- Конечно, спрашиваешь.

- Надеюсь, меня не убьют, - усмехнулась я, - И тогда, может быть, увидимся.

Я лгала. Ну а что оставалось делать? Не разбивать же парню сердце? Я вдруг ясно осознала – сколько же парней с разбитым сердцем я оставила позади? Боже, несчитанное количество. Стивен, Шон, Хэлл, Джуд…теперь еще и Дрейк.

Какая же я сука.

- Ты выживешь, - сказал Дрейк уверенным голосом, - Я знаю. Ты сильная.

- Откуда тебе знать? Мы знакомы совсем недолго.

- Просто знаю, - он посмотрел на меня и затем снова отвернулся к дороге. Я могла прочитать по его лицу – он был расстроен, но решителен. Возможно, он действительно думал, что когда-нибудь снова увидит меня. Но я сомневалась.

Пару часов спустя мы прибыли на вокзал «Миннеаполис Трейн». Народ толпился у касс. Мне тут же стало нехорошо. Сколько же крови в этих людях. Сколько жизни. Я так хотела эту жизнь.

Дрейк взял меня за руку, и этим отвлек от созерцания шей, проходящих мимо людей. Я ничего не сказала, и мы просто прошли вперед. Заняли очередь. Мне не нравилось ждать, поэтому я решительным шагом направилась к кассе. Люди стали возмущаться, но как только увидели мое лицо, тут же замолчали. Я не знала, в чем дело, но, наверное, так действовала магия вампиров. Все они оказались под принуждением. Я подошла к окошку и взглянула в глаза девушке-кассиру. Она зачарованно уставилась на меня.

- Мне нужен билет в один конец до… - я посмотрела на табло. Множество вариантов. Но я выбрала самый дальний. - … до Сакраменто.

Девушка кивнула и пробила что-то у себя в компьютере, затем выдала мне билет.

- Пожалуйста, мисс. Ваш поезд отходит через 20 минут. Не опоздайте.

«Не опоздаю» - мысленно произнесла я и вернулась к Дрейку. Он все еще стоял на том же месте, где я его оставила. Он вскинул брови, когда я протянула ему билет.

- Сакраменто? Это не близко.

- Да, тем лучше. Отдохнешь на озере Тахо. Тебе там понравится.

- Спасибо, конечно, но без тебя будет скучно, - ответил Дрейк и его губы изогнулись в разочарованном жесте. Я вздохнула. Ох уж эти прощания. Не люблю я их.

Решив долго не разглагольствовать, я обняла Дрейка. Он прижался ко мне, как потерянный ребенок, и поцеловал мою макушку. Я ощутила теплое дыхание на своих волосах, а затем он отстранился.

- Желаю удачи, Мэл, - сказал он, - Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся.

Я не стала ничего говорить. Просто улыбнулась.

Громкий мужской голос объявил о том, что поезд до Сакраменто отправляется, и Дрейк поспешил уйти. По пути он обернулся и еще раз взглянул на меня. Его глаза излучали грусть. Я помахала ему и тепло улыбнулась. Наконец, силуэт Дрейка растворился в толпе. Пару секунд я просто стояла на месте, а потом сделала то же, что и он.

Растворилась.

И вот я снова дома. Если это можно было назвать домом.

Квартира, которая прослеживается и совсем не принадлежит мне. Дрейк оставил мне свои ключи и машину. Решил, что это-то точно приведет меня к нему.

Нет, Дрейк, мы расстались навсегда.

На часах почти шесть вечера. Хм, надо же, я так долго возвращалась. Заперев двери на все возможные засовы, я прошла в кухню и налила себе виски. Это хоть как-то скрасит мое одиночество и утолит голод. Ну, или хотя бы попытается.

Я не представляла себе, что намерена делать дальше. Пока я поднималась по лестнице, то снова заметила, как кто-то невидимый наблюдает за мной. Я знала этот запах, но – странное дело - он не принадлежал Шейну.

Теперь я сидела в своей спальне, на подоконнике и смотрела вниз, на улицу. Люди, много людей. И все они даже не предполагают, что может произойти с ними в ближайшем будущем. Может быть, они доживут до старости и умрут в своих постелях? А может, их просто-напросто убьет голодный вампир.

Судьба – редкая сука.

Приближение опасности я ощутила сразу же. Спинным мозгом, так сказать. Или это было шестое чувство? Кто его знает.

