Затерявшись в воспоминаниях о счастливых временах, она была застигнута врасплох, когда тень отделилась от кипариса и бросилась, чтобы встать прямо у нее на пути.

-Я уже начал подумывать о том, чтобы зайти туда и вытащить тебя,- поддразнил низкий мужской голос.

Молли выдохнула, ее сердце громко билось о ребра, когда она пробежала страстным взглядом по этому, до боли знакомому, лицу Гаррика.

Она хотела потратить несколько минут, чтобы добраться до реки, а до того, укрепить свои щиты, чтобы вытерпеть неловкий поединок. Сейчас, она чувствовала себя слишком неподготовленной…слишком уязвимой.

-Гаррик,- выдохнула она, ее язычок выглянул, увлажняя пересохшие губы. Его глаза потемнели до цвета топленого меда, он позволил своему взгляду задержаться на ее губах.- Где твоя мать?

-Она пошла к дереву с новой целительницей,- сказал он, его голос отвлек, когда он поднял руку, чтобы мягко смахнуть шальной завиток с ее горячей щеки.

Ее сердце сжалось от сожаления, что она не захотела быть там с женщиной.

Разорвать все контакты, может и к лучшему, но от этого не легче, в эту особенную ночь.

-Ты должен быть с ними.

-Нет,- он подошел достаточно близко, чтобы тепло его тела перебралось на нее, и впервые она заметила, что он не был одет в обычный костюм. Вместо этого, на нем были повседневные джинсы и кашемировый свитер, который подчеркивал его темную красоту. Боже. Он был…божественен. - Мы должны быть с ними.

Мы? Она нахмурилась.

-Я же говорила, я не вернусь обратно к вашей матери целительницей.

Он обхватил ладонью ее подбородок, смотря на нее с напряженностью, от которой она задрожала.

-Как насчет того, чтобы вернуться к ней как дочь?

Рот Молли открылся, сердце пропустило удар.

-Гаррик…

-Подожди,- он прижал палец к губам.- Просто позволь мне сказать.

Властный Дипломат. Она одарила его сдержанным взглядом.

-Ты уже делаешь это.

-Намек понят,- иронично сказал он, его палец погладил ее нижнюю губу.- Я собирался сказать тебе, что могу сделать что-то очень, очень хорошее, но не нахожу никаких слов. Но сначала…- он поморщился, Молли даже задрожала в предвкушении. Она могла злиться на этого самца, но это не мешало ее телу снова и снова желать его, с такой силой, что это было совершенно неприлично.- У меня есть признание.

-Слушаю тебя,- сказала она.

Он изучал ее поднятое лицо в течение долгого, нежного момента, почти как если бы запоминал, как лунный свет освещает черты ее лица.

-Я посвятил свою жизнь карьере, всегда был убежден, что не могу быть хорошей парой или отцом, будучи за тысячи километров.- Сожаление сочилось в его голосе.- Но мысли, о том, что потеряю тебя, заставили меня посмотреть на себя и признаться, что я был трусом.

Молли почувствовала, как ее кошка припадает на передние лапы внутри нее, с опасливым любопытством хотела узнать, что происходит.

-Трусом?

Его рука скользнула на ее шею, удерживая взгляд, тогда как его большой палец прижимался к ее грохочущему пульсу.

-Я любил своих родителей, и более того, я их уважал, но никогда по настоящему, не чувствовал себя дома,- признался он, бессознательно повторяя слова матери, которые она сказала ранее.- Когда я был маленьким, то думал, что если бы я мог быть просто достаточно хорошим или умным или талантливым, мои родители захотели бы быть со мной. Затем, в одни день я просто перестал надеяться.- Он наклонился, сминая ее губы своими в поцелуе, который сделал ее коленки слабыми.- До тебя.

Ее руки ухватили за его плечи, сердце ее таяло от мысли об одиноком мальчике, который боялся мечтать о настоящем доме.

-Ох.

-Это пугало до чертиков, так сильно, что я потратил много лет, отрицая это,- продолжал он, его рука судорожно гладила вверх и вниз ее шею, как если бы, он был голоден до ощущений ее теплой кожи.- Так что я держал тебя на расстоянии, даже когда каждая часть меня жаждала прижать тебя ближе.

Хрупкая, ужасающая надежда начала разрастаться в сердце Молли.

-Что ты хочешь от меня, Гаррик?- выдохнула она.

Его глаза засветились силой своего кота, его соблазнительный запах мускуса дразнил чувства.

-Все,- прорычал он, касаясь губами ее лба.- Твое сердце,- он языком очертил раковину ее ушка.- Твою душу,- он прикусил ее нижнюю губу.- Твое тело,- губы коснулись изгиба ее шеи.- Твое будущее.- Он поднял голову, чтобы осмотреть ее с задумчивым выражением.- Будь моей парой, Молли.

Она неуверенно потянулась вверх, чтобы прикоснуться к лицу, которое преследовало ее в мечтах долгие годы.

-Ты уверен?

-Я никогда еще не был так уверен,- выдохнул он.

-Но твоя карьера…

-Это просто,- перебил он ее, обнимая ее за талию, чтобы прижать ее ближе к своему телу,- работа. Ты же - моя жизнь.

Она заколебалась. Она так много раз разочаровывалась. Затем, увидев сильную необходимость, что светилась в его медовых глазах, она позволила медленной улыбке скользнуть на ее губы.

Это может прогулка привела его в чувство, или, может быть загаданное желание на Рождественскую звезду, но она не собиралась позволить счастью ускользнуть из рук.

Обнимая его за шею, она поднялась на цыпочках, прижимаясь к его губам поцелуем.

-И ты мой,- еще один поцелуй. Глубже…дольше.- Весь мой.

Он хрипло прорычал.

-Как бы я хотел остаться и завершить спаривание, но мы же не хотим опоздать на зажжение свечей.- Он нежно забрал свечу и фото из ее рук, переплетя их пальцы и, потянул ее к берегу устья реки.- Вместе.

-Вместе,- повторила она, истинная радость заполнила ее сердце, когда они вышли к лодке, которую Гаррик тщательно оформил веточками остролиста. Через минуту, они начали спускаться по каналу, где выстроились деревья с уже горящими свечами.- Счастливого Рождества, Гаррик,- пробормотала она тихо.

Он улыбнулся ей, улыбкой, наполненной обещаниями на будущее.

-Счастливого Рождества, моя сладкая Молли.

[1] Jim Beam — наиболее продаваемый по всему миру бренд бурбона.