– Так вот, в этот момент одна из вдов, те дамочки в черном так зовутся, подавила духа внутри пленника и уже собиралась задать несколько вопросов, как в дело вмешался самый настоящий ифрит и за несколько секунд расправился с ослабленной сущностью, взяв под контроль тело Павла. Тут с улицы раздался вой Киры, я выбежала, чтобы увидеть, как она на коленях стоит в грязи, перемешанной с твоей кровью, пытаясь руками зажать тебе дыру в груди, и орет, что магия не помогает. Тут Тамара подоспела, влила тебе в рот зелье регенерации, тебя трясти начало, но кровища хлестать перестала. Глана открыла портал прямо в больницу. И там уж тобой занялась Илона. А одержимого заковали по рукам и ногам и переправили сюда. Только он заупрямился и разговаривать не стал, а ведьм, владеющих ментальной магией на таком уровне, у нас нет.

– Понятно. С одной стороны, хорошо все устроилось, а с другой – я фактически стал обычным человеком. Стареть начну, болеть, лишусь своей скорости и много чего другого, что делал мой джинн. Тьфу ты, никак не привыкну: он же подрос, он теперь ифрит.

– Я о тебе позабочусь, – с нежностью в голосе заявила Кира. – Надеюсь, исчезновение Фарата не скажется на нашей постели, – серьезно и очень задумчиво продолжила она, – а то ведь я к нему уйду. – Но, не выдержав и увидев вытянувшееся лицо Игната, магичка рассмеялась: – Я шучу, милый.

Демидов улыбнулся, но шутка все же слегка задела его мужскую гордость.

– Кто тебя еще к Фарату подпустит? – включилась в шуточную беседу Арина. – Он на меня глаз положил, так что прочь с дороги.

И тут Игнат понял, что вот это как раз не шутка, Струна и вправду заинтересовалась одержимым Фаратом Павлом. Он покосился на Глану – та сидела задумчивая, ей это не нравилось, но ничего поделать верховная ведьма не могла. Сейчас ее жизнь полностью принадлежала Кире, а она, похоже, своей шкуркой очень дорожила.

– А что с мобилем и с вещами?

– Все в порядке, – успокоила его Басаргина. – Оружие и вещи в комнате, которую нам выделили, а Голем припаркован на стоянке школы.

– Надеюсь, на этот раз трофейного «арбалета» никто не зажал?

– Нет, все в порядке, он тоже в комнате.

– Так что вы собираетесь делать? – неожиданно очнувшись, спросила Глана, возвращая разговор к серьезной теме. – И что будет с проклятьем.

– Найти и уничтожить, – сообщил Игнат. – Мне кажется, решив проблему с артефактом, мы решим и проблему с нашествием, причем на долгие годы, если не навсегда. А проклятье – вопрос не ко мне.

– Я сниму его, как только мы будем в безопасности, в любом случае тебе ничто не угрожает, при активации шара я заложила условие исполнения по моему приказу. Не делай глупостей, и все с тобой будет нормально.

– Что вам нужно? – поинтересовалась Глана. В ее голосе сквозило облегчение – похоже, она уже признала поражение и готовилась к капитуляции. Жертвовать собой ради плана, который может еще и не выгореть, верховная не собиралась.

– «Компас», Фарат, оружие для него, одежда. Транспорт у нас свой.

– Хорошо, как только его вылечат и он расскажет то, что мы хотим узнать, вы свободны.

– Не совсем, – заявила Арина.

Все уставились на нее, пытаясь понять, что на уме у разведчицы вольных земель.

– Я пойду с вами.

– Нет, – в один голос сказали Кира и Игнат.

– Я понимаю, что потеряла ваше доверие, – спокойно продолжила она, – и попытаюсь вернуть его вновь. Так вышло, что очень многое в этой истории связано со мной, и я хотела бы участвовать в ней до самого конца, плохого или хорошего.

– Ага, – усмехнулась Басаргина, – чтобы в последний момент катнуть нам под ноги милую гранатку?

– Кира, ты не права, – покачал головой Игнат, – она не будет связываться с гранатой, использует что-нибудь новенькое. Например, отравит. Знаешь, Арина, я категорически против. Представь, насколько я против, если готов доверить спину одержимому, а не тебе.

– Я тоже против, – неожиданно поддержала их Глана, – ты будешь нужна мне тут.

– Сожалею, госпожа верховная, но я сама решаю, где мне быть. В любом случае больше я на вас работать не собираюсь. Мне противны ваши методы.

– Все для блага вольных земель. Или ты забыла наш девиз?

