- Ага, я. Чем могу быть полезен?

- Ты занимаешься… - «всякой фигней», хотелось сказать мне, но вместо этого я произнесла, -  …охотой на вампиров?

- Да, - совершенно серьезно ответил парень, и я, вздохнув в который раз, задала следующий вопрос:

- Можешь мне рассказать что-нибудь о них?

- Ты лучше спрашивай, что тебе интересно, а я буду отвечать.

Парень сразу согласился на все, даже не спросив как меня зовут? Странно.

- Что ж…ладно. Как можно убить вампира?

- Это зависит от его возраста.

Я встала и принялась наворачивать круги вокруг стола, прокручивая в голове вопросы, которые меня интересовали.

- Ну, если вампиру, к примеру, двести с хвостиком?

- Осиновый кол, отрубание головы, конечно если ты сможешь поймать этого вампира, - усмехнулся Энди в трубку, - Кровь мертвеца очень помогает его обезвредить. На пару часов. Но если она попадает в сердце…в общем, тоже способ. Но не со всеми прокатывает.

- Это все способы? А солнечный свет? Он их убивает? – спросила я. Парень хмыкнул и на некоторое время замолчал. Потом сказал:

- Может убить, но не всякого. Я на своем пути встречал и более сильных вампов, которых нельзя было убить даже солнечным светом. У некоторых иммунитет к этому.

Я усмехнулась.

- Они умеют читать мысли?

- Да. Все вампиры это умеют.

- Хм…а летать?

- Нет, ты что книжек начиталась, деточка? – насмешливо спросил «охотник». Я фыркнула и продолжила его допрашивать:

- Святая вода?

- Не-е-е-е-т.

- Ну, про распятие даже спрашивать не буду…это средневековый бред, так?

- Именно, - подтвердил Энди.

- Мне вот еще что интересно…а могут они днем не спать?

- Конечно! Они же мертвые, могут вообще не спать веками. Но сон, так называемый, лечебный сон, помогает им восстановиться после тяжелого ранения, к примеру. 

Черт, значит, убить ее днем не получится. А ночью преимущество на ее стороне.

- Это все? Или есть еще что-то важное?

- Есть. Не каждому вампиру требуется приглашение в дом, - сказал Энди, - Так что, будь осторожна. Кем бы ты не была…кстати, как тебя зовут?

Я не стала отвечать, и только сказав тихое «спасибо», повесила трубку.

Стараясь осмыслить все услышанное, я поднялась обратно в комнату Тома и улеглась на кровать. Закрыла глаза. В голову тут же полезли самые ужасные мысли. Открыла глаза – ничего не изменилось. Да уж, с такой сумятицей в голове не уснуть.

Я встала с кровати и подошла к зеркалу. Что ж, выглядела я не ахти. Темные круги под глазами, бледное лицо. Прямо как вампир…нет! Все, не хочу об этом думать. Я опустилась на пол, прислонившись спиной к шкафу, и заплакала. Второй раз за день. Плакала без остановки, наверное, за всю свою жизнь. Жизнь, которая быть может, скоро закончится. Мне нужно спасти Томаса. Я обязана это сделать. Любой ценой.

Я проснулась на полу. Хотя «проснулась» это громко сказано, скорее разлепила глаза. Подползла к зеркалу и ужаснулась. Опухшие красные глаза. Да, ночь безостановочных рыданий дала о себе знать. Честно говоря, уснула я примерно в пять утра, и толком поспать, естественно не удалось. Нацепив чистые джинсы и футболку, спустилась вниз. На кухонном столе до сих пор стояла бутылка бренди, которую я вчера оставила. Она была наполовину пуста. Хм…мне казалось, я сделала всего один глоток. Я взяла ее в руки и попыталась открыть крышку, но вдруг услышала:

- Что это ты делаешь?

Я резко обернулась. В дверях кухни стояла мама. На ее лице было выражение осуждения, как в те дни в Нью-Йорке, когда я приходила домой утром и не совсем трезвая. Мама буравила меня взглядом.

- Ма-а-а-м?

Я поставила бутылку на стол и кинулась в объятья матери. Она была такая теплая, родная, что захотелось снова разрыдаться, но я остановила себя, вспомнив о том, что я уже нарыдалась года на три вперед.

- Что ты собиралась делать? – спросила она с укором, выпустив меня из объятий. Я придала лицу самое веселое выражение, на какое только сейчас была способна, и улыбнулась.

