- Хорошо. Я буду здесь ждать, - согласилась она.

   - Чего ждать? - удивился он.

   - Мне есть чего ждать, и есть чему учиться. Только это мне и осталось.

   - Эл, ты не в себе. Ты что задумала? - насторожился Димка.

   - Не задумала, не бойся. Пока ничего, - улыбнулась она. - Но собираюсь задумать. Планы меняются каждый день. Столько неизвестного.

   Димка отшутился:

   - Ты же говорила, что часто догадываешься, что будет.

   - Верно. Это называется предвидение.

   - Наверное, тяжело знать наперед, - заключил он.

   - А я не знаю, секунда и, оп, - ясно как день. Но бывает крайне редко.

   Димка пожал плечами.

   - Какое же это предвидение? Это называется ясновидение.

   Эл опять улыбнулась. Они пошли прочь от моря, туда, где озабоченный Том ходил по дому.

   Том встретил их коротким приветствием:

   - Добрый вечер.

   Потом замолчал. Димка осмотрелся и сразу стал прощаться.

   - Я вернусь скоро. Не провожайте. Не надо. Эл, возьму твой катер? Он вернется утром. Обещаю. Выспись, Эл. И эмоций поменьше.

   Он ушел в темноту, час был уже поздний. Он летел на запад, ожидая, что еще увидит солнце, догонит закат.

Глава 10. Наблюдатель

   - Где вы были? - спросил Том, - Я слышал двигатели. Давно. Искать не пошел. Где вы причалили?

   Эл не думала о времени.

   - У нас была поломка. Потом летали к Лондеру. Потом просто летали. Так время и прошло.

   - Ты какая-то странная.

   - Наверное. Земля полна неожиданностей.

   Ответ Эл показался ему бессвязным.

   - Ты была на Совете?

   - Нет. Отменили. Перенесли.

   - Надеюсь, ты ничего больше не натворила?

   - Ровным счетом ничего. Клянусь.

   - Ты здорова?

   - В моем положении этот вопрос неуместен. Каковы критерии здоровья? У меня ничего не болит.

   - Я вижу, что ты вообще не здесь.

   Эл закивала головой.

   - Том, это правда что ты связан с Галактисом? - спросила она, и ее взгляд стал другим, прежним.

   Том растерялся. Он хотел ей это сказать сегодня, предложить помощь, а она опередила его. Оказалось, трудно ответить: "Да". Он так давно осторожничал, что даже не думал о своей причастности. Работа, которую он делал, существовала отдельно от обычной жизни. Вопрос задан в лоб. Он решился.

   - Да, - твердо, сколько было духу, ответил он.

   - Давно? - спросила она.

   - Давно.

   - Значит, ты за мной следил?

   - Эл, только не думай, что я лгал. Я не притворялся. Ты мне дорога.

   - Том, не надо. Я пойму. Дай мне привыкнуть к этой мысли.

   - Хочу сразу внести ясность. За тобой наблюдали, как за необычным явлением, но использовать тебя никто не собирался без твоего ведома. Твое знакомство с Галактисом - частный случай. Его никто не планировал. Это судьба, своего рода. А вот местная Служба Времени пришельца ищет до сих пор. Они знают, что есть чужак и не один. Трое, как минимум. Ты их знаешь?

   Эл отрицательно замотала головой.

   - Значит, меня ищут. Есть целая служба. И много нарушителей ты опекаешь?

   - Твой случай единственный в моей практике. Я знаю ход твоих мыслей. Я всегда, на сколько мог, пытался понять тебя, и был искренен с тобой. Я привязался к тебе, я забыл что я - наблюдатель. Эл - ты моя семья.

   - Значит, за мной следили вы, чтобы уберечь? - недоверчивым тоном спросила она.

   - Ты уникальна. Ты пересекла время, внесла аномалию в этот мир, но столь незначительную, что тебя оставили. Ты встроилась в эту реальность, словно этот процесс естественен для тебя. Я оберегал тебя от земных служб, чтобы из тебя не сделали жертву экспериментов. Земная техника несовершенна, они не поняли, что это был скачек реального существа, но они ищут тебя.

   - Зато припомнят все, когда найдут.

   - Нет доказательств, - заключил Том. - Тебе нельзя сознаваться. Зря я рассказал Расселу. Ошибка. Это все из-за долгого ожидания. Я пошел у тебя на поводу.

   - А я не доказательство? Ум Рассела на столько развит, что смог переварить эту новость. Рассел попытается узнать о поисках Службы Времени, а, значит, и я буду знать.

