Глава 4. Часть 3

Одновременно с тем, как два еле видимых силуэта скользнули к часовым на холме, в тот миг, когда их кинжалы мелькнули, перерезая глотки дежуривших на посту орденцев, нанесла свой удар и основная группа прорыва. Александр не знал, использовал ли мастер какой-то атакующий артефакт, или обошелся собственными силами, но сравнимой магической мощи он никогда раньше не видел и не ощущал. И то, как работают подобного уровня заклинания, а также возможности далеко ушедшего по пути Возвышения наставника весьма впечатляли.

Многометровый, сотканный будто бы из материализовавшейся тьмы концентрический круг напротив ворот, наполненный какими-то яркими движущимися рунами, рассветники конечно же не могли не заметить. Даже если обрыв связи с постом их сразу же и не насторожил. Но сделать они все равно ничего не успевали - размазавшись и вытянувшись в сторону базы, конструкт уперся одним концом в периметр поселения, и в тот же миг заклинание-призыв сработало.

Из каких глубин астрала Альвердан призвал это существо знал похоже лишь сам мастер, по крайней мере Александр никогда ни о чем подобном не слышал. Но проявившийся на Срединном плане огромный дымчатый силуэт, отдаленно похожий на закованный в броню гуманоидный торс, который венчал оскаленный череп, подавлял своей аурой все вокруг.

Издав полный инфернального ужаса вой, дух мгновенно ускорился и стрелой промчался по наведенной печатью-конструктом трассе, с грохотом врезавшись в главные ворота поселения. На совесть зачарованное укрепление такого удара все же не выдержало: во все стороны брызнули обломки массивных створок и частокола, а также тела защитников базы, успевших занять позиции на подмостках.

Проделав широкий проход в ограждении, этот импровизированный таран не остановился, прокатившись еще и по центру поселка, разметав по пути парочку каких-то строений. Однако с развоплощением призванного существа эфирный канал не закрылся, и по проложенной мастером дороге в пролом хлынули более мелкие духи, по-видимому входившие в свиту могучей астральной твари.

От зрелища этого опустошающего нашествия его отвлекло сообщение лучниц, занявших свои места и приготовившихся к стрельбе. Однако перемещаясь на новую позицию, он все же успел заметить, как наводнившие поселок обитатели астрала с жадностью набрасываются на рассветников, в буквальном смысле вырывая души разумных из тел, затягивая их с собой на эфирный план. И хотя расстояние до места этого действа оставалось приличным, Александр был уверен, что разглядел искаженные в беззвучном крике рты и выражение безграничного ужаса на полупрозрачных лицах их жертв.

- Слышала я что мастер крут! Но только в такие моменты понимаешь – насколько!

Подбежавшая поближе Кайра явно оказалась восхищена открывшейся недавно картинкой, чем и не замедлила с ним поделиться, присев возле подопечного.

- Печать призыва Шургаса! Да я о таком только легенды и слышала! – добавила агентесса, возбужденно осматриваясь.

- Сам в шоке, - не стал скрывать он, хотя и понятия не имел что за существо только что «почтило» их своим присутствием. – Но восхищаться будем потом, сейчас у нас и свои задачи имеются.

Прикрытая полупрозрачным щитом группа прорыва уже выдвинулась по направлению к пролому, одновременно с этим часто защелкали выстрелы притаившихся лучниц, но оценить их работу и общий ход операции они уже и в самом деле не успевали. Разбросанные в окрестностях базы секреты и дозоры врага до начала штурма решено было не трогать, чтобы не терять фактор внезапности, и сейчас подтягивающиеся к поселку орденские группы могли представлять серьезную опасность. Особенно для занятых отстрелом защитников поселения лучниц, которых они и должны были охранять во время «работы».

Поэтому не отвлекаясь на шум и звуки основного сражения, Александр сменил пистолет на винтовку и сосредоточил внимание на подходах к занятому холму. Но как всегда противника первой заметила Ежка, магическая связь с которой постоянно крепла, в том числе и благодаря тренировкам, так что зачастую в такие моменты они уже обходились и вовсе без слов.

Вот и сейчас едва почувствовав пришедшее от мелкой чувство опасности, он автоматически повернулся в направлении угрозы еще до того, как засевшая в кроне соседнего дерева фейка успела его предупредить о приближении врага. Парный дозор рассветников видимо решил обойти лучниц с тыла, что в принципе было правильным решением, однако того, что у снайперской пары будет прикрытие, они видимо не учли. За что тут же и поплатились.

