— Что ты ищешь? — поинтересовалась Ханджи, наклоняясь ко мне и кладя ладонь на плечо. — Кого-нибудь из своих знакомых?

— Нет, — коротко бросила я, вставая в полный рост и отбрасывая палку в сторону. — Ответы.

— Ответы? — переспросила девушка, немного озадачено. — Мы все их ищем, так что…

Послышался топот лошадиных копыт, что приближался спереди. Как оказалось, это был Эрвин. Мы, видно, слишком сильно оторвались от остальных, и он решил сам лично проверить, в порядке ли мы.

— Чего медлите? — спросил блондин. — Поторапливайтесь, мы отыскали нужную Эдде поляну.

— Уже пришли? Я думала, мы ещё, как минимум, час идти будем, — призналась Ханджи, запрыгивая обратно на своего коня, после чего обернулась в мою сторону. — Пошли. Ты же хотела всё там увидеть.

Это правда. Также запрыгнула на своего коня и последовала за остальными. Через какие-то пять минут мы в действительности оказались в том месте, где я впервые появилась в этом мире. Даже узнала то самое дерево. Но… оно совершенно ничем особым не выделялось. Кругом точно такая же трава, деревья, разбросанные листья и ветки. Совершенно ничего примечательного.

Вновь присела на корточки, копошась в траве. Должно же быть хоть что-то. Плевать что, главное мне нужна зацепка, как действовать дальше. Может, я тут что-то успела уронить? Или Томас решил окончательно поиздеваться надо мной и подкинул ещё пару загадок? Чёрт, я бы не отказалась. Хоть какой-нибудь.

— Как видишь, тут ничего нет, — пояснил Эрвин, походя ко мне со спины. — Теперь, думаю, нам стоит оговорить, как тебе быть в Развед-Отряде дальше и…

Резко обернулась. Да он издевается! Всерьёз думает, что я теперь сдамся? Что я теперь окончательно поникну и смирюсь с тем, что застряла в этом поганом мире? Да я скорее траву тут всю повыдираю голыми руками, но найду хотя бы малейшую зацепку, чем добровольно стану очередным щенком этого оратора.

— Надеюсь, ты шутишь, — почти шёпотом бросила я. — Этого мало, чтобы я так просто сдалась.

— Мало?! — повысил голос Эрвин. — Эдда, ради того, чтобы мы пришли сюда, погибли люди! Они отдали за эту миссию свои жизни!

— Жертвы будут всегда, и ты это знаешь, — я усмехнулась, но продолжала стоять на корточках. — Тем более мне абсолютно наплевать на тех, кто стал кормом гигантов. Я их не знаю и не желаю знать.

— Чёрт возьми, Эдда! — уже гневался Смит, сделав шаг в мою сторону, но я тут же выхватила меч, направив в его сторону. Тем самым дала понять, чтобы мужчина держал дистанцию. Но и к моему горлу было приставлено лезвие. Откуда не возьмись, появился Леви и не стал понапрасну терять время.

— Брось клинок, если жизнь дорога. — Я не шевелилась. Довольно невыгодное положение, учитывая, что я до сих пор на корточках, и парень в кой-то веке выше меня в росте. Хех, наверное, ликует и торжествует. Ублюдок… — Брось клинок, — повторил Леви, плотнее прижав меч к моей шее, слегка царапнув кожу. По шее медленно начала стекать струйка крови.

— Леви, постой, — остановил его Эрвин, тут же добавляя своему голосу смирения и понимания. Отлично сыграно, командир. Теперь ты выступаешь в роли доброго самаритянина, который пытается нас помирить. Леви Аккерман в момент принял роль злодея. Или злодей тут я?

В любом случае, кое-кто так не считал. Прозвучало резкое звонкое клацанье зубов прямо над ухом Леви. Парень вовремя пригнулся и отскочил в сторону. Я вначале подумала, что нам опять не повезло, и мы наткнулись на титанов, но нет. Всё оказалось намного веселее. Это был Ураган.

Заметив неладное, конь решил защитить меня, атаковав Леви, который явно не ожидал такого поворота событий. Более того, Ураган загородил меня собой, злобно смотря на остальных людей и… рыча. Клянусь, этот конь рычал! Причём каким-то утробным рыком, словно волк или собака. Все присутствующие округлили глаза, не веря увиденному и услышанному.

— Э-э-э… этот конь… рычал? — спросил один из солдат.

— А они разве рычат? — спросил другой.

— Этот, видно, да, — добавил третий.

Тем временем, из-за неудобного положения я откинулась назад, слегка присев как раз на то самое место, где стояли мои ноги впервые. А? Что за? И тут я кое-что почувствовала. Как это возможно?