– Нет, госпожа, я его отлично помню, но одно дело запереть парочку влюбленных на недельку в безопасном месте с кучей жратвы, пусть отдохнут, а другое – вынашивать планы пустить их в расход с целью протянуть лишний день.

Глана поморщилась: возразить на это было нечего, она сама призналась.

– Струна, в данном случае решать будем мы, – осадила ее Кира. – Ты можешь идти куда хочешь, но только не с нами. Извини, но я к тебе спиной не повернусь.

Игнат кивнул, поддерживая возлюбленную.

– Девушки, не могли бы вы мне подогреть кофе, а то остыл совсем.

Кира взяла чашку, не прошло и двух секунд, как от содержимого пошел пар.

– Держи, ты шибко горячего не любишь.

– Спасибо, милая, – поблагодарил Демидов и сделал глоток, – то, что надо. Ну что, осталось только дождаться, когда Фарата поставят на ноги.

Арина промолчала, но вид у нее был решительным – похоже, от идеи она не отказалась.

– Может, пока ждете, осмотрите мою оружейную? – предложила Глана. – В конце концов, вам же нужно оружие для Фарата.

Сейчас она играла роль радушной хозяйки, а еще несколько часов назад была повелительницей судеб, играющей в «Золотой трон», только вместо магических карт – чужие жизни. Вот что делает с людьми смертельное проклятье.

– Я не против взглянуть, – согласился Игнат.

Кира только кивнула, а вот Арина осталась сидеть за столом, по ее задумчивому взгляду, упертому в бок запеченной курицы, с которой расправиться у егеря не хватило сил, она вынашивала какую-то важную мысль, и скорее всего, это было связано с ними.

Глана хлопнула в ладоши, и в зал вошла та самая пышногрудая блондинка, что заглянула к нему утром, когда он гостил тут в прошлый раз. Увидев Игната, она тут же заулыбалась и начала вести шквальный огонь своими большими голубыми глазами. А потом ее взгляд наткнулся на что-то у него за спиной, и обстрел мгновенно сошел на нет. Игнат усмехнулся: не нужно было обладать способностями Фарата, чтобы угадать, что она там увидела.

– Вызывали, госпожа директор?

– Да, Натали, – очень мягко ответила Глана. – Проводи, пожалуйста, Игната и его жену в оружейную. Пусть выберут себе оружие, но в разумных пределах. А то знаю я этих вольных стрелков – только дай волю, все вытащат до последнего патрона.

Блондинка кивнула и, развернувшись, устремилась к дверям. Игнат и Кира не торопясь пошли следом.

– Я так понимаю, эта та самая Натали, что прыгнула к тебе в койку в прошлый раз? – прошипела на ухо Кира: похоже, она была действительно зла.

– В ванну, – машинально поправил Игнат и только сейчас понял, какую ошибку совершил. Но назад уже не отыграешь: Басаргина нехило завелась.

– То-то она так обрадовалась встрече – наверное, думала провести еще один приятный вечер в койке или в ванне. Слушай, я шага не могу вступить, чтобы не наткнуться на тех, кого ты трахал.

– Кир, прекрати, – попросил Демидов. – Хочешь поскандалить? Давай поскандалим там, где выделенная нам комната. Надеюсь, эта не та, в золоте и с палаткой над кроватью.

Магичка не выдержала и хихикнула, да так громко, что Натали сбилась с шага.

– Я когда-нибудь тебя убью, не сдержусь – и как шарахну чем-нибудь убойным, – но не сегодня. Живи, кобелина.

Игнат задумчиво шел за Натали, Кира не отставала, держа его за руку. А ведь Русалка скандалила для праформы: она не ревнует к этой девчонке и к Милке отнеслась спокойно – похоже, единственный объект, вызывающий у нее ревность, – это Арина. Мысли Игната свернули к Градовой: интересно, что она задумала. И неожиданно в его голове появился до боли знакомый мыслеобраз зала, из которого они только что ушли. Арина стояла у окна, глядя куда-то вдаль, Гланы не было. Игнат тряхнул головой, и картинка исчезла. Неужели у него получилось сканировать местность, как это делал Фарат? Он ведь говорил что-то такое про способности, что некоторые останутся с ним.

Коридор свернул к лестнице, и они спустились на два уровня. На пути им попались несколько девочек лет тринадцати, одни в зеленых, другие в желтых накидках. Затем он увидел женщину с пистолетом на боку и боевым хлыстом, в мундире гвардии. Она проводила их взглядом, но это было единственное проявление внимания с ее стороны.