- Куда?

   - Еще не знаю. Идем в комнату управления.

   Это была тесная комнатка, Том пользовался ею, как дополнительной кладовой, снес сюда хлам. Эл принялась выкидывать лишнее, расчищая пространство.

   Рассел осмотрелся. Им двоим здесь было тесно. Курк забился в угол. Огромный экран во всю стену отразил карту. Эл набирала какие-то комбинации на маленьком пульте с ладонь. От кисти до локтя, ее левую руку охватывал связной рукав, который она достала из-под кровати к удивлению Курка. Эл нажала на что-то на рукаве и сказала команду. Моментально зажегся еще экран и на нем появился остров с разных точек. Эл стала бродить вдоль стены, рассматривая план.

   Рассел наблюдал. Это был уже не дубль, а живая Эл. Лицо спокойное, но очень измотанное, глаза красные как от бессонницы, волосы растрепаны и вились крупными прядями, как попало.

   - Эл, ты принимала душ? - неожиданно спросил он.

   - Что? - отвлеклась она от экрана и переспросила.

   - Ты принимала душ?

   - Хотела, он-то и выдал крен. Вы бы лучше спросили: что делать?

   - Что мне делать? - сразу же переспросил Рассел.

   Эл коснулась одного из планов рукой, он стал объемным. Эл коснулась еще раз - изображение повернулось.

   - Вот зона затопления. Это юго-западная часть острова. Мы погружаемся, а эта часть поднимается. Дом стоит в зоне затопления. Остров встанет в это положение, градусов на двадцать и прощай, Атлантида. Мы утонем.

   - Атлантида? - переспросил Рассел.

   - Да. Так Том назвал остров. Он не верит в дурные приметы. Запустил понтоны наш атлант. Они не реагируют на команды. Мы выровняем остров, но для этого мне придется нырнуть.

   - Что?!

   - Нырнуть, - повторила она. - Часть системы выключена из-за повреждения. Под островом есть местечко, где сходятся все коммуникации, оттуда проще им управлять.

   - Надо о помощи просить, - заявил Рассел. - Глупо делать все самим. Глупо и опасно.

   - Глупо спорить. У нас меньше часа. Хотите - помогайте, хотите - садитесь в катер и наблюдайте.

   - За кого ты меня принимаешь? - возмутился Рассел.

   - Извините, инспектор. Может за работу? Я спущусь под воду, если удастся запустить систему, она начнет сама давать рекомендации. Вам надо точно их выполнять, тогда мы не утонем, и Том не лишиться дома.

   - Как все просто, - съязвил Рассел. - Я ничего в этом не смыслю!

   - Только слушайте систему. Если меня не будет больше сорока минут, поднимайтесь в воздух и ждите помощь. Я ее уже вызывала. Нас не слышат.

   - Что мешает? - настаивал Рассел.

   - Геомагнитная система острова.

   - Я могу попросить помощи с воздуха.

   - Мой катер уже там, связи нет. Мы далеко от материка, Том не поставил остров в реестр глобальной связи, он считает это лишним. За нами не наблюдают. Будем надеяться, что нас как-то услышат.

   - Как?

   - Например, у Тома возникнет чувство сильного, необъяснимого беспокойства, и он вернется. Или ваш Донован, увидит, что не работает ваша слежка, прихватит конвой и явиться сюда меня арестовать.

   Рассел оценил ее способность шутить.

   - Эл, нырять под остров - это бред. На какое расстояние надо улететь от острова, чтобы дать сигнал?

   - Леший с вами, летите и сигнальте, если так вам спокойнее, - резко отреагировала она, первого слова Рассел не разобрал. - Катер выйдет в зону приема через двенадцать минут, вас услышат. Больше ничего сказать не могу. Я пойду одеваться.

   Эл повернулась к нему спиной. Тонкая рубашка прилипла к телу и была испачкана в нескольких местах, штаны где-то побывали. Она солгала про душ. Уйти он не мог, пока не выяснит, где она была.

   - Хорошо, я останусь, - крикнул он ей в след.

   - Идите на террасу, - услышал он издалека.

   Она вернулась в комнату управления во всеоружии - в костюме для подводного плавания и дыхательным аппаратом, Рассел уже ушел. Эл подошла к пульту и набрала код. Тоненький писк, потом гул, потом он превратился в голос системы:

   - Эл, крен исправим, - сказала система ее голосом.