- Ничего, я тебя ждала! – воскликнула я.

- И поэтому пила бренди? – спросила она, с интересом и тревогой, - С тобой все в порядке?

- Да! Со мной все...отлично.

- А что с твоими глазами? Ты плакала?

- Нет, что ты, конечно нет. Просто вчера намазала лицо кремом, и нечаянно попала в глаза…- пробормотала я. Мама недоуменно смотрела на меня. Все, нужно срочно менять тему.

- Мам, а ты…ээ…надолго приехала?

- Что значит надолго? Я приехала насовсем, - улыбнулась она, - Я ведь говорила, что вернусь. А ты что не рада?

- Рада, конечно!

- Кстати, здесь у меня остался всего один проект, на него уйдет примерно неделя, может меньше, и все – мы вернемся в Нью-Йорк. Как ты и хотела.

Мамино лицо сияло от счастья, а в моей голове все просто кипело. Что же интересно я ей скажу, когда она спросит про Томаса?

- Пойду, разберу вещи, - сказала она и направилась наверх. Я выдохнула с облегчением. Ничего не спросила. Повезло. Я взяла сумку, накинула пальто, и уже открыла входную дверь, как услышала:

- Мэл, а где Томас? – спросила мама, спускаясь по лестнице, - Его нет в комнате.

- Он поехал в библиотеку, - быстро соврала я.

- Так рано?

- Э… да, ему нужно доделать какой-то доклад, по-моему…он с утра ушел.

- Ох, в этом весь наш Томми, - ласково сказала мама и улыбнулась, - Я позвоню ему и скажу, что приехала.

- Нет! – крикнула я неожиданно громко. Мама даже подпрыгнула.

- Почему это? – ошеломленно спросила она.

- Я сама ему скажу, - я выдавила из себя  улыбку, - Пойду к Стивену, не жди меня, ладно? Мы собирались в кино. Томас скоро придет.

Ну и лгунья ты, Амелия!

- Хорошо…- сказала мама, все еще ошарашено глядя на меня. Я улыбнулась ей и, наконец, вышла из дома.

На улице было прохладно. Я застегнула пальто и направилась к машине. Нужно придумать, что делать. Срочно. Маму не так легко обмануть этими россказнями про походы в библиотеку и прочее. Если я не приведу ей Томаса сегодня или, в крайнем случае, завтра, она поднимет панику. А ей ни в коем случае не надо знать, где ее сын, и что с ним.

Проезжая меня парка, я остановила машину. Это отличное место для размышлений. Никто не станет мне мешать, беспокоить расспросами. Схватив сумку и заперев машину, я направилась в сторону парка.  Проходя мимо больших, высоких деревьев, я услышала шорох. Остановилась. Пригляделась. Никого. Паранойя, моя верная подруга, ты снова со мной.

Я села на скамейку и достала из сумки пачку орехового печенья. Через некоторое время мой мобильный оповестил меня о пришедшем сообщении. Оно было от мамы: «Мэл, я сегодня работаю допоздна, можете меня не ждать. Поступил новый чертов заказ. И скажи брату, чтобы включил телефон, я не могу до него дозвониться! Целую, мама»

Ха! Интересно, как же я ему это скажу, если сама не видела его уже четыре дня!

Я засунула пачку с печеньем обратно в сумку. Тут мне снова послышался какой-то шорох. Обернувшись, я присмотрелась. Ветка дерева, росшего совсем рядом, тихонько моталась из стороны в сторону.

Кто-то следил за мной.

День близился к концу, а я сходила с ума. Повсюду мне мерещилось что-то, слышалось и, вконец оставшись без сил, я буквально упала на кровать. Включила ноутбук, проверила e-mail. Ни единого письма. Никто из моих Нью-йоркских  друзей ничего мне не написал. Наверное, это даже к лучшему. В Нью-Йорк я, скорее всего не вернусь.

Я выглянула в окно. На улице совсем стемнело. Ветра не было, и поэтому было очень тихо. И тут я подумала – а ведь Хэлл легко может сейчас проникнуть в мой дом, я ведь его приглашала! Я вскочила и  кинулась бежать вниз.

Но паранойя снова сыграла со мной злую шутку. В прихожей, гостиной и вообще во всем доме никого не было. Двери и окна закрыты, не тронуты. Никаких зловещих подарков на крыльце или где-либо еще.