К счастью, девушка уже выучила, как правильно звучит ответ на все вопросы, касающиеся её прошлой жизни.

   - Не знаю.

   "Индеец" поинтересовался еще чем-то. Девушка понимала, что собеседник с трудом держит себя в руках, но по-прежнему качала головой, бормоча как заведенная:

   - Не знаю, не знаю.

   В ответ послышались выкрики. Сути их Фрея не поняла, но, судя по тону, они были явно не дружелюбными.

   - Где вигвам Инрана и Маемы? - вдруг спросил вождь.

   - Там, - указала девушка в сторону селения. Очевидно, мужчина сомневался, понимает ли его собеседница, и теперь решил проверить.

   Устало усмехнувшись, толстяк немного оттеснил обескураженного вождя. Этот задавал вопросы медленно, тщательно проговаривая каждое слово. Однако Фрея так и не смогла разобрать, что же он хочет узнать... Настала очередь усмехаться вождю. На этот раз вождь поступил мудрее, позвав на помощь Полому.

   Вдвоем "индейцы" кое-как смогли объяснить, что их интересует, кто она такая и откуда взялась?

   На первый вопрос девушка ответила быстро.

   - Фрея.

   А вот на второй пришлось вновь пожать плечами.

   - Не знаю.

   Из последующих пространных объяснений она поняла, что "индейцы" называют себя "аратачами". Наверно, племя такое, вроде панков или гуронов.

   В ответ девушка хотела назвать свою национальность, учитывая, что как раз вчера вечером она её вспомнила. Но замешкалась, представив, как будет объяснять, кто такие русские, и где они живут. Тем более, что на главный вопрос: как она здесь оказалась, Фрея не могла ответить даже себе.

   Между тем вождь с толстяком стали интересоваться её родителями. Вот тут девушка могла с чистой совестью развести руками.

   - Не знаю.

   Аратачи удивленно переглянулись. Полома еще раз повторила вопрос, для наглядности показав на Омсу и Ясину, с напряженным вниманием следившими за разговором.

   Но девушка упрямо повторяла.

   - Не знаю.

   Неожиданно толстяк встрепенулся, так резко, словно получил укол в задницу. Бесцеремонно отодвинув Полому, он приблизился к ней так близко, что стали заметны залапанные жиром поры на смуглом, грязном лице.

   - Ты нет Фрея!

   Нервно сглотнув, девушка не знала что сказать.

   - Фрея не знает кто Фрея! - продолжал старик свистящим шепотом, в его глазах загорелись огоньки понимания.

   "Надо же, догадался!" - охнула про себя девушка, машинально кивнув.

   - Фрея говорить аратачи Фрея, - еле слышно выдохнул толстяк, обдавая запахом гнилых зубов.

   - Да, - подтвердила она.

   С гордым видом обернувшись к вождю, он разразился длинной речью, размахивал кулаками и кивал на девушку. Собеседник слушал его внимательно, чуть склонив на бок голову, украшенную черно-белыми перьями.

   По толпе волной прокатился громкий гул. Стоявшие впереди передавали слова старика задним.

   Всплеснув руками, Полома прижала ладони к щекам, да так и застыла с открытым ртом.

   - Фрея не знает, кто она? - недоверчиво переспросил вождь.

   - Не знает, - решительно подтвердила та, глядя на явно озадаченного мужчину.

   А старик продолжал вещать, вскидывая к небу грязный палец с черным обкусанным ногтем.

   "Какую еще лапшу он им на уши вешает? - с нарастающим беспокойством думала Фрея. - Только бы мне не стать к ней основным блюдом к этому гарниру?"

   Опасение оказалось напрасным. Скоро девушка заметила, что лица аратачей стали явно меняться. Появилась растерянность, а кое у кого даже некоторое сочувствие. Маема окликнула дочь. Выслушав её, женщина что-то сказала вождю и, не глядя на него, велела Фрее идти домой. Люди расступались перед ней и вновь смыкались с громким шепотом.

   Девушка так и не поняла значение этого представления. Вечером Полома попыталась объяснить, но без особого успеха. Все-таки она еще слишком плохо знает язык. Кажется, аратачи почему-то связывают её с водой. Странно, что бы могло заставить их так думать?

