Пока я тут предавалась философским размышлениям о далеком и светлом будущем, все уже пришли. Даже ректор и все деканы присоединились к нам.

— Раз все уже собрались мы можем начинать. Пройдем!

Ух, я никогда не была раньше в Хрустальном зале академии, и сейчас мне представится уникальная возможность увидеть его своими глазами, ведь о чарующей красоте этого зала в академии ходят легенды. Да и на бал мне хочется сходить, дабы воочию увидеть все ту красоту, что описывали нам старшекурсники…

Перед нами открыли двери, и я сразу же зажмурила глаза с непривычки. Потому что помещение, в которое нам вот-вот предстоит войти, излучает чересчур яркое сияние. Но буквально через несколько секунд я осмелилась потихонечку открыть свои глаза, а вместе с ними и рот, но уже от удивления.

— Вау, — вырвалось у меня, — вот это да!

Я быстро оглянулась по сторонам и, убедившись, что сейчас нет никому никакого дела до незапланированного выплеска моих эмоций, я сделала первый шаг через порог Хрустального зала академии Баланса Равновесия.

Свое название Хрустальный зал явно получил не просто так. Ведь все находящиеся вокруг меня действительно было из настоящего хрусталя. Вот я на сто процентов в этом уверена, можно даже экспертизу не проводить, чистейший хрусталь. И сейчас при свете дня вся эта неописуемая красота переливается всеми цветами радуги, создавая в помещении буйство света и переливы красок.

Когда вся эта красочность перестала так сильно бросаться мне в глаза, я смогла получше рассмотреть интерьер помещения. И первое, к чему было приковано моё внимание, это стоящий в самом центре зала огромный камень. Вот оно! Это же Всевидящее Око. Именно Око сегодня определит, кто действительно из нас достоин защищать миры. Именно к нему мы сейчас и направляемся.

— Как вы все уже могли догадаться, — подойдя точно к камню, продолжил свою речь ректор Филайн, — это и есть Всевидящее Око.

Мы с ребятами переглянулись. Мы столько о нем слышали за время учебы, но увидеть его можно лишь тогда, когда выбирают новых Хранителей. И вот сейчас мы видим этот действительно легендарный кристалл своими глазами, да и еще так близко.

Я медленно начинаю поднимать голову вверх, но вскоре начинаю понимать, что сейчас я выгляжу жутко нелепо, ведь я уже максимально опрокинула голову назад. Как-никак только в таком положении я могу видеть Око целиком, в полный «рост», так сказать. Ведь оно было поистине огромным. Где-то там высоко-высоко под самым потолком Хрустального зала и была его верхушка. Невероятное зрелище. Как его сюда вообще запихнули. Уму непостижимо!

— Каждый из вас, — продолжил наш декан, — до настоящего момента успел заполнить своей магической энергией свой кристалл-накопитель. А это значит, что именно вы удостоены чести пройти последнюю часть отбор. Выбор Ока.

Я оглянулась по сторонам. Хм, а ведь и правда, нас стало меньше, а это может, означает только одно, что все те, кто не успел заполнить своей силой кристалл, дальше не могут участвовать.

— Когда-то очень давно, — продолжил рассказ декан факультета искусства правосудия Линфер Октас, — Око являлось частью Звезды. Звезды, которая восходит в небе всех Девяти миров раз в году, она является символом всего существующего между мирами Баланса Равновесия. Именно эта звезда и находится в центре знака академии.

Я вспомнила свой знак академии на плече и там действительно в очертании кристалла находится звезда с девятью лучами.

— Когда образовался Баланс, с небес сошло Око, — показал на кристалл декан факультета инквизиторов Фейр Гоский, — дабы помогать нам, с помощью наших сил, сохранять Баланс и мирную жизнь людей.

— Вы лучшие из лучших, — вставил свое слово Росс, — но лишь Око решит, кто действительно достоин быть частью команды Хранителей Девяти миров.

— Сейчас мы вам объясним то, как вы должны себя вести с самого начала бала и до его завершения, — ректор сменил свой тон голоса на командирский, — все должно пройти идеально, без приключений и глупых шуток. В этот вечер к вашим персонам будет приковано тысячи взглядов, и вы не должны своим поведение опозорить честь академии и свою собственную.

