Я вторгся в него. И это его убило.

Задыхаясь, хрипя, все еще дрожа всем телом — кожу до сих пор пощипывало от жара чужеродного тела, — я поднял глаза на толпу.

И увидел, что они двинулись на меня.

Маршировали… неуклюже маршировали ко мне, с застывшими глазами, на одеревенелых ногах, маршировали, маршировали…

— Ох-х-х… — Со стоном ужаса я вжался спиною в стену дома.

Одержимые надвигались на меня, тяжело волоча ноги. Я увидел Маршу и Мадди — глаза мертвые, челюсти отвисли, руки вытянуты.

Мама и папа… Генри и Дерек… полицейские… соседи… маршировали… маршировали…

А потом они дружно остановились. И повалились на колени. Все разом. Все как один.

И зеленые существа выскользнули из них. Огромные зеленые инопланетяне повалились на траву. Распростерлись на лужайке. И больше не двигались.

— Источник силы, — прошептал я, потрясенно глядя на них. — Мистер Флешман был источником силы. Я убил его. Я убил источник силы.

Один за другим поднимались люди с колен. Они вытягивали руки. Они дышали полной грудью. Они отходили прочь от мертвых захватчиков. Они начинали улыбаться и даже смеяться.

А потом они все посмотрели на меня, так, будто видели впервые.

— Ты спас нас! — воскликнула какая-то женщина.

— Ты победил их, Джек!

— Ты сделал это!

— Ты спас нас всех!

— Джек, ты герой! — воскликнула Мадди.

И задний двор огласился ликующими криками и возгласами.

Мама и папа бросились вперед и обняли меня. На сей раз я ничего не имел против объятий!

Люди запели, пустились в восторженный пляс! Все были ужасно счастливы вновь обрести свободу и безопасность. Это был настоящий праздник!

Но я недолго наслаждался общим весельем. Внезапно я вскрикнул:

— Белл!

Моя сестренка! Где же она?

Я понял, что все это время Белл находилась у себя в комнате наверху.

Все ли с ней в порядке?

Я отвернулся от счастливой, ликующей толпы и бросился в дом.

— Белл? Белл? — выкрикивал я, взбегая по лестнице. — Белл?

— Да тут я, тут. — Она оторвала голову от подушки и приподнялась на локтях, когда я влетел в ее комнату.

— Ты в порядке? — воскликнул я.

— Я видела тебя! — просипела она. — Я видела тебя из окна, Джек. Ты был великолепен!

— Спасибо, — сказал я. И изумленно уставился на нее.

Белл в жизни не говорила мне ничего хорошего!

— Так ты в порядке? А то я волновался…

— Ты победил зеленых пришельцев, — прошептала Белл. Она попыталась сесть прямо. — Но как насчет моего синего чудища?

— Что? — я сузил глаза.

— Я же тебе говорила, я тоже нашла космического пришельца! — произнесла она хриплым шепотом. — Мой — синий, и он больше твоих!

— Белл, умоляю! — взвыл я. — Давай прекратим состязания, ладно? Никаких больше диких историй. Ладно?

Послышался оглушительный треск. Дверца стенного шкафа разлетелась вдребезги. Полетели щепки.

Огромный синий монстр вразвалочку вышел из шкафа.

— Видишь? — сказала Белл. — Он хочет обнимашки. Обними его, Джек!