   На следующий день почти все женщины селения с самого утра отправились собирать орехи. Причем не в ближайшие заросли, а куда-то за тридевять земель. Во всяком случае, именно таким Фрее показалось это путешествие. Вместе с ними шел вождь и трое хмурых воинов.

   После дальней дороги хотелось дать отдых натруженным ногам, но вместо этого пришлось рвать орехи, густо висевшие на гибких ветках, и укладывать их в корзину.

   Как-то помимо её желания получалось, что Фрея то и дело останавливалась, сберегая остатки сил. Так что неодобрительно посматривавшая Полома, в конце концов, стала подгонять девушку. Не желая ссориться, она тут же принималась работать с удвоенной силой. Но через какое-то время усталость вновь брала свое.

   Дочь вождя, собиравшая орехи неподалеку, выкрикнула что-то про неё и воду. Очевидно, обидное. Потому что женщины дружно засмеялись. Несмотря на дальнюю дорогу, двигалась девица быстро. Четкими экономными движениями наклоняла гибкие ветви, срывая грозди и бросая их в стоявшую на земле корзину, почти не промахиваясь. А вот Фрее приходилось ходить к ней едва ли не с каждым орехом. Так как метко кидать у неё совсем не получалось.

   Работали без перерыва. Даже ели на ходу. Хотя кусок холодного мяса и каменно-твердую лепешку трудно назвать полноценным обедом. Так, легкий перекус, не избавивший девушку от чувства голода.

   Вождь давно ушел, единственный оставшийся мужчина, лениво наблюдавший за ними с кучи сухих веток, внезапно встал, тревожно оглядываясь. Но тут же сел обратно, положив на колени копье.

   Послышались голоса. Полома, оставив в покое орехи, вглядывалась куда-то за спину Фреи. Обернувшись, та увидела трех охотников. Двое тащили на палке какое-то животное с маленькими рожками, а шагавший впереди Чисан нес двух зайцев, связанных за задние лапы и переброшенных через плечо. Девушка обратила внимание, что его мускулистый торс весь перепачкан кровью зверька.

   Полная женщина, кажется, жена вождя, что-то спросила. Чисан, пренебрежительно махнув рукой, огляделся, остановив взгляд на Фрее. Которая, пользуясь моментом, прислонилась к стволу толстого развесистого дерева с острыми, угловатыми листьями.

   На смуглом лице белозубо сверкнула улыбка. Молодой человек одним движением порвал связывавшую тушки веревку и, шагнув к девушке, протянул одного зайца ей.

   Фрее уже доводилось пробовать зайчатину. Очень даже вкусное мясо. Но она решительно покачала головой, пряча руки за спину. Принимать что-то от этого самовлюбленного красавчика совсем не хотелось.

   Пристально наблюдавшая за ней Полома многозначительно усмехнулась.

   - Возьми, Фрея, - вполне себе дружелюбно предложил Чисан.

   - Нет, - твердо повторила она, готовясь к неприятностям.

   Девушка подумала, что он разозлится или, чего доброго, начнет орать. Но молодой аратач только пожал плечами и, сказав что-то своим спутникам, вызвал на лицах понимающие улыбки.

   Глядя им вслед, Фрея облегченно перевела дух. Каждая встреча с этим культуристом приносила одни неприятности.

   Не успели охотники скрыться за деревьями, как женщины, затаив дыхание следившие за их разговором, с жаром бросились его обсуждать. То тут, то там слышались смешки. Дочь вождя, тоже презрительно хихикнув, что-то громко сказала своей матери. Но та, злобно сверкнув глазами на Фрею, что-то процедила сквозь стиснутые зубы. Видимо не ожидавшая такого ответа девица отвернулась, пренебрежительно скривив губы.

   - Ты не ешь мясо? - поинтересовалась Полома, ловко отправив гроздь орехов в корзину. - Чисан дал, ты не брать?

   Девушке пришлось подумать, прежде чем удалось сформулировать более-менее понятный ответ.

   - Чисан плохо. Чисан бить Фрея.

   Она проиллюстрировала свои слова красноречивыми жестами.

   Презрительно фыркнув, женщина, не переставая рвать орехи, выдала длинную речь. Из которой девушка поняла, что Чисан - хороший охотник, и в его вигваме всегда много мяса. А все остальное досадные мелочи, на которые не стоит обращать внимания.