- Привет, сестренка. Скучала по мне?

Я боялась произносить это слово даже в мыслях.

Вампир.

Мой брат теперь кровосос, как в книге Кинга, которую я читала еще в школе. Вот черт.

Том все также стоял в дверях и демонстрировал мне свое новое приобретение. Клыки были длинными и на вид очень острыми. Я не боялась его, не тряслась от страха. Нет, я просто сидела и молча смотрела на него, в ожидании, что он заговорит первым. Так и случилось.

- Даже не обнимешь меня? – спросил он, раскрывая свои объятия для меня. Я покачала головой и горько усмехнулась.

- Как-то не хочется, - ответила я, - Я думала, ты умный парень, Том. Я брала с тебя пример, а ты так сглупил.

- Мэл, ты не представляешь себе, каково это – быть вампиром. Мне теперь не требуется носить очки, которые ты так ненавидела, и слышу я лучше, а еще… – восхищенно рассказывал Томас, но я прервала его:

- Прекрати. Мне не интересно.

- Даже так? Теперь ты…отказываешься от меня? – мне показалось, что голос его дрогнул, но потом он уже снова говорил, как законченный ублюдок. - Хотя, знаешь, мне наплевать. Вали в свой Нью-Йорк, и продолжай вести себя, как идиотка! Мне ты больше не нужна.

- Очень хорошо, - ответила я, вставая, - Но ты нужен матери. Ты хоть на секунду задумался о ней? Что с ней станет, когда она узнает, во что ты превратился?

- Пусть забудет обо мне. Думаю, она и так мало вспоминала о том, что у нее есть дети, потому что постоянно думала только о своей работе! - саркастически заметил он.

Я обернулась, чтобы заручиться поддержкой Хэлла, хотя вовсе не хотела вообще с ним когда-либо разговаривать, но его не обнаружила.

- Он ушел, - сказал Том, - Уйду и я. И вообще, ты что, пришла меня поучать?

- Нет, дурья твоя башка, я пришла, чтобы забрать тебя домой!

Томас посмотрел на меня так, будто я сказала, что все люди на земле стали инопланетянами и я одна из них.

- Я думаю, ты знаешь, каков будет мой ответ, Мэл, - сказал он, пристально глядя мне в глаза. Я шагнула ему навстречу.

- Если ты откажешься…можешь считать, что мы больше не родственники.

- Отлично! Проваливай ко всем чертям, - зашипел он, обнажая клыки. Я фыркнула. 

- У тебя не получится меня запугать, Томас Эндрю Вудс! Я знаю тебя, лучше всех остальных. Ты пытаешься казаться этаким малышом – плохишом, и может быть, кто-то тебе и верит, но только не я! Я твоя сестра, забыл?

- Ты закончила? – спокойно спросил Том.

- Ведешь себя, как придурок.

- До свидания, Мэл, - прошептал мой брат. Я пораженно уставилась на него.

- Нет. Я не уйду.

Кулаки Томаса яростно сжимались, а глаза полыхали красным огнем. «Сейчас он набросится на меня…и прикончит…» - думала я, постепенно отступая назад. Но тут я оказалась не совсем права. Том схватил меня в охапку, и через несколько секунд я очутилась за дверьми мрачного особняка Скримов. Дверь за мной захлопнулась, казалось, навсегда.

И только в машине, почти у самого дома, я дала волю слезам.

Я не хотела возвращаться домой. Прибавив скорость, я ехала, куда глаза глядят, и думала о произошедшем. Томас стал монстром, а я что? Я идиотка. Как всегда. Не смогла отвоевать его у этих чертовых кровопийц, не смогла уговорить его вернуться. Слезы лились из глаз просто ручьем. Я не могла остановиться.

Повернув на какую-то улицу, не знаю ее названия, я прибавила скорость до 130 км в час. Сейчас  мне хотелось забыться. Не знать, что произошло. Не знать, что у меня вообще есть брат…

Я взглянула на часы. Девять. Черт. Мама наверняка уже волнуется. Я отключила телефон, а она, конечно, мне звонила. Я глубоко вздохнула и завернула на свою улицу. Хватит кататься и убегать от проблем. Нужно как-то рассказать ей…все.

Подъехав к дому, я заметила, что света в окнах нет. Странно это…ведь мама уже должна была вернуться с работы. Я заглушила двигатель и вышла из машины.