Что-то мне уже становится страшно. А друг что-то пойдет не так? Что нам тогда делать? Да и вообще, что может пойти не так? У них ведь все под контролем?

Буквально через несколько минут от моей паники не осталось и следа. Ведь все свободное место в моей голове теперь занимают всевозможные правила, запреты и требования, которым мы должны четко следовать при проведении последнего этапа отбора и посвящении в Хранителей.

Спасибо, что хоть нам с Лейлой разрешили быть в платьях, ибо парням действительно нужно присутствовать на балу в парадных формах факультетов.

А еще, почему-то только сегодня мы узнали, что именно мы будем открывать бал. Да и не абы как, а танцем. Первыми танцуют на балу именно участники отбора.

— Лейла, Илиана, — обратился к нам декан Шаутрон, — вас кто-нибудь пригласил на бал?

Мы с подругой переглянулись и в один голос громко сказали:

— Нет!

— Вот и прекрасно, — улыбнулся декан, — Туманова, твоим партнером на первом танце будет Лорент, а партнером Шазитрин будет Алькант. И именно с ними вы будете входить в зал, вам все ясно?

Я посмотрела на Марса, а маг лишь улыбнулся мне в ответ. Эх, Лорент, так Лорент, Марс парень хороший. Уж лучше быть в паре с ним, чем с Иркалом.

— Ну, что дружище, — Лейла приобняла Адела за плечо, — потанцуем?

Вот только подруга совсем не ожидала, что Адел перехватит ее руку, которую она сама положила ему на плечо, перекрутит ее и, придерживая ее за спину, наклонит назад, как в лучших традициях танго.

Вот зря это он, ой зря!

Все это произошло так быстро, что Лейла даже не успела среагировать, что на нее совсем не похоже, учитывая то, что она одна из воинов Шайг-Тау, и реакция у нее отменная. Видимо, подруга совершенно не ожидала от нашего Адела такую подставу. Вот только и он совершенно не ожидал, что Лейла, как только поймет, что произошло, возьмет дело в свои руки и «поведет» этот танец сама. Так, в следующую секунду Лей, подставив Альканту подножку, лишила его равновесия, а сама высвободившая от его рук перехватила его и, поставив перед собой, удушающим движение своей руки, перетягивает шею друга.

— Больше так со мной не шути, — шепнула она ему на ухо.

— Ты же знаешь, что я в любой момент смогу освободится от любого твоего захвата? — наигранный спросил в ответ Адел, прикидываясь, что ему не хватает воздуха.

Подруге пришлось отпустить шею Адела и отступить назад.

Что-что, но она прекрасно знает, что если он захочет, то она в прямом бою против него не простоит и пяти минут. Поэтому подруга, трезво оценивая свои силы, вышла первой из этой неудавшейся игры.

— Эх, смешные вы оба, — усмехнулся Марс, — я вас только прошу, не покалечьте друг друга, пожалуйста, а то Шаутрон нам головы снесет и не поколеблется.

— Мы постараемся, — как-то неуверенно улыбнулся Адел, потирая свою шею после крепкого объятья своей партнерши.

После этого нам еще десять раз напомнили все правила и порядок проведения мероприятия. Отпустили нас буквально за час до начала концерта.

Я пулей вылетела из Хрустального зала несясь сломя голову в концертный зал. Ребята там все это время одни были. А вдруг у них что-то пошло не так? Или же что-то успело случиться? Как же всё не вовремя…

Но когда я прибежала к дверям зала, я увидела, как Эдиль и остальные ребят выходят из него и закрывают дверь на замок.

— Ребят, — запыхавшись и не отдышавшись, начала я, — простите, нас совершенно не хотели отпускать. Как только, так сразу же к вам примчалась. У вас все хорошо?

— Илиана, успокойся и отдышись, — я последовала словам Эдиля, — ну вот, так лучше. Что же ты так переживаешь? Мы же не маленькие дети. Мы все украсили, прорепетировали, проверили и приготовили. Сейчас идем собираться. И ровно через час эта академия увидит самый лучший концерт во всем Первом мире.

— Фух, — выдохнула я, — как же хорошо, что на вас можно положиться, спасибо вам огромное. Всем вам, спасибо!

— Это тебе спасибо, — сказала одна фея, которая помогала нам с организацией, — это ты нас всех собрала и сплотила. Без тебя мы бы никогда не справились…