- Слизняки! - вынес он неутешительный вердикт. - Не удивлюсь, если кто из вас и с ложкой-то не справляется. Желваки резко обозначились на его лице. На сцепленных за спиной руках, отчетливо выделялись канаты мускулатуры.

- Красавчик!

Шепот и вздохи только подлили масла в огонь раздражения нашего преподавателя.

- Меня зовут Гарэд Совел. - Ты, ты и ты, - он указал на разговорчивых, - пять кругов в среднем темпе, остальным - разминка десять минут, а затем присоединяетесь к «везунчикам». - Отличившиеся уже начали бег. - Наша задача в этом учебном году, - продолжал физкультурник, - выровнять ваши показатели и подогнать их до уровня боевиков первого семестра обучения, раз. Освоить навыки рукопашного боя - два, - продолжал перечислять мужчина. - Навыки верховой езды...

- А что, мы еще и на лошадях будем? - недовольный девичий вскрик перебил преподавателя физвоспитания.

- Имя? - спокойный голос мужчины пресекал любые попытки истерик.

- Аделин Ахар! Вторая принцесса царства наследников Черного Дракона, семейство плащеносного ящера и мне не нужны какие-то там кони! - девушка с вызовом смотрела на преподавателя, задрав подбородок и оттопырив тонкую губу. Она мысленно торжествовала, теша свою раздутую гордыню, ведь преподаватель представился всего лишь именем.

Ни один мускул не дрогнул у Гарэда Совела. Он спокойно выдержал наглый взгляд и ответил чрезвычайно учтиво:

- Весьма рад с Вами познакомиться Аделин Ахар. Теперь Вы присоединяетесь к «везунчикам». А поскольку Вы всего лишь вторая принцесса и конь Вам не нужен, на первых показательных соревнованиях Вы будете бежать своими ножками. - Он впервые улыбнулся, наблюдая, как от возмущения покрывается красными пятнами лицо девушки. Ей не хватало воздуха, и она ловила его сумбурно открывающимся ртом. - К Вашим услугам, принцесса, - мужчина поклонился, продолжая издеваться. - И поскольку Вас так заботит статус, я, пожалуй, представлюсь наново. Гарэд Совел, первый наследник королевства тигровых питонов, прямой наследник священных нагов, декан боевого факультета данной академии.

Последовательница причесок времен фараонов зло скрипнула зубами - ей не оставили выбора. Девушка кинулась догонять «везунчиков», заходящих на второй круг. Проследив за ней взглядом, Гарэд Совел продолжил:

- Итак, навыки верховой езды, теория, уход за животными - это максимум по верховой езде для первого курса. И это - три. Четыре - фехтование, пять - шахматы, шесть - медитации. Вопросы?

- Господин Совел, а каким образом шахматы и медитации попали в один ряд с верховой ездой? - спокойно заданный вопрос насторожил всех. Никто не знал, какой реакции ожидать от препода. - Тиноб Эрентор, к Вашим услугам, - между тем представился вопрошающий.

- Сила без мозгов или мозги без силы - результат один - кладбище! А умение концентрироваться и расслабляться - необходимые качества для любой дисциплины. Мы подобрали учебную программу на основе противоположностей, приводящих к единству силы и духа. Еще есть вопросы?

- А что декан боевиков делает на занятиях первокурсников? Томас Пигопус, сер, просто чешуеног, сер. - представился недавний знакомый из столовой.

Гарэд Совел внимательно осмотрел парня с головы до ног:

- Я привык знакомиться со своими будущими адептами с первых занятий и вести до самого выпуска, а не брать невесть что в мешке. Вам, адепт, я категорически не рекомендовал бы идти на мой факультет - не потянете!

«Пучеглазик» в ответ лишь приосанился:

- Я подумаю над Вашим советом, сер, но, возможно, именно ваш факультет станет для меня лучшей школой.

«Дипломат» с характером», подумала я и немного под другим ракурсом взглянула на непрезентабельного юношу.

- Обращайтесь ко мне мэтр или профессор, - препод повернулся к нам спиной. - На исходную.

