- Я все еще нужна тебе?

Я непонимающе уставилась на нее. О чем она спрашивает?

- Что?

- Ну, просто теперь, когда ты помирилась с Карпентер, может, надобность в дружбе со мной отпала?

- Конечно, нет! Что за чушь? – воскликнула я, обнимая ее, - Мне приятно твое общество, мне нравится быть твоей подругой. С чего ты взяла, что больше не нужна мне?

Анна слегка улыбнулась и просто пожала плечами, не сказав ни слова.

В этот день мы больше не говорили на эту тему. Но мне, почему-то казалось, что Анна грустит именно из-за этого. Она думала, что я брошу ее. Что предам ее доверие. «Но этого не случится», - пообещала я себе. И намеревалась сдержать свое обещание.

Вечером в пятницу я пригласила Анну в гости. Сара не знала об этом, я решила не говорить, так как знала ее реакцию. Она немедленно взбунтовалась бы. Так и случилось, когда Анна пришла.

- Ты что, теперь будешь вечно с ней дружить? – вопрошала Сара.

- Сара, хорошо, что Анна в гостиной и ничего не слышит! Почему ты так к ней относишься?

- Как так? Она зануда и зубрилка! С ней уснуть можно!

- Ты ведешь себя, как маленький капризный ребенок! Прекрати сейчас же. Анна моя подруга, и очень интересный человек, между прочим!

- Да как же! И о чем же вы с ней болтаете? – насмешливо спросила Сара, - О химических реакциях?  Или может о круговороте веществ в природе?

- Перестань. Я знаю, что с тобой такое, Сара, - сказала я.

- И что же?

- Ты просто ревнуешь. Вот и все. Но ты моя лучшая подруга, и тебе незачем беспокоиться, я никогда тебя ни на кого не променяю.

Сара смутилась.

- Правда? – спросила она, чуть улыбнувшись.

- Железная, - ответила я.

Мы вошли в гостиную. Анна просматривала книжные полки, но как только мы переступили порог, она обернулась.

- А, привет, - сказала она, улыбнувшись Саре. Та улыбнулась в ответ, к моему великому удивлению. Похоже, Сара и вправду собралась вести себя прилично. Я поставила тарелку с канапе на стол и плюхнулась на диван. Девочки тоже присели. Первые минуты мы сидели молча. Но потом я все-таки не выдержала и завела разговор.

- Сара, не расскажешь, как дела с президентским советом?

- Эмм…да так себе, если честно…- пробормотала она. Анна усмехнулась.

- Так себе? Да там все кувырком без тебя, Мэл, - сказала она. Сара с удивлением посмотрела на нее. Анна пожала плечами.

- А что? Это так. Эта идиотка Миррем все развалит.

- Согласна с тобой, - вдруг сказала Сара, - Она совершенно ничего в этом не смыслит.

- Ээ…девочки, я пойду на кухню, посмотрю, как там запеканка, - сказала я, - А вы пока поболтайте, идет?

- Конечно, - с решительностью произнесла Сара. Я улыбнулась и зашагала на кухню. Что ж, у них, по крайней мере, есть общий интерес – ненависть к Мэри Миррем. Это определенно их сблизит. Это сближает всех.

Я решила подольше копаться на кухне, чтобы они смогли поболтать. Запеканка была уже готова, и я собиралась ее вытащить из духовки, как вдруг услышала шум. Спальня. Кажется, там кто-то был.

Сердце заколотилось, как бешеное. Я боялась даже подумать, кто мог оказаться сейчас в моей спальне, поэтому, для перестраховки, взяла с кухни большой разделочный нож. Хотя, если там за дверью вампир, то нож мне вряд ли поможет.

Я стала потихоньку подкрадываться, стараясь не созвать лишнего шума. Краем уха, я услышала, как разговаривают Сара и Анна. Что ж, значит, они не слышали того же, что и я. Тем лучше. Не стоит посвящать их в мои мистические проблемы. Решив обойтись без предисловий, я распахнула дверь ногой.

Окно в комнате было открыто, а на подоконнике валялись осколки вазы, которая раньше там стояла, а рядом с ней сидел голубь.

Какого черта? Весь сыр-бор из-за птички?

Я глубоко вздохнула. У меня точно паранойя. Пора лечиться.

