Интерлюдия 2
Свист кнута в очередной раз закончился хлестким ударом, звуком лопнувшей кожи и стоном истязаемого. Привязанный к столбу человек не кричал, не молил о пощаде. И вовсе не потому, что пытался сохранить остатки гордости и достоинства, нет. Последние крохи этих эфемерных величин вытянули из него еще при первом допросе, вместе с жилами намотав на раскаленный прут кочерги дознавателя. Просто когда у тебя во рту вместо языка торчит лишь кровоточащий обрубок, небрежно прижженный палачом, умолять о чем-то становится довольно проблематично.
Да и кого тут могут тронуть его пустые мольбы? Мастера экзекутора? Или с интересом наблюдавших за казнью послушников? Ну и уж точно не самого магистра ордена. Хотя всякая тварь в глубине души - или того, что ее заменяет у темных - до последнего сохраняет надежду на жизнь, задумался на секунду Маркус.
Он вообще считал себя философом и любил иногда поразмышлять на подобного рода вопросы. Вот и сейчас, кивнув на бадью с крутым рассолом, магистр ненадолго задумался о смысле жизни и смерти. Хотя для него все было предельно просто – смысл есть служение. И Защитники Рассвета служат первозданному Свету, ведь только Свет может показать разумному правильный путь как в этой жизни, так и после завершения оной.
А что движет существами подобными тому, что сейчас мычало и билось в муках, ломая связанные кисти рук и выгибаясь от невыносимой боли просоленных ран? Тьма… Но Тьма коварна, лжива и опасна сама по себе – как они не поймут! Все эти идеи о Великом равновесии – не более чем чушь, древняя ересь с которой боролись их предки. И борьбу эту суждено было продолжить уже им самим…
Множество поколений отдали жизни этому долгу. Но может так статься, что давнее противостояние завершится победой уже при их жизни. Хотя бы для этого мира – а там посмотрим. И он, как глава одной из крупнейших на Датрамине организаций последователей Света, приложит к этому все усилия. Какую бы цену за это не пришлось заплатить.
- Господин, получен отчет поисковой группы…
Незаметно приблизившийся секретарь почтительно склонился в поклоне, ожидая ответа магистра. Бросив последний взгляд на место казни, тот развернулся и двинулся прочь по плитам замковой площади, сопровождаемый угодливо семенящим помощником. Сама экзекуция какой-то новизной похвастаться не могла, и былого интереса для него уже не представляла. Это новообращенным полезно наблюдать за сим действом, а он подобное видел уже не раз.
Да и активная часть представления практически завершилась, вскоре жертву просто оставят гнить под жаркими лучами светила, и процесс этот может затянуться на несколько суток. А у него сейчас имелись дела и поважнее – руководство организацией требовало постоянного внимания, и времени на развлечения оставалось немного.
- По предварительной информации, - продолжил секретарь, уловив едва заметный кивок господина, - оперативная база полностью уничтожена. Метеоритный дождь, Вспышка Эола и прочие высокоранговые заклятья мало что оставили для изучения. Эфирные следы также перемешаны и затерты, похоже там активно применялась астральная магия и призывы. К тому же зафиксирован повышенный фон эманаций Бездны, слишком высокий даже для тех мест.
- Лорд Альтос, его свита, оперативники - хоть кто-нибудь выжил?
- Выживших не обнаружено, господин. Хотя там все настолько перепахано в результате сражения каких-то высокоуровневых сущностей, а также последующего набега тварей из Разлома Скорби, что полной картины случившегося составить практически невозможно.
Маркус лишь кивнул головой, приняв эту информацию к сведению, после чего отослал помощника прочь. Конечно, просчеты и ошибки последнее время всерьез подорвали возможность работы на территории сопредельного государства… Но это, в общем-то, уже никакого значения не имело. И пусть составленный им План пришлось корректировать на ходу, но помешать его выполнению не могло уже ничего. Так или иначе, но победа Света близка… И цена этой победы не имеет значения!