Так как Тайрен некоторое время назад уже получил 9-й ранг в "Гильдии свободных наёмников", Софья начала периодически выдавать ему задания повышенной сложности. Эти поручения уже в какой-то мере можно называть настоящими квестами для искателей приключений, но даже они не давали того ощущения эпичности, которого жаждал наш герой. Примером подобных заданий может послужить охота на хищных животных, расплодившихся в местном лесу или охрана каких-то богатеев, приехавших на встречу со здешней мэрией. В общем, ничего такого, с чем бы он не мог справиться после почти месяца изнуряющих тренировок. К тому же, рядом с ним всегда находилась Дарки, которая в опасной ситуации могла подстраховать и уберечь от неминуемой смерти, правда таких ситуаций и не возникало.

Момент семьдесят пятый: Крыша над головой

— Эй, старик, ты тут? — в зале послышался стук нескольких пар обуви. — Я знаю, что ты никогда отсюда не уходишь. Выходи давай!

— Опять ботинки не сняли, входя в зал, — мастер не торопясь вышел с кухни. — Проявляйте уважение к месту, в которое пришли.

— А ты когда к нам начнёшь проявлять уважение? Уже второй раз приходим, а я так понимаю, денег у тебя по-прежнему нет. Разве мы не договорились, как только у тебя появится ученик, снова начнёшь нам платить? Этот хрен сколько у тебя уже тусит? Месяц где-то, да? Ну и? Где деньги то?

— Я не беру учеников, а все кто сюда приходят, могут тренироваться тут, сколько пожелают.

— Совсем на старости лет, что ли, мозги высохли? А еду то ты на что собрался покупать? Или ты как эти церковники-аутисты питаешься одним лишь святым светом? Давай старик не тупи, или начинай брать деньги с этого охламона, или иди работать. Я же знаю, что у тебя 7-й ранг в гильдии. С такими данными тебя капитаном стражи как пить дать возьмут. Мы и так уже пошли на уступки, не начнёшь платить, пеняй на себя.

В зале снова послышались шаги нескольких человек, направляющихся в сторону выхода. Как только шум стих, Тайрен вышел из своей комнаты.

— Хара, что это было?

— Не твоё дело.

— В смысле не моё? В мой дом вваливаются какие-то ребята и требуют у моего учителя деньги, не пойми за что.

— Я с ними уже давно знаком, я сам во всем разберусь. Без тебя как-то справлялся и сейчас справлюсь.

— Ну, как знаешь.

Через несколько недель после этого события, когда Тайрен возвращался с очередного задания гильдии, он обнаружил, что в зале кто-то обильно натоптал грязными ботинками. Вся кухня и, как впоследствии оказалось, комната Хары были перевёрнуты вверх дном. Комнату нашего героя правда не тронули, и то вероятно только потому, что та запиралась на два больших замка, один из которых он зачаровал у Вилсона на защиту от взлома. В это время Хара, как ни в чем не бывало, сидел в своём любимом месте на заднем крыльце дома.

— Я так понимаю, опять эти ублюдки приходили? — выдержав паузу, в надежде услышать ответ, Тайрен продолжил. — Что они хоть забрали то?

— Кристалл.

— Что? Наш водонагревающий кристалл? И ты им позволил это сделать?

— Это мой дом, если тебе что-то не нравиться, можешь идти жить куда-то ещё.

— Вообще-то, пока тут была горячая вода, меня тут всё устраивало. Даже твоя еда вполне себе хороша.

— Я тебя не держу. Это место теперь опасно, лучше тебе переехать отсюда.

— Ещё чего! Я этим говнюкам яйца поотрезаю, если они снова сюда завалятся! — Тайрена сильно задело то, что какие-то головорезы припёрлись в его дом и всё вокруг поломали. — Когда они вернутся?

Тишина стала ему ответом. Но наш герой не собирался с этим мириться.

— Знаешь, не думай, что я делаю это ради тебя, — он сел на крыльцо рядом со стариком. — Честно сказать, мне всё равно, какие у тебя отношения с этими ребятами, но такого произвола в доме, где я живу, я не потерплю. А знаешь ещё что? Мне не понятно, почему ты их всех не отметелил по самые помидоры? Что-то мне не верится, что среди бандитов есть выдающиеся мастера боевых искусств. Обычно, в банды подаются полные бездари, которые больше ни на что не способны. Показал бы им кто здесь главный, они бы сюда и носу больше не сунули.

— Ты ещё молод, ты не понимаешь.

— Конечно, не понимаю. Скажи мне, когда они снова придут?

— И что ты будешь делать, когда это случиться?