- Кыш! – шикнула я на голубя. Он тут же улетел. Закрыв окно, я опустилась на кровать. Что ж, еще немного, и я сойду с ума. Сначала мне кажется, что за мной следят, теперь послышалось, что кто-то пробрался в мою комнату. Что дальше? Начну снова слышать голоса?

Нужно успокоиться. Наверняка, Джуд уже позабыл о своем обещании вернуться. Возможно, он нашел себе новую жертву для игр и теперь она заменяет ему меня. Как ни странно, при мысли об этом, у меня внутри что-то зашевелилось. Божечки, ревность?

Нет-нет.

Пока я лежала и размышляла о своем сумасшествии, в комнату кто-то вошел. Я тут же вскочила и увидела Сару. У нее был испуганный вид, и очевидно, напугал ее нож в моих руках. Я поспешно убрала его в ящик прикроватной тумбочки и натянула на лицо улыбку.

- Мэл? Ты чего? – осторожно спросила она. Из-за ее спины высунулась Анна, которая тоже, судя по всему, была шокирована увиденным.

- Все нормально, - ответила я, вставая с постели, - Порядок. 

- Мы слышали, как стукнула дверь, - сказала Анна. Я рассеянно кивнула.

- Ээ…да, это я…просто услышала кое-что…- бормотала я, - Впрочем, это не важно. Идите в гостиную, я сейчас подойду. Ладно?

Девочки непонимающе смотрели на меня. Нет, скорее не непонимающе, а как на умалишенную. Я улыбнулась, чтобы немного разрядить ситуацию.

- Я, правда, в порядке, идите.

- Ладно…- пробормотала Сара, и они вышли.

Я быстро заперла за ними дверь и принялась собирать осколки вазы с подоконника. Нужно успокоиться. Ничего же не случилось! И чего я так переживаю? Это все мое воображение разыгралось. На самом деле все в порядке. Никто за мной не следит. Я свободна. Свободна от это мистического бреда. Никаких вампиров больше не будет в моей жизни. Точка.

Как только я это подумала, то услышала звонок в дверь, а затем голос Сары:

- Мэл! Иди сюда! Тут сюрприз для тебя!

Не знаю, говорила ли, но я просто терпеть не могу сюрпризы. Подходя к гостиной, меня мучило странное чувство тревоги. Предвкушение беды.

Я вошла и ахнула, чуть не упав прямо на пороге. На столе стоял просто огромный букет желтых роз.

Желтых! Нет!

- Шон просто обожает тебя! – восхищалась Сара, разглядывая букет. Анна стояла возле нее и улыбалась. А я не могла вздохнуть. Словно весь кислород выкачали из воздуха. Нет, нет, нет…

- Мэл, ты что не рада? – удивленно спросила Сара, подозрительно глядя на меня. – Эй, ты в порядке?

- Откуда это? – спросила я, тыча пальцем в букет. Девочки тревожно переглянулись, и Анна ответила:

- Только что принесли…пока ты была в спальне. Там, кстати, есть записка…

- Сара, выброси их, - скомандовала я тут же.

- Что? – пораженно спросила моя подруга.

- Выброси!

- Мэл, ты чего?

- Сара…прошу тебя…убери их с моих глаз! – отчеканила я каждое слово. Сара и Анна явно были в шоке. Понимаю, моя реакция их ошарашила, но и я была далеко не в восторге. Эти цветы – знак. Знак приближения чего-то нехорошего. А точнее, кого-то. Вспомнив Милуоки, я даже дернулась от страха. Эти розы присылал мне…

- Хорошо, я уберу, но ты хотя бы записку прочитай…- пробормотала она, поднимая букет со стола. Анна достала записку, которая там лежала, и протянула мне.

Я дрожащими руками взяла листок из рук Анны и взглянула на него. На обороте аккуратным красивым почерком было выведено мое имя. Я открыла записку и прочла два зловещих слова, написанных там:

«Здравствуй, принцесса»

Колени подкосились, и я буквально рухнула в кресло. Нет, только не это…только не он.

Сара подлетела ко мне и начала что-то говорить, но я не различала слов. Мои мысли были далеко. Я чувствовала, что беда близко. Я знала, что это за беда.

Он нашел меня.

Не знаю, сколько именно прошло времени, пока Сара и Анна успокаивали меня, но когда я, наконец, пришла в себя, часы пробили полночь.

- Я в порядке, правда, - раздраженно сказала я им после сотого вопроса «Как ты?» - Можете не сидеть возле меня.