Глава 2

Поездка в машине с Би прошла великолепно. Она счастливо болтала на различные темы, а он с удовольствием слушал. Едкий запах тоски, что исходил волнами от нее ночь назад, казалось, исчез, и за это он был благодарен. Если она хотела подняться на гору с ним, то он будет наслаждаться ее компанией. На самом деле они составили сложный маршрут, как дети, просто ради веселья. С тех пор, как он вернулся, они в действительности никогда не оставались наедине, за исключением, когда проваливались в усталый сон, каждый вечер.

— Я хочу отвезти тебя куда-нибудь. — Он прервал ее историю о Таше и исчезнувшей овсянке. Грубо, возможно, но он был слишком измотан, чтобы ждать.

Она подняла светлую бровь.

— Разве мы не собираемся куда-нибудь прямо сейчас?

— Да. Я имею в виду, конечно. Только, я подразумевал куда-то еще в другое время. Куда бы ты ни захотела поехать.

Она откинулась на сидении.

— И куда я хочу поехать?

— Я не знаю. Должно же быть такое место. — Он был повсюду в США и Канаде, когда был в бегах. Множество вернувшихся товарищей по стае жили везде. — Наверняка есть такое место, которое ты хочешь посетить.

— Я бы увиделась с родителями и Магнолией. Увидела бы их магазин. Провела несколько ночей с ними.

Он кивнул.

— Отлично. Но, я думал о чем-то большем, чем просто за пределами Су-Фоллс. Место, что заставит нас провести дни, чтобы добраться туда на машине.

Его пара жевала губу. Он не получил тот энтузиазм, на который рассчитывал, делая это предложение.

— Почему бы я хотела сделать это?

Ее вопрос заставил его замолчать. В конце концов он ответил:

— Ради приключений? Ради того, чтобы увидеть что-то новое?

— Мы оборотни-волки, милый. Я хочу остаться дома и наблюдать за тем, как моя стая крепнет. Я не хочу бегать вокруг, в поисках приключений, когда они могут нуждаться во мне. Зачем? Или ты получил страсть к путешествиям от своих людей? Нам не хватает ненависти, чтобы удовлетворить тебя?

— Я шагнул на минное поле, которое не знал, что существует? — Он переплел их пальцы вместе и сжал ее руку, но она не вернула пожатие. — Не хочешь рассказать мне, что происходит с тобой в последнее время?

Би указала вперед.

— Ты должен оставить машину там. Мы начнем наше восхождение под теми деревьями. Таким образом, кому-то серьезно придется поискать машину, чтобы обнаружить нас.

Она была права, но ее заявление не отменяло его вопрос.

— Уклонение, так?

Его пара громко засопела.

— Ты говоришь, как один из них, как человек.

После того, как он припарковал машину, она вышла и схватила рюкзак, что наполнила для них двоих. Он протянул руку. Вместо того, чтобы отдать рюкзак ему, она повесила его на спину.

Он старался сдержать дерзкий комментарий, что рвался из него. Попытался и провалился.

— Так что я абсолютно недееспособен? Умираю? Что такое?

Она стиснула зубы.

— Ты волнуешься о ноге. Я понесу.

Они вместе шли в тишине, и приблизительно через час, он позволил себе притвориться, что наслаждается холодным воздухом, снегом на деревьях и пением птиц вдалеке. За пределами любого города, ему не нужно беспокоиться не о чем кроме того, чтобы не споткнуться о бревно.

Он давал своей паре время, чтобы взять себя в руки. Он не знал, почему разговор о гипотетической поездке так ее беспокоит. Он также не знал, почему она ведет себя, как будто он развалится в любую секунду. Единственное, в чем он был уверен, что любил Би всю свою жизнь и они в итоге решат то, что ее беспокоит.

Они должны. Его пара оставалась такой тихой и несчастной, что он не решился продолжить.

— Одна из вещей, что мне нравиться в это время года — обновление. По крайней мере, так это рассматривают люди. Даже если ты не отмечаешь ни один из праздников, как часть религии, через несколько недель канун Нового Года. Шанс на новый год, новый старт. Что случится? Ты не имеешь понятия, но может быть намного лучше. Ты знаешь, возможность и потенциал за углом. Хоть даже и в большинстве мест, все еще холодно.

Нога вообще его не беспокоила; он не ожидал этого и случайно ободрал кусок коры с дерева, когда проходил мимо. Снег был рыхлым. Но когда он сойдет, все проснется обновлённым.

