог вспомнить. Мы подождали минуту. Больше никаких звуков из квартиры не прозвучало.

   Тимур позвонил снова, с тем же результатом.

   Я заглянул в глазок. Темно. Приложил ухо к двери. Тишина.

   Не отрываясь, я вынул телефон и набрал номер "клиента". Ответа не было, но мне показалось, что где-то в глубине квартиры послышались отрывистые звуки, напоминающие играющую в соседней комнате музыку.

   - По-моему, он там, - сказал я.

   Тимур молча взялся за дверную ручку и нажал. Мы растерянно переглянулись. Дверь оказалась не заперта.

   Тимур вопросительно поднял брови. Я нахмурился, но всё же кивнул.

   Мы, стараясь двигаться как можно тише, осторожно вошли в тёмную квартиру и затворили за собой дверь. Несколько секунд мы просто стояли, привыкая к темноте, затем, когда очертания предметов более-менее прояснились, двинулись вперёд по коридору. Комната прямо по курсу была слабо освещена через незашторенное окно уличным фонарем, и мы оба безмолвными кивками договорились начать осмотр оттуда.

   Тимур, шедший впереди, на пороге комнаты вдруг остановился и принялся материться злым шёпотом. Ещё не понимая, в чем дело, я шикнул на него, заставляя замолчать, но друг грубо схватил меня за плечо и подтащил к себе. От увиденного я тоже выругался, причем, в отличие от Тимура, ума сдержать голос у меня не хватило.

   - Тихо, - прошипел товарищ и треснул меня по затылку.

   Я замер, нервно прислушиваясь, но, похоже, мы были в квартире одни. Если, конечно, не считать труп, сидящий на стуле в центре комнаты прямо перед нами. Даже в полумраке было очевидно, что он мёртв: неестественно склоненная набок голова, открытый рот и неподвижность тела не оставляли места сомнениям.

   - Задёрни шторы, - велел Тимур.

   Брезгливо морщась, я осторожно обошёл мертвеца и задернул окно. Дождавшись этого, Тимур щёлкнул выключателем. В люстре из трех энергосберегающих лампочек горели только две, но их света было достаточно, чтобы как следует разглядеть несчастного.

   - Это педофил, - заключил мой друг, скривившись.

   Любитель девочек сидел на офисном стуле с высокой спинкой, основательно примотанный к сидению прозрачным скотчем. Горло его было распорото, и кровь почти полностью перекрасила некогда светлую рубашку бедняги в алый цвет. Также, и от этого меня покоробило с особой силой, убийца расстегнул трупу брюки и превратил его гениталии в бесформенный фарш.

   - Да, мотив преступления очевиден, - стараясь не смотреть в нижнюю рану, заключил я.

   Тимур снова изрёк нецензурную тираду, в ходе которой несколько раз назвал меня Шерлоком, правда, в несколько уничижительном виде, затем, опомнившись, снял с себя футболку и тщательно протер выключатель на стене.