На улице стояла абсолютная тишина. Я направилась к дому. Поднялась по ступенькам, открыла дверь ключом, вошла. Все движения были на автомате. Я даже не помню, как поднялась по лестнице.

Спать я совершенно не собиралась, однако пока минуты ползли мимо, сон начал одолевать меня. Я легла на кровать прямо в одежде. Время текло мучительно медленно, позволяя ненужным мыслям забираться в мою голову.

Десять тридцать…одиннадцать…одиннадцать тридцать…полночь.

Я закрыла глаза и тут услышала звонок в дверь. Какого черта? Я быстро вскочила с кровати и побежала вниз. Открывая дверь, я ожидала увидеть маму, но вы не поверите, кто стоял на моем пороге. Этот нахальный блондин, знакомый Скримов. Что ж, раз все они вампиры, уместно предположить, что и он один из них. Особенно, если включить мозги и хоть раз взглянуть на него – все становится понятным. Бледная кожа, странные глаза, гуляет только под лунным светом. Отлично.  

Джуд осмотрел меня с ног до головы и вызывающе улыбнулся.

- Ну, здравствуй, принцесса.

- Угу…и тебе привет, - холодно произнесла я, скрестив руки на груди, и оперлась о дверной косяк. Я решила не говорить ему, что знаю о его сущности. Наверняка, он уже давно читает мои мысли. Так вот – подавись, кровосос.

- Пригласишь меня? – заигрывая, спросил он. Очевидно, и он играл свою роль в нашем общем спектакле. Я фыркнула. Замечательно.  

- Конечно, нет.

Джуд удивленно уставился на меня. Наверное, ему еще не понятно, почему я не хотела этого делать. Что ж, значит, объясним.

- Почему же? – спросил он, наконец, оглядывая мой порог сверху донизу.

- Чего тебе надо? – задала я встречный вопрос.

- Я просто зашел в гости, что тут такого?

- Ты знаешь, который час? 

- Извиняюсь, но я только что приехал, принцесса.

- Не перестанешь меня так называть, Богом клянусь, ты пожалеешь об этом, - раздраженно протянула я. 

- А мне нравится…- проговорил он, без стеснения разглядывая мою грудь. Я поспешно прикрылась толстовкой, - …так тебя называть…

 Я спокойно сносила нахальные дерзости Джуда. Закатив глаза, попыталась закрыть дверь, но он подставил ногу.

- Впусти меня, дорогуша, - ласково сказал Джуд, заглядывая мне в глаза. Я тут же отвернулась. Знаем мы эти вампирские штучки.

- Перебьешься, кровосос! – тон мой не допускал возражений, - Проваливай!

- Ммм, - протянул он, улыбаясь одними губами, - Все ясно. Ты в курсе.

- Верно, в курсе.

По его лицу расползалась ленивая ухмылка. Он был похож на самого психанутого маньяка, в данный момент замышлявшего чье-нибудь убийство.

- Я – то думал, ты соскучилась по мне, - предположил он, на что я фыркнула, и снова попыталась закрыть перед его носом дверь. Он поднял палец и покачал им.

- Даже не думай об этом. Я ведь все равно войду, если захочу. Так что…

- Ты не можешь войти в дом без приглашения, - торжественно произнесла я, - А я, насколько помню, тебя не приглашала.

- Мне это и не нужно.

- Я тебе не верю, Джуд.

- Почему?

- Ты вампир.

- Ах это…

- Угу.

Джуд какое-то время смотрел на меня, не отрываясь, а потом сделал шаг и пересек порог моего дома. Я даже дар речи потеряла. Он просто прошел мимо меня в гостиную и плюхнулся в кресло.

- Как ты…как ты вошел, черт возьми?! – завопила я. Джуд улыбнулся.

- Через дверь. Ты же видела.

- Ты не можешь войти, ты ведь вампир!

Я недоумевала. Каким, черт подери, образом он смог это проделать? Что за фокусы?

- Не фокусы, а магия, принцесса, - широко улыбнулся он, разводя руками, - Что случилось? Ты какая-то взвинченная. Я помешал чему-то?

- Это не твое дело, - буркнула я, соображая, где оставила сумку с припасами против вампиров. Черт! Она в спальне. Вот же дерьмо.

- Ц… ты грубишь, - он снова погрозил мне пальцем, и я, натянуто улыбнувшись, села в кресло, прямо напротив него. Может, если не схватываться с ним, все пройдет нормально, и он уйдет? Ага, конечно. Что за чушь? Ведь не зря он приперся ко мне на порог.