— Ты хотел бы, чтобы я была человеком? — Она заговорила за спиной, и он остановился. Медленно он повернулся.

— Это шутка?

Она присоединилась к нему, ее шаги были робкими…

— Нет.

— Почему ты задаешь такие глупые вопросы?

Его пара зарычала.

— Очевидно, я не думаю, что это глупо иначе я бы не спросила. Забудь. — Она отмахнулась от него. — Давай двигаться дальше.

Дрю схватил ее руку.

— Я отвечу.

— Я думала, что это глупый вопрос.

Он обхватил ее щеки руками, нежно взял их в колыбель.

— Бетти Холден…

— Тао. Разве не должно быть Тао? Разве не это делают люди? Берут фамилию мужа?

Хорошо. Он официально вызвал гнев Бетти и он хотел знать причину.

— Не все из них так делают. Но я думаю, что это не здесь, ни там. И ты куда большее для меня, чем жена. Ты для меня целый мир, моя бесконечность. Я не думаю, что мужчины-люди чувствуют такое в отношении своих жен. Так что, Бетти Холден Тао. Что происходит с тобой? Как ты даже и на пол секунды могла подумать, что я хочу, чтобы ты была человеком?

— Все о людях. Заставляешь их чувствовать себя, как дома. Принимаешь их в стаю. Ты так рад принимать их. Некоторые из нас, волков, были здесь и держали стаю вместе, когда людей даже и рядом не было.

Он наклонился вперед, когда он говорил, то почти задевал ее красивые, красные губы:

— Я не заставляю тебя чувствовать себя особенной?

— Я не нуждаюсь в том, чтобы ты угождал мне. Я хочу чувствовать, что ценна за то, кем являюсь, а не превращаться в кого-то другого, чтобы вписаться в эту новую версию твоей жизни. Есть вещи, Дрю, что не должны меняться. Они должны остаться неизменными, нужно держать их в сохранности и очень дорожить ими. Наша стая не свалка для каждого человека или волка, что вдруг прискачет с проблемой. Мы должны ценить то, кто мы есть и кем мы всегда были. Ты Альфа. Будь Альфой. — Бетти отошла, потянув сумку ближе. — Давай выдвигаться.

Он последовал за ней.

— Мы все еще говорим о людях или дискуссируем обо мне и моей ноге?

Би остановилась.

— Я чувствую запах дикой природы. А ты?

— Немного. — Он втянул воздух. — Не многие будут бродить вокруг в такую погоду, что хорошо для нас. Ты собираешься ответить на мой вопрос?

— Ты же знаешь, я обычно не соглашаюсь с Райкером. Только в этом деле, я должна согласиться с ним. Принуждать к кровной клятве всех и каждого, кто возвращается из-за неуместной веры в то, что каждый, кто вернулся домой, попытается тебя убить.

Дрожь в ее голосе расстраивала его. Как долго она переживала поэтому поводу и почему ничего не говорила ранее?

— Когда я взял на себя руководство стаей, я пообещал восстановить то, что было когда-то.

— Их выгнали, Дрю. — Она взмахнула руками перед тем, как зарыться в рюкзак и достать бутылку воды, она предложила ему, но он покачал головой; он не хотел пить. Впрочем, его пара, открыла крышку и сделала большой глоток воды. — Были причины, почему они ушли.

Он покачал головой.

— Меня вышвырнули.

— Ты не все. Магнум был безумен. Но даже настоящее зло не всегда ошибается. Иногда, оно тоже право. Все, что я пытаюсь сказать тебе, мой Альфа, так это не принимать каждую сопливую историю, что проходит сквозь двери, за настоящую маниакальную чушь с приоритетом, не совпадающим с твоим собственным.

Он глубоко вздохнул через нос. Его руки покалывали, знак, что критика спровоцировала его характер, все же он должен признать правдивость слов Би.

— Я ценю твою помощь, моя любовь. Твое беспокойство значит для меня больше, чем я могу сказать. Я постараюсь в дальнейшем проводить расследования о тех, кто войдет в стаю. Это все, что я могу пообещать.

— Если это лучшее, что я могу получить, тогда так тому и быть.

Они шли рядом вверх по склону. Его нога оставалась сильной. Часть его, которой нравился цвет на щеках Би, когда она злится, что подчеркивало ее значимость, хотелось продолжить ругаться. Тем не менее, ее запах остудился, а плечи выглядели прямее. Лучше оставить ее в покое, пока они не ступят на твердую землю.