Тот самый участок земли, на котором я появилась, был горячий как разгоряченная сковородка. А ведь остальная земля сырая и влажная после недавних дождей. Это может говорить только об одном. Та энергия, что привела меня в этот мир — не исчезла. Она всё ещё тут. Пульсирует и ждёт своего часа.

Значит, я всё-таки могу вернуться домой. Главное попробовать изготовить своеобразный маяк, который позволит сконцентрировать эту энергию и вернуться к себе. Эм… На это потребуется время. А так же оборудование, лаборатория, финансирование, опыты… Я смогу создать то, что необходимо. В этом уверена. Но… Ведь будут и неудачи.

Хм… С Эрвином всё же придётся мириться. Он хочет видеть меня в своём отряде. А мне нужны его возможности. Так или иначе, гулять по лесу они меня не отпустят. Притащат в город либо добровольно сдавшуюся, либо связанную. Эх… Куда не глянь, всюду одно сплошное дерьмо.

Напоследок зачерпнула горсть земли с травой с того самого горячего места и незаметно положила его себе в карман. После чего встала в полный рост и похлопала коня по хохолку. Тот немного успокоился, прекращая рычать, как двигатель.

— Я не прекращу поиски, Эрвин, — спокойно произнесла я, смотря блондину в глаза.

— Я этого и не требую, — мягко произнёс он, улыбаясь. — Буду рад даже оказать всю возможную помощь. Но…

— Но за каждую помощь необходимо платить, верно? — усмехнулась. — Что ж… не первый день живём, — отдала честь на местный манер, дав понять, что я готова к службе.

— Эдда, ты должна знать, что я не принуждаю тебя, просто твои навыки и опыт действительно бесценны. Возможно, только благодаря им мы наконец-то сможем…

— Сэр! Сэр! — донеслось со стороны. К нам во весь опор мчался наездник с почтовым голубем в руках. — Сэр, разрешите доложить! Ужасные вести!

— В чём дело? — тут же прозвучал командный тон.

— Стена Роза! — солдат задыхался, а в глазах горел ужас. — Стена Роза, как и тогда… пять лет назад… пала! Титан Колос вернулся! Снова!

— Чёрт возьми! — выругался Смит, после чего обратился к остальным солдатам, повысив голос, чтобы его было слышно. — Всем! Возвращаемся на север к городу! Немедленно!

Вопросов я не задавала, но успела понять, что городу угрожает какая-то серьёзная опасность. Настолько серьёзная, что обратно мы буквально летели, выжимая абсолютно все силы из наших скакунов. Кто-то из-за этого отставал, так как лошадь не машина, долго двигаться в одном темпе не сможет. Мы даже перерывы на сон и еду не делали. Бежали как ночью, так и днём.

Порой встречались титаны, которых пропустили или не заметили ранее. Но на этот случай впереди отряда шли самые сильные бойцы и очищали нам путь.

Не без потерь…

Из-за огромной разницы в силе наших лошадей многие отставали. Животные были буквально в мыле и падали на землю, теряя сознание. Зачастую это было не в самый удачный момент, из-за чего потери только увеличивались. Но никто даже не моргнул и глазом. Они были уверены, что это необходимая жертва. Все в это верили, а мне… честно скажу, мне плевать на тех людей. Мы не знали друг друга. В мыслях проносилась лишь одна фраза: хорошо, что это не я.

Эгоистично? Чудовищно? Ужасно? Да! Но такова реальность. Единственное, о чём я действительно беспокоилась — это Ураган. Он был сильным скакуном. Всё понимал, всё осознавал и не сопротивлялся. Даже после ночной пробежки был полон сил и не сбавлял темп. По сути, если бы это была гонка, то мы бы выиграли.

Чтобы хоть как-то помочь животному, я решила урезать свой провиант и во время пятиминутных перекуров отдавала его коню. Хлеб, воду, фрукты… В этом случае, так будет правильнее. Конь был полон энергии и сможет продолжить путь. Как действовали остальные, мне не известно. Да и я как-то сторонилась отряда. Вписаться в коллектив в момент потрясения всё равно не получится. А так хотя бы не буду привлекать лишнего внимания.

Но когда мы стали приближаться к стене Роза, каждый смог встретиться с очередным кошмаром. Титаны. Десятки титанов. И все как один направлялись к северной стороне стены Роза. Самое дерьмовое предположение подтвердилось. В стене дыра и гиганты словно чувствовали это. Мы пытались опередить монстров, но стоило хоть кому-то приблизиться к любому гиганту, как сам становился целью ненасытных чудовищ.