В голову вдруг пришла совершенно безумная идея. Я снова схватила телефон и набрала номер. Гудки шли, но никто и не собирался отвечать. Наконец, двадцать гудков спустя, мне все же ответили:

- Ну что тебе нужно? Замучила звонить.

- Томас? Мне срочно нужна твоя помощь.

- Прости, братишка, но я не собираюсь выслушивать твое нытье, - бросила Мэл, задумчиво разглядывая лицо Сары. Та выглядела, как полоумная. Просто пялилась в никуда и молчала. Мэл вздохнула. - В общем, мне нужно, чтобы ты приехал.

- С ума сошла? Как ты себе это представляешь? Забыла, кто я такой?

- Как уж тут забыть. Так что?

- Что?

- Ты приедешь? Мне не к кому больше обратиться, - голос Мэл показался ему немного отчаянным, - И вообще, ты даже не удосужился мне позвонить за все это время! А вдруг меня уже убили? Ты разве не слышал о том, что случилось в Милуоки, после того, как ты свалил?

- Я знал, что с тобой все в порядке.

- И каким же образом? Вампиры теперь еще и ясновидцы?

- Нет, просто я следил за тобой некоторое время, - ответил Том, доставая сигарету из новенькой пачки. Он стоял посреди автозаправки и собирался хорошенько полакомиться местными рабочими, но звонок сестры отвлек его. - До того момента, как ты переехала обратно в столицу выскочек.

Том прикурил и, вдохнув в себя очередную партию никотина, выпустил дым на волю.

- Прошу тебя, Том. Не заставляй меня умолять.

 Том замолчал. Умоляющий голос сестры всегда так на него действовал – заставлял подчиняться. Но сейчас он был уже не тем Томасом, он был другим человеком. Теперь он раздумывал. Что может ждать его в Нью-Йорке? Правильно – ничего хорошего.

- Мэл, я не приеду, - ответил он, минуту спустя. И следом услышал разочарованный вздох. Кажется, у меня действительно появились крупные неприятности. Он сожалел об этом, но не собирался жертвовать собой и своим бессмертием ради пары пустяков.

- Но ты мне нужен…пожалуйста.

Томас вздохнул, снова затягиваясь сигаретой.

- Ты ведь знаешь, что это невозможно! Если я хоть на секунду попаду под солнце – то превращусь в кучку пепла! Ты этого хочешь? К тому же, я не имею ровно никакого желания возвращаться в Нью-Йорк. Я ненавижу этот чертов город! И там я точно потеряю всякий контроль над собой!

- Почему же?  

- Потому что там столько людишек, которых бы я хотел выпотрошить, что и не сосчитать! – раздраженно проговорил Том, - Я бы вскрыл глотки половине нашего колледжа, этим тупым футболистам и прочему дерьму в штанах.  

- Я буду контролировать тебя, - решительно сказала его сестра, - Честно. Ты же меня знаешь. Только прошу…приезжай. Томми, я не справлюсь без тебя.

Томас снова задумался. Ему не хотелось портить свою жизнь понапрасну. Совсем скоро он должен наведаться к Соул, узнать как у нее дела с отцом. В прошлый раз Том хорошенько вправил ему мозги и теперь папашка вел себя, как приличный гражданин США и отличный отец. Соул была счастлива. И Томаса это радовало. Он хотел, чтобы у этой девочки все было хорошо.

Как и у Мэл.

Черт.

- Ладно, - выдохнул Томас, бросая сигарету прямо на мокрый асфальт, - Что нужно сделать?

С того конца провода он услышал радостный восклик и невольно улыбнулся. Все-таки он безумно любил сестру.

- В общем…- проговорила она, - Мне нужно, чтобы ты присмотрел кое за кем. Мне нужно уладить одно важное дело.

- Я что, похож на няньку? – съязвил Том, садясь в машину. Мэл фыркнула.

- Этот человек находится под вампирским внушением.

- И? Я что, должен его снять? Если ты думаешь, что такое прокатит, то ошибаешься. Снять гламор может только тот, кто его наложил.

- Знаю, в том-то и проблема. Этот вампир не хочет снимать его, пока я не встречусь с ним…

Томас замолчал, пытаясь вспомнить, кто из знакомых ему вампиров мог бы докучать его сестре. Ответ пришел незамедлительно.