Первого орденца он снял одним выстрелом, когда тот на секунду остановился в просвете деревьев и осторожно присел, осматриваясь. Как только Александр прильнул к ложу приклада, дало о себе знать классовое умение и картинка привычно приблизилась. В этот момент он не просто знал, но каким-то глубинным чувством понимал как поведет себя пуля в полете, какие поправки и упреждения нужно взять, и когда наступит момент для выстрела. И как только все факторы сошлись в пике этого понимания, он подвел срез ствола под переносицу вооруженного карабином орденца и нажал на спусковой крючок.

Одновременно со звуком выстрела и толчком отдачи голова противника дернулась, отмеченная кровавым ореолом попадания, и патрульный мешком осел на землю, так и не успев понять, что же его убило. Не реагируя на значок пришедшего от Контроллера сообщения и привычное ощущение затянутой на переработку сущности, он тут же перевел прицел на второго бойца, судя по всему имевшего класс ближнего боя, вооруженного щитом и мечом.

Однако напарник погибшего оказался весьма расторопен, успев активировать какой-то защитный амулет или умение, отразившее его выстрел. Как и несколько последующих, вспыхнувших искорками рикошетов рядом с телом неожиданно быстро приблизившегося орденца. Перезарядиться Александр уже просто не успевал, поэтому мгновенно убрал опустошенную винтовку в пространственную разгрузку, выхватив пистолет и приготовившись сойтись накоротке с прекрасно защищенным Мечником одиннадцатого уровня, понимая, что расклады тут не в его пользу.

И когда он уже готов был использовать «Плевок Баала» и ловушку «Пентаграммы», чтобы затормозить несущегося на него массивного противника, тот неожиданно споткнулся, припал на одно колено и, покачнувшись, рухнул лицом вниз. Впрочем, причина такой его неуклюжести обнаружилась сразу же, подрагивая хвостовым оперением у того между лопаток. А вышедшая чуть в стороне из-за дерева Кайра, которая перед его первым выстрелом сорвалась куда-то в обход противника, лишь подмигнула ему, перезарядив арбалет и сообщив:

- Минус два. Маг там еще был, орденский – чуть не поджарил тут все, сволочь...

Уточнить что-либо он не успел, небо над поселком полыхнуло ослепительной вспышкой, и круговая волна огня смела всех призванных духов, уничтожив или заставив убраться призванных существ на родной план. Судя по всему, в дело наконец-то вступил и сам Альтос, оправившись от внезапного нападения. А бросив взгляд в сторону вражеской базы, Александр убедился, что и основная группа уже проникла в периметр, непосредственно схватившись с уцелевшими орденцами и засевшим там мятежным лордом.

Выстрелы, звон клинков, крики и всполохи магии – накал этого ожесточенного сражения ощущался не только на физическом уровне, но и отдавался где-то в глубине души эхом огромных объемов маны, которые разом высвобождали поблизости. Впрочем, отвлекаться на все это ему было некогда – уничтоженная патрульная группа оказалась не последней в этом лесу, и вскоре им опять пришлось вступить в бой, прикрывая тылы лучниц.

Нескольких выскочивших на них орденцев удалось положить без особого труда, работая с дистанции. Но в какой-то момент враг видимо решил скоординировать усилия, объединив разрозненные отряды и бросив их на штурм снайперского холма. И одновременно с тем, как пятерка бойцов ближнего боя, до последнего прикрытая каким-то маскирующим заклинанием, кинулась в атаку вверх по склону, откуда-то заработала и пара винтовок, попытавшись прижать их с Кайрой к земле.

Наверное только интуиция и спасла его в этот раз, когда подчиняясь наитию он сместился чуть в сторону, и первый выстрел противника прошел совсем рядом, прогудев над ухом кусочком горячего свинца. Практически сразу же после этого вспыхнувшая «Хрустальная сфера» дала понять, что взяли его в прицел как минимум двое, и, если ничего не предпринять, жить ему осталось недолго. Поэтому, заваливаясь за упавший ствол дерева, который служил для него укрытием, он не раздумывая сорвал с пояса зачарованную дымовую гранату, метнув ее ниже по склону. И сразу же после этого отправил туда еще и пару начиненных алхимической взрывчаткой гостинцев.