- Надо же, ты припозднился, - сказала я, ставя стакан с виски на поверхность подоконника. Шаги прекратились. Человек замер. А я обернулась.

Передо мной стоял Шейн. На нем была красная рубашка в полоску и темные, почти черные, джинсы. Лицо расслабленное, как и поза. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и пристально смотрел на меня. Разглядывал. Я неприятно улыбнулась.

- Вот мы и встретились, Мэл, - сказал он совершенно ровным голосом, словно ничего и не происходило. – Хищник и охотник. Все встало на свои места.

- Вряд ли меня можно назвать хищником.

Шейн улыбнулся и развел руками.

- Как сказать. Надо полагать, ты себя таковой не считаешь. Но это не так. Ты знаешь, кто ты. Убийца.

Меня, честно говоря, слегка обидели его слова, но я не подала виду. Продолжая стоять у окна, я размышляла – что мне с ним сделать? Шейн тем временем сделал шаг навстречу мне, и я напряглась. Он – охотник. Значит, знает, что и как нужно делать в таких ситуациях.

- Итак? Что ты намерен делать? – спросила я, как бы, между прочим. Шейн пожал плечами и снова загадочно улыбнулся.

- Ты знаешь, Мэл. Я собираюсь убить тебя.

- Что ж, отлично.

- Отлично? – удивился он, - И ты совсем не боишься смерти?

- Я уже мертва, дружок, - сказала я, - Если ты понимаешь, о чем я. К тому же, вряд ли у тебя получится это сделать. Ведь в прошлый раз не вышло…

- Да, и это волнует меня, - отрезал Шейн, и я заметила, как его рука потянулась за спину. Там оружие, подумалось мне. Так и оказалось. Через пару секунд в руках Шейна оказался пистолет. – Как ты смогла выжить после того, как я выстрелил в тебя? Это невозможно. Кровь мертвеца в определенных дозах смертельна для вампиров. Плюс стрела пущена в сердце. Ведь я попал.

- Да, попал, - холодно улыбнулась я, и теперь переместилась к стене, - Но, как видишь, безрезультатно.

- Такого просто не может быть, - снова сказал он, - Ты должна быть мертва.

- Ну, извини. Я разочаровала тебя?

- Вовсе нет, просто нужна еще одна попытка. И я совершу ее, сегодня. Сейчас. Смирись, Мэл. Это неизбежно. Рано или поздно вы все умрете. Мы истребим вас.

- Мы? Ты такой не один?

- Пожалуй, я не стану рассказывать тебе все свои тайны, - усмехнулся Шейн, вертя пистолетом в руках. Я чувствовала запах пороха, крови и чего-то еще. Какая-то примесь в пуле. Конечно же, Мэл, а ты думала, она обычная? Шейн явно подготовился. – А вот что до твоих тайн…как ты выжила? Что тебе помогло?

- Не имею ни малейшего понятия, - сказала я, разводя руками, - Наверное, я просто бессмертна.

Шейн сдвинулся чуть влево, я сделала то же движение и замерла. Он прицелился.

- Сейчас мы это проверим, - сказал он, и в следующий момент в мое тело полетело три пули. Я не стала отворачиваться, будто знала, что со мной все будет хорошо. Что я не погибну. Не знаю, откуда пришло это знание, но факт оставался фактом – я даже не дернулась. Шейн непонимающе вытаращился на меня. Я расстегнула пару пуговиц и стала вытаскивать пули голыми руками. Они шипели. Теперь я понимала, что в них. Вербена. Таинственная трава против вампиров.

- Как ты… - начал Шейн, но я остановила его, задав встречный вопрос.

- Сколько еще таких, как ты, в этом городе?

Шейн замер. Казалось, его обескуражил этот вопрос. Он не ответил.

- Ответь мне, Шейн, сколько их?

Я надвигалась на него, вытаскивая пули на ходу и кидая их ему под ноги. Он недоумевал, как я смогла сделать это. Как и я сама. Словно у меня на плече сидел ангел-хранитель. Словно я была защищена от всяческого вреда.

Шейн стал отступать. Его глаза выглядели испуганными.

- Ты не обычный вампир, так ведь? – вопрошал он, снова и снова стреляя в меня. Но я была невозмутима. – Ты не можешь быть простым вампиром! Тогда что же…как…

Мне казалось, что он говорит сам с собой. Возможно, так и было. Он словно спрашивал у кого-то свыше, как такое может происходить. Я продолжала медленно приближаться к нему.