   - Знаю. Какая нужна поправка?

   - Невозможно выполнить точный расчет. Юго-западный понтон нужно тестировать вручную. Он не отвечает на запросы. Отцепите сектор четыре.

   Еще бы, крен острова - часть ее плана. Так за ней нельзя было уследить. Сбой произошел за полчаса до ее исчезновения, пошла помеха. Потом она отплыла от острова и с помощью Машки оказалась вне досягаемости зоны слежения. При помехах, которые дал сбой, отличить копию от нее самой было невозможно. Эл шутила про себя, что знания цивилизации были обращены против самой цивилизации. Ее коварства хватило, чтобы притопить остров, значит, должно хватить ума, чтобы все исправить.

   - Отцепить, - скомандовала она.

   - Отцепление невозможно, заклинило механизм, мозг системы не управляет замками понтона.

   Положение опасное. Делать нечего, надо нырять. Потом ремонтная бригада все восстановит.

   Голос системы тоже отключила она, чтобы не болтал о поломке. Том не имел привычки по утрам проверять систему, так и не научился. Эл отслеживала его две недели, а он даже не заглянул в комнату управления.

   Эл запустила в мозг поправку, теперь остров будет спасаться от крена сам, они станут дрейфовать. Если вдруг вернется Том, то его остров окажется на другом месте. "Гном пришел, а дома нет... Том пришел, а дома нет", - перефразировала она детский стишок.

   Она выбежала из дому, направляясь к Расселу. Он ждал на террасе, она осветила его фонарем, он был угрюмым, даже злым.

   Эл в люминесцентном костюме переливалась яркими бликами и производила жутковатое впечатление. Она проследовала мимо Курка, приглашая жестом следовать за ней. Рассел повиновался. Пока ее не было, он вспомнил один из разговоров с Томом, когда он сказал: "Чтобы понять Эл и ее мотивы, необходимо ей доверять, тогда, она может открыть неизвестные свои черты". Он видел ее в роли наглого курсанта. Она хороший соперник Доновану, она напугала Светлану Бернц, прыгала с катера, чтобы обнять своего дельфина, а потом сбежала с острова ловко и незаметно, так же и вернулась. Благородство переплеталось в ней с чем-то демоническим, логика с бессмыслицей, эмоции с трезвым расчетом.

   Сейчас она действовала так, как когда-то охарактеризовал ее Леон Дантел. Хладнокровия в ней было на взрослого. Если не она сама это устроила.

   Эл ловко зацепила покрытие газона и с силой откинула его. Обнажился огромный люк.

   - Помогите, - позвала она.

   Крышка хоть и большая, оказалась нетяжелой. Рассел без труда ее открыл. Мурашки побежали по спине, когда он заглянул в глубину темного колодца, казавшегося бездонным. Эл засунула туда руку, включился прожектор, и лучи освещения показали содержимое этой черной дыры. Внизу плескалась вода, спуск к ней представлял собой череду балок и решеток, составлявших лестницу. Рассел удивился, что лифт не предусмотрен.

   Эл села на край и спустила ноги вниз. Рассел замер.

   - Эл, это опасно? - зачем-то спросил он.

   - Не очень, - ответила она, подсоединяя дыхательный аппарат.

   - Может, есть другой способ?

   - Быстрого нет, точнее, я его не знаю, - отозвалась она уже менее внятно. - Следите за сообщениями системы. Помните? Сорок минут.

   Она показала цифру жестом, стоя на одной из балок. Рассел смотрел, как она осторожно спускается вниз. Он давно не чувствовал такого страха. Он, взрослый мужчина, не решился бы сделать так. Он невольно осознал, что хочет оказаться подальше от всего этого. Чувство было унизительное. "Вот так, инспектор Курк, вы еще и трусом можете быть", - услышал он в своей голове укор, почему-то голосом Эл. Он отошел от люка. Все это время он только одного и хотел - уличить Эл в побеге, а она решала, как исправить положение.

   Расселу в голову не могло придти, что именно его появление на острове спровоцировало погружение. Эл настроила начало аварии на появление любого чужого человека, кроме себя и Тома.