«Физкультурник» внимательно оценивал бегущих тестовые круги. Некоторые адепты вырвались вперед, очевидно надеясь на будущую благосклонность мэтра, другие - тесной компанией продолжили размеренный бег. Господин ректор лично просил его не нагружать первое время одну из адепток, в связи с ее первым оборотом. Девицы, вообще, сегодня не должно было быть. Но она пришла. Гарэд Совел такой подход к учебе одобрял. «Дисциплина и целеустремленность» - девиз его жизни абсолютно «органически» перетекал в головы его подопечных. Ну, а кто так или иначе имел другое мнение, в скорости понимал, как был неправ. Характеристика адептки от ректора была весьма краткой и лаконичной: невысокая, стройная; длинные белые волосы. Мужчина выцепил взглядом девушку с белыми волосами, уложенными в хитро-мудрую сеточку, сильно укорачивающую длину последних: «Интересный экземпляр. Эристел просто так о ком-либо просить не будет. И потенциал есть».

- Адептка Чаргородскя, перейти на шаг и подойти ко мне, - скомандовал Совел.

Я отделилась от группы «середнячков» и в указанном темпе подошла к господину декану.

- Адептка Чаргородская, имею честь предложить Вам, - мои глаза стали похожи на плошки, да я просто офигела от начала фразы, страшась даже думать о возможном ее продолжении, - стать моей личной, - все выноси готовенького(!), - ученицей на этот год. Оценив мое состояние, как молчаливый восторг, тигровый питон продолжил. - С завтрашнего дня я предполагаю начать дополнительные тренировки, чтоб к первым показательным соревнованиям Вы были абсолютно готовы.

Медленно выдохнула, приводя эмоции в рабочее состояние функций «прием» и «обработка информации», но была выбита из состояния равновесия следующим заявлением:

- Я никогда не ошибаюсь, а по сему вижу Вас адептом моего факультета со следующего года. Вы упрямы и дисциплинированы, остальное - придет! - раскрыл секрет своей убежденности господин главный боевик. - А Ваше усердие в дисциплинах примется во внимание при распределении перед вторым курсом.

Я открыла рот для извлечения сумбурно вертящихся в моем мозгу вопросов. Не успела. Заметив сие движение, первый наследник королевства тигровых питонов поспешил заверить:

- О, не стоит благодарностей - я понимаю Ваш восторг. На моем факультете мало девиц. Но у Вас есть еще один неоспоримый плюс, огромный плюс, я бы сказал - Вы молчаливы. Ценное качество для боевика и почти отсутствующее у вашего пола. - Рот медленно закрылся сам до более продуктивных времен. Мужчина проследил за моим движеньем. - Вы еще и удивительно понятливы, - продолжал перечислять мои положительные качества господин Совел. - Давно не везло на таких учеников. Начинаю сам себе завидовать. Но не будем терять времени, - продолжал строить планы питонище королевских кровей. - Организационные вопросы беру на себя. Ваше задание сейчас, адептка, вместе со мной внимательно наблюдать за остальными, отмечать их сильные и слабые стороны. Это нужно для соревнований. Особое внимание уделите высокородной выскочке, - объяснять, о ком он высказался, не понадобилось - обсуждаемая особь как раз пробегала по максимально близкому радиусу от нас. Аделин зло скосила глаза на нашу теплую компанию - меня и декана - и грациозно помчалась дальше. - Хочу уберечь Вас от крайне опасной ошибки, адептка, - продолжил тем временем Гарэд Совел, - недооценка противника. А что это так и есть, видно уже сейчас. У второй принцессы царства Черного Дракона, - процитировал он слова Аделин, - чрезвычайные задатки, резвая ящерка. Но моего факультета ей не видать, как своих ушей, - припечатал глава боевиков. - А вот Вам, девушка, придется с ней сразиться. - Мужчина изучал меня с ног до головы, теперь видимо со стороны замаячившей перспективы. - Справишься!

Его убежденность, однако, не убеждала меня, но я стояла спокойная, ровно дышащая, в полной прострации от навалившихся чужих планов.

- Молодец! Умеешь держать удар! - похвалил меня, утвердившийся в своих намерениях, декан боевиков.

«Вот и все! Планы построены, направление задано. Даже не знаю: радоваться мне или плакать. Мысли без эмоций сменялись одна за другой. С одной стороны усиленная физподготовка - это хорошо, некоторые особо «ядовитые» морды можно будет «подрехтовать» при острой на то необходимости, а с другой - меня просили «не светиться» лишний раз. - мысленно вздохнула. - Все равно этот вопрос мимо ректора не пройдет. Вот пусть и решает!»