- И ты так собралась идти в чужое стойбище?!

   - Как? - не поняла Фрея.

   - В таком платье ты весь наш род опозоришь! - запричитала старуха, хватаясь за голову.- Где то, что принесла Упрямая Веточка?

   - Оно слишком маленькое, - возразила девушка, но хозяйка уже торопливо семенила к вигваму, знаками приглашая их следовать за собой.

   - Оно же короткое и узкое! - попыталась доказать Лепестку Ромашки Фрея. - Сразу видно.

   - Пойдем, посмотрим, - не слушая, сказала женщина. - Там придумаем что-нибудь. В этом платье мы тебя в гости не пустим!

   "Сама не хочу", - мысленно морщилась девушка, направляясь за ней.

   Как она и предполагала, платье дочурки вождя на неё не налезло. Где-то в своих запасах Расторопная Белка откопала еще одно. Однако и это оказалось мало. Раздосадованная Лепесток Ромашки предложила ей свое платье, а самой взять одежду матери.

   Но и в нем оказалось слишком тесно. Натянуть его еще получилось, а вот согнуться в нем уже никак.

   - Надо перешить то, которое дала Упрямая Веточка! - наконец, решила Расторопная Белка. Судя по всему, она не могла позволить себе упасть в грязь лицом перед чужим родом. Ведь Фрея живет в её вигваме, значит, она если не дочь, то уж во всяком случае - близкая родственница.

   - Как? - встрепенулась Лепесток Ромашки и тут же догадалась. - Вставим полоску?

   - Лучше две! - решила старуха. - С обеих сторон.

   Поймав недоуменный взгляд, девушка торопливо разъяснила:

   - Цвет у кожи разный, а так будет красиво.

   - Можем не успеть, - покачала головой Лепесток Ромашки. - Мясо надо варить, за хворостом идти.

   - Вы садитесь шить, - скомандовала Расторопная Белка. - Остальное я все сделаю.

   - А где кожу брать? - поинтересовалась женщина у матери.

   - Эту берите! - указала та на отпрянувшую Фрею. - Тут все равно уже и заплаты ставить негде.

   Но даже вдвоем они провозились целый день, закончив уже в сумерках при свете костра. Кроме вставок по бокам пришлось еще пустить полоску по низу, чтобы платье не казалось слишком коротким.

   Девушка до крови исколола себе все пальцы, сыпля сквозь зубы разнообразными малопонятными ругательствами, проклиная всех: вождя, задумавшего эти непонятные смотрины, его дочурку, полоумную Быструю Тетерку, которую еще ждет страшная месть, Расторопную Белку, вдруг озаботившуюся её красотой, даже Лепесток Ромашки. А больше всего того, кто её сюда закинул.

   Неизвестно, обладают ли те таинственные силы разумом, но возможно из-за их обиды, Фрее впервые за много дней вновь приснился кошмар.

   Кто-то с издевательским смехом выкручивал ей руки, бил по животу, дышал в лицо смрадным, удушливым перегаром. К счастью, это продолжалось недолго.

   Напуганная стонами девушки, названная мать разбудила Фрею, вырвав из цепких лап ужасного наваждения. Пока старуха, ворча, раздувала очаг, шепотом велев супругу спать дальше, Лепесток Ромашки протянула ей миску с водой. Робкий огонек высвечивал из мрака стены вигвама, каркас с развешенными мешочками и пучками трав.

   Глядя, как зубы Фреи стучат о край деревянной чашки, Расторопная Белка, жалостливо вздохнув, пробормотала:

   - Выходит, не зря Владыка Вод лишил тебя памяти.

   - О чем ты? - встрепенулась дочь.

   - А ты разве не поняла? - старуха протянула руку, чтобы погладить растрепанные волосы девушки, но та привычно отшатнулась. - Обидел её кто-то. Очень сильно. Днем ничего не помнит, а ночью спит и мучается.

   - Но Колдун прогнал духов, - напомнила Лепесток Ромашки.

   - Значит, они опять вернулись, - поджала сухие губы мать. - Такое бывает, если у человека большая беда в жизни случилась. Он забыть хочет, а злые духи не дают, напоминают, заставляют мучиться, переживая все заново.

   Она всхлипнула.

   - Сколько раз я во сне видела, как Утиный Следок помирает, сынок мой единственный...

   На какое-то время в жилище повисла тяжелая тишина, нарушаемая только треском горящих веток в очаге да прерывистым дыханием старой женщины, размазывавшей слезы по морщинистому лицу.