- Этот Блондинчик нашел тебя?

Мэл выдохнула.

- Да. Он шантажирует меня, Том. Хочет, чтобы я к нему вернулась, и зачаровал Сару, чтобы она убила себя, если я не приду. Ты должен вылететь немедленно. Иначе все кончится плохо.

- Сара? Ты имеешь в виду…

- Карпентер, да. Моя лучшая подруга.  

Том возвел глаза к потолку и повернул руль влево, на дорогу, ведущую к его мотелю.

- Черта с два я буду ее защищать, - совершенно серьезно сказал Том, - Она меня бесит. Глупая курица.

- Томас, она моя подруга, и если она умрет, я себе этого никогда не прощу. Понимаешь? Это все из-за меня! Джуд хочет меня, а страдают от этого другие. Приезжай, я буду ждать тебя в нашей старой квартире на Пятой. Если ты еще не забыл, где это. Конец связи.

Лондон, Англия.

Вниз по Виктория – стрит шла девушка. Ее длинные рыжие волосы блестели в темноте, а глаза сияли ярким голубым светом. Она шла, не торопясь, напевая про себя незамысловатую мелодию.

Спустя некоторое время она услышала, наконец, то, что хотела.

Голоса. Человеческие голоса.

Она мгновенно переместилась в то место, откуда они доносились, и увидела двух молодых людей. Один был высоким и худым, с длинными темными волосами, а другой – приземистый светлый шатен. Они разговаривали о футбольном матче, который, видимо, недавно закончился. Из их разговора девушка поняла, что команда, за которую они болели, проиграла, и теперь они собирались напиться и найти себе проституток на вечер, дабы скрасить разочарование. «Идеально», - подумала девушка, и завернула за угол, туда, где стояли молодые люди. Они, завидев роскошную девушку в твидовом красном пальто, сразу подумали о том, что бы они могли с ней сделать. Но, к сожалению, она уже знала их планы. Она читала их мысли и коварно усмехалась, все ближе приближаясь к молодым людям.

- Эй, красавица, куда-то спешишь? – спросил шатен с наглой ухмылкой на лице. Девушка улыбнулась.

- Нет, не спешу. У меня впереди очень много времени.

- Тогда может, посидишь с нами? Мы собираемся в паб.

- Нет, ребята, - вкрадчиво сказала она, аккуратно стягивая черные кожаные перчатки с изящных бледных рук, - Вряд ли у вас получится сходить сегодня в паб…

С этими словами она обнажила свои клыки и впилась в горло брюнета. Он завопил от страха и боли. Шатен ринулся прочь, оставив друга умирать. Но девушка была не так проста. Отпустив брюнета, который к тому времени уже был мертв, она метнулась за беглецом. И, безусловно, догнала. Для него все еще было впереди. Девушка вырубила его и, взвалив на спину, скрылась в ночи.

Старое поместье Скримов выглядело уже не так, как прежде. Стены его обшарпались и осыпались, мебель отсырела и пришла в негодность. Все постарело, но только не сами Скримы.

Стоя у большого, во всю стену, зеркала, Мэдэлин любовалась своим отражением. Кожа ее словно светилась, глаза стали насыщенней. Она мило улыбнулась. Неужели совсем недавно она хотела отказаться от человеческой крови? Хотела забросить все развлечения, прекратить убивать?

Ради какого-то мальчишки.

«Нет, ради твоего любимого мальчишки» - подсказало ей сознание. Мэдди фыркнула и отвернулась от зеркала. Сейчас ей не стоит думать о Томасе. Он умеет о себе позаботиться. Она хорошо его обучила и думала, что он не пропадет в этом мире. Даже без нее. Печально, но факт – она больше не нужна ему.

Снизу послышались звуки – грохот посуды и дикий рев больного зверя. Мэдди тяжко вздохнула. Ну вот, он снова устраивает скандал. Наверняка разбил все бутылки с кровью. Словно несносное дитя!

Она подобрала полы своего длинного платья и спустилась вниз, в подвал. Остановилась у двери и прислушалась. Он там, мысленно просить убить его, но она не может этого сделать. Тогда она лишиться последнего человека, который все еще любит ее.