   - Тебя сейчас должно волновать обследование. Пока ты официально не призналась, ничего с тобой не сделают.

   - Меня когда-нибудь оставят в покое, как ты думаешь? Что такое надо сотворить, чтобы меня оставили в покое? А?

   - Не знаю, что будет. Эл ты не боишься, потому что не знаешь возможных последствий. От таких перемен люди либо ломаются, либо становятся сильнее. Желаю тебе второго.

   Она опять показалась ему потерянной. Том не относился к Эл как к младшей. Она была взрослой в его глазах. Он внимательно вгляделся в ее лицо. Юная девушка, совсем не подумаешь, что за ее спиной трудные испытания. А сколько предстоит? С такими людьми, как она, судьба сурова. Если не будет трудностей естественных, она начнет искать их сама. Восемнадцать лет - еще не мудрость, не время для глубоких размышлений и анализа, это время надежд и планов, проб и ошибок, время движения вперед. Нельзя допустить, чтобы ее жизнь превратили в кошмар. Следуя своим мыслям, он спросил:

   - О чем ты мечтаешь? Вообще, не только сейчас.

   - Я хочу помочь Земле.

   - У-у-у, - протянул Том. - Желание достойное великого человека.

   - Не смейся. Все очень серьезно. Ты же наблюдатель, должен знать ситуацию, - сказала она.

   - Откуда ты знаешь, что я наблюдатель?

   - Уолтер Уоллес посоветовал, если станет трудно, искать наблюдателя. Искать не пришлось.

   - Я не наблюдатель, а его сотрудник, помощник, если угодно.

   - Ты - наблюдатель. А кроме меня ты еще кого-нибудь пасешь?

   - Некрасивое выражение, - возмутился Том.

   - Извини, наблюдаешь, - поправила сама себя Эл, потом добавила, - Давай поговорим за ужином. Я, оказывается, с утра не ела.

   Недолгие приготовления и разговор продолжался.

   - Я ни за кем специально не слежу, - выговорил Том.

   Он старался оценить опасность своего разоблачения. Том занервничал.

   Эл не была сильно голодна, просто она ощутила потребность разрядить обстановку и дать Тому время собраться с мыслями. Говорить не торопилась. Она ждала, когда он сам продолжит беседу. Ему было нужно ее сотрудничество. Том продолжал:

   - Я могу только сказать, что моя обязанность помогать тем, кто терпит несправедливость от тех или иных служб. Очень узкая функция. Помогаю людям переправляться в Галактис, но сам никого не отправляю. Человек, порою, сам не знает, что я ему помогал. Все должно выглядеть так, словно произошло стечение обстоятельств.

   - А я?

   - Ты - другое дело. С тобой было легко. Мы жили по взаимной договоренности.

   - Я не о договоре. Как меня обнаружили?

   - Проникновение заметили. Подробностей я не знаю. Такое в моей практике больше не повторялось. Надеялись, что ты исчезнешь. Время шло, ты оставалась здесь, будто так и должно было быть.

   - За мной с самого начала следили?

   - Нет. Найти тебя было трудно. Ты просто гений приспособленчества. Если бы не моя удача в порту, неизвестно что с тобой произошло бы.

   - Значит, мое поступление в Академию, учеба, капитанство, с вашей помощью?

   Том уловил возмущение.

   - Ну, нет, - отрицал он. - Таких услуг мы не оказываем. Это ты. Здесь ты сама всего добилась, можешь быть спокойна.

   - Плутон, тоже ваших рук дело?

   Она кажется, ему не поверила.

   - Ей Богу, про Плутон не знаю.

   - Значит, аномалия, - задумчиво произнесла она. - Надо крепко подумать, что со всем этим делать.

   Она замолчала ненадолго.

   - У меня выбора не остается, надо возвращаться назад, туда, откуда пришла. Только проясню, что происходит с телом. Если все вернется в прежнее русло и никаких проблем не последует, я уйду, но не такой как теперь. В моем времени нет способа изучения подобных аномалий. Чем дольше наблюдаю ситуацию, тем больше убеждаюсь, что иного пути нет, мне придется уйти. Вчера была уверена, что нужно сражаться, еще утром была уверена и днем, а сейчас вдруг словно проснулась. Я только подвергну всех опасности, всех, кто мне дорог. Я попросила Лондера исследовать меня, если он частично прояснит, в чем дело, мне будет легче ориентироваться, а я попробую разобраться со своей стороны. В конце-концов, это мое тело.