   - А что тебе снилось? - спросила Лепесток Ромашки, когда молчание стало совсем уж невыносимым.

   - Меня били, - коротко ответила Фрея, сжавшись, словно от холода.

   - Так вот почему ты здесь! - высморкавшись, заявила Расторопная Белка.

   - Почему?! - впилась в неё глазами девушка, с нетерпением ожидая новых откровений.

   Не торопясь, словно испытывая терпение затаивших дыхание слушателей, старуха пододвинулась к ним ближе и, облизав в миг пересохшие губы, выпалила:

   - Спрятал тебя Владыка Вод у нас от кого-то. Сохранил! А чтобы без страха жила, лишил тебя памяти.

   Выслушав подобную версию своего появления в этом мире, Фрея застыла с открытым в изумлении ртом.

   Тем временем, Расторопная Белка, встав с лежанки, выбрала в очаге уголек и, повернувшись к девушке, сказала:

   - Сейчас мы прогоним твоих мучителей. До рассвета еще далеко. Тебе надо поспать.

   После чего стала обдувать Фрею через головешку. Мгновенно придя в себя, та закашлялась от дыма и замахала руками. Набрав в грудь воздуха, старуха продолжала дуть, пока огонек на конце головешки не погас. Удовлетворенно крякнув, она бросила её в костер со словами:

   - Ложись, теперь духи от тебя отстанут.

   Мысль о том, что её здесь спрятали, показалась сначала странной, потом смешной. Нет, она чувствовала, что в той жизни имела какие-то очень большие проблемы. Но вот переселение сюда Фрея никак не могла считать для себя благом. Иначе, могли бы сунуть в более привычный мир, а не к этим.... индейцам!

   В том мире у неё была мать и дом, где имелся компьютер, телевизор и ванная с туалетом. Здесь чужие люди, вонючий вигвам, два придурка в женихах и листья лопуха, которые так и норовят расползтись по пальцам. Да в довершение всех удовольствий - дырявая память, которая никак не хочет восстанавливаться. Так что Фрея категорически отказывалась верить в добрые намерения божества или той силы, что её сюда забросила. Скорее уж это чья-то злая шутка.

   Придя к такому выводу, девушка заснула и проспала до тех пор, пока её не растолкали. Звезды в дымовом отверстии поблекли, а небо посерело. Расторопная Белка торопливо собирала им в дорогу вареного мяса и строго-настрого велела Фрее не задерживаться.

   - А то останешься без новой одежды, - предупредила старуха. - Мне одной эту шкуру не выполоскать.

   - Как вождь решит, - беспомощно пожала плечами девушка. Действительно, кто знает, что на уме у этого носителя трех перьев и у той ведьмы, к которой он её ведет?

   К счастью, они не опоздали. Белое Перо с супругой, навьюченной на спине корзиной, только что подошли к вигваму "рысят", возле которого их уже ждали двое поеживавшихся от холода подростков.

   Фрея опасалась, что придется путешествовать в компании толстомясой мамаши Упрямой Веточки, но вождь взял молодую жену с красивым именем: Медовый Цветок.

   Он раздраженно огляделся, но, заметив спешащих к ним спутниц, успокоился. Девушка несла свернутое одеяло, а Лепесток Ромашки корзину с припасами.

   Дождавшись их, Белое Перо, ни слова не говоря, зашагал в лес. За ними потянулись все остальные. Замыкал их маленький караван "рысят".

   Шли молча, лишь изредка вождь перебрасывался короткими фразами с женой, да тихо пересмеивались мальчишки, беззастенчивым шепотом обсуждая Фрею. Та все прекрасно слышала, но девушку совершенно не интересовало мнение озабоченных подростков о её заднице.

   Неожиданно она подумала, что не мешало бы посетить то место, где ей впервые довелось ступить на землю этого мира. Вдруг там есть что-то вроде двери, которая до сих пор открыта? Эта мысль так поразила её, что Фрея едва не бросилась искать то озеро. Вот только вовремя сообразила, что вождь может не оценить такого душевного порыва. Судя по всему, Белое Перо очень хочет показать её какой-то местной ведьме. Ну, а главное, она понятия не имела, где находится тот водоем. Сколько не пыталась девушка вспомнить маршрут, которым шла в первый день, в памяти остались только лес да лось, от которого пришлось прятаться за поваленным деревом.