— Думаю, прирежу одного, а может парочку. Сюсюкаться с ними я точно не намерен.

— Я не позволю тебе убивать людей в моем доме.

— Вот ты заладил про свой дом. В моем мире в старину была традиция, по которой сильный боец мог сразиться с мастером клуба боевых искусств за право владения данным клубом. И знаешь что? Я хочу вызвать тебя на бой. Мне не нравится, что ты позволяешь этим бандитам творить всё, что им вздумается, отговариваясь тем, что это твой дом.

— Только научился меч в руках держать, а уже своего учителя на бой вызываешь? Какой же ты заносчивый глупец. А вообще, я даже дам тебе фору. Эти люди, что приходили сегодня, сказали, что кристалл пойдёт в оплату за месяц, и что ровно через месяц они вновь вернуться. Так что у тебя есть ещё время, чтобы стать сильнее. И если через три недели ты сможешь победить меня в честном бою, так и быть, делай с моим залом что хочешь, — снисходительный тон Хары ещё больше раззадорил Тайрена.

— Я так понимаю, ты же продолжишь меня обучать в течение всего этого времени?

— А ты я смотрю мастер придираться к деталям. Помниться мне, когда ты начинал, то сказал, что ты не можешь сам тренироваться, потому что не знаешь основ. Так вот теперь я могу точно сказать, что основы ты постиг.

— Ясно. Было конечно глупо спрашивать об этом, ведь вам нет никакого смысла делать вашего соперника сильнее.

— Соперника может и нет смысла делать сильнее, но желание тренировать своего ученика всё ещё осталось. Если ты считаешь, что я по-прежнему могу тебя чему-то научить, то я продолжу заниматься с тобой.

— Конечно! Тут даже думать нечего. Даже за три недели я не смогу и близко сравняться с вами в плане искусности ведения боя.

— И как же ты тогда планируешь победить? — немного удивлённо спросил старик.

— Хм… Думаю, сила молодости поможет мне.

— Ха-ха-ха, ну рассмешил. Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет.

Момент семьдесят шестой: День "ИКС"

Следующие три недели пролетели незаметно. Тайрен всё свободное время только и делал, что тренировался. В подсобном помещении нашёлся старый сломанный манекен для отработки рукопашных ударов. Хотя несколько его частей оказались сломаны, и от него остался фактически голый столб, этого было вполне достаточно для отработки некоторых движений мечом. К тому же, удары по жёсткому деревянному столбу отлично имитировали удары о вражеский меч, что позволяло неплохо укреплять кисти рук во время серий ударов, длящихся иногда по несколько часов. К тому же наш герой не забывал выходить и на вечернюю пробежку. Фактически, с тех пор как он начал этим заниматься, он ни разу не пропустил данный вид тренировки. Спустя уже как два месяца после начала, он мог бегать в лёгком темпе около сорока минут, при этом, не чувствуя себя полностью выжатым после окончания. В сравнении с десятью минутами, которые он мог продержаться при первой пробежке, сорок минут можно считать настоящим прорывом.

Вечером, перед решающим боем, отдавая Софье очередную долю звонких монет, Тайрен попросил её не выдавать ему задания некоторое время. Причиной послужила отговорка, о том, что он хочет немного отдохнуть и расслабиться, но на самом деле, причина крылась в другом. Не зная, когда именно могут нагрянуть к ним гости, Тайрен хотел быть уверен, что точно будет дома. Даже если он завтра проиграет Харе в дуэли, он все равно намерен разобраться с этой шпаной раз и навсегда. Кроме того, спустя такое огромное количество часов, проведённых в тяжёлых тренировках, парень чувствовал, что стал значительно сильнее, и его просто разрывало от желания проверить свои силы на деле. Если он не сможет сразиться со своим врагом здесь в зале, то он пойдёт к ним прямо в логово, и порешает их всех там.

Как удалось выяснить, эту половину города держала банда под названием "Братство лунного серпа" и обитало это братство в баре с одноимённым названием. Основным занятием этих ребят служила защита от посягательств от банды, орудующей в другой части города, и зовущей себя "Братство серебряного молота". Второе братство, в свою очередь, крышевало свой район, защищая от посягательства соседей. И так как две группировки никогда друг к другу на территорию не ходили, получалось, что эти разбойники просто собирали дань со своего района, фактически не утруждая себя какой либо реальной защитой своих подопечных. К тому же, Тайрен был абсолютно уверен, что если бы началось нападение монстров на город, эти пустозвоны бы первыми сбежали, поджав хвосты. Узнав все это, он решил, что ни те, ни другие этому городу не нужны, и от их исчезновения хорошие люди останутся только в плюсе.