Глава 1

Вот как? Скажите, как я могла попасть в это болото!? Ладно, не в само болото, а в область около него. Но разница невелика. Я же шла по тропинке! Когда я успела не туда свернуть? Теперь идти еще опаснее: неизвестно, в какой стороне дорога, а в какой самое настоящее болото, в котором я с легкостью могу увязнуть. Еще и эти ветки! Все в волосах и на моей одежде! Теперь я точно на потревоженного Лешего похожа — страшного и злого. И вот где я? Скажите кто-нибудь?

— Ты в лесу. В области болота, — невозмутимо ответили мне.

— Когда я говорила — точнее думала — про кого-нибудь, тебя я точно не имела в виду. И хватит в моих мыслях копаться! — Раздражаясь все больше и больше, отчитывала я друга. А нечего комментировать каждую мою мысль! Тем более, когда я такая злая. Почему я злая? Да все просто. Думаю, любая девушка на моем месте была бы зла, если не в ярости. Три дина без ванны, почти ниду без нормальной расчески и других женских штучек! — Что ж ты мне не сказал, что я не туда свернула?

— Сама виновата, что где-то сумку со своими пожитками выронила. — В свою очередь отчитывали меня. Меня же засекли люди отца. Как-то не хотелось быть пойманной, поэтому пришлось все бросить и бежать. Ладно, хоть рюкзак с одеждой взять успела, иначе все было бы куда хуже: ни еды, ни денег, ни одежды, ни простого плаща, чтобы укрыться от дождя. Можно сказать, что мне повезло. — Я тебе сказал, что через пару сотен меронов надо уйди с тропинки влево, а ты когда свернула? Немудрено, что мы здесь оказались. Я же не могу каждый твой шаг считать.

— Лучше, чем меня отчитывать, придумал бы, как нам выйти от сюда. — Понимая и принимая его правоту, уже более спокойно продолжила. — Тут запах ужасный. Я вся пропахла. Глаза слезятся. Слетай наверх и посмотри, где мы. Иначе я точно наступлю в болото. Как ты меня вытаскивать будешь, я не знаю.

— Как? Как я взлечу? Тут ветви одни да лианы. Сквозь них даже луч одного из солнцев попасть не может! Мне тем более не пролезть!

— А ты тогда залезь по дереву. Ты же кот! Вцепись коготками и лезь.

— Эй, сколько раз еще говорить, что я не кот! — Поправил Илато и, спрыгнув с моего плеча (а он тяжелый, как ушел, аж легче жить стало), полез по дереву, помогая себе хвостом, убирая им попадающиеся на пути ветки в сторону.

Что за дин такой невезучий? Попали в область следящего заклинания, потеряли некоторые важные вещи, умудрились попасть в болото, спасаясь бегством. Что еще нас ждет на пути? Идти еще долго, а препятствий все больше и больше. Выдержу ли я? Может, зря я сбежала? Сидела бы дома да проблем не знала.

Пока размышляла над сложившейся ситуацией, он успел вернуться и прыгнуть обратно на плечо (с грязными лапами, на меня!), от чего я тут же пошатнулась. Тяжелый з-зараза. И как я только согласилась нести его на себе?

— Ты все равно не чище меня, даже грязнее. Тебе должно быть уже все равно, — с плохо скрываемыми нотками ехидства ответили мне. — Не такой уж я и тяжелый. Это ты слабачка.

— Без сарказма и упреков, пожалуйста. Что увидел? — Перешла я к делу, пока кое-кто снова не начал упрекать меня в моей плохой физической подготовке.

— На востоке, примерно калотир отсюда, находится небольшой город, если не деревня. Недалеко река, поэтому это, скорее всего, Илька. Да, точно! Это она.

[По книгам, которые были написаны путешественниками по мирам, Ванс составил свою систему, похожую на систему мер Земли — ближайшему к Солару миру. По системе мер Ванса один калотир равен тысячи меронов].

— Ох, может быть, там мы сможем вымыться. — Ага. Если нас, замухрышек таких, пустят. Но все равно я обрела второе дыхание и пошла куда быстрее, но еще осторожней: недалеко болото как-никак.

Как я прошла этот калотир (ощущение, что все пять) лучше не знать. Если бы не Илато со своими подколками, половины бы не прошла. И вот мы пришли. Наконец-то.

«Вода, жди меня!»  — мысленно возликовала я.

***

Ну-ну, жди. Если меня пустят к тебе.

Дело в том, что у ворот возникла небольшая заминка. Нас приняли за, как я и предполагала, попрошаек, просящих у всех и вся денег, так как самим работать лень.

— Идите в другое место! — Строго, с нескрываемым презрением приказали нам. — Нам своих попрошаек хватает.

Несмотря на мой внутренний запал, посмотрев на их жутко недовольные лица и увидев решимость погнать нас взашей, я невольно сделала пару шагов назад.

«Что же теперь делать? — С отчаянием в голосе спросила я. — Нас не пустят просто так».

«Покажи им, что ты некромантка. Выпусти немного силы!»

«Ты что забыл, что мне нельзя ее показывать? Меня ж сразу засекут! Домой так захотелось? Могу устроить».

«Нет, конечно. Сделай так, чтобы у тебя поменялся цвет глаз. Не выпускай силу, но покажи, что ты, в случае чего, сделаешь это. Тебе нужно только соблюсти грань».

«Это не так-то просто сделать!»

«Добавь в голос злобы и уверенности, разожги в себе раздражение и повторяй все, что я тебе скажу. Слово в слово. И, главное, поверь в то, что ты говоришь. Тупо не повторяй. Добавь эмоций!»

«Я попробую, Илато. — Согласилась я на эту безумную (в моих глазах это — безумие) авантюру. — Все равно выбор небольшой».

«Начинаем! Повторяй: слушай ты...».

Сделав довольно неуверенный первый шаг, я, решив, что терять мне нечего, ткнула пальцем в грудь (было бы лучше за воротник схватить, но я, увы, росточком не вышла, да и духа не хватило бы) стражника и заговорила:

— Слушай ты, тугодум с куриными мозгами. — Хоть бы все получилось. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста. — Я шла по лесу, попала в болото, заблудилась, не мылась три дина, а про прическу и говорить нечего. Все, что я сейчас хочу, — это горячую ванну и вкусный ужин. Ясно? — Продолжала я повторять за Илато. Надеюсь, мне за это не влетит, и меня не вышибут отсюда пинками. Тогда я не знаю, что буду делать. В обход идти слишком долго, напрямик — духу не хватит.

— Д-да. П-простите. Сейчас дам сопровождающего, — сказал несчастный стражник и убежал. Взял и убежал. Да так, что только пятки сверкали. Неужто получилось? Я не верю!

«От безысходности человек и не такое сотворить может, — флегматично отозвался Илато, рассматривая свои коготки. — Ах да, у тебя глаза-таки почернели. Это добавило эффекта и, как видишь, он все-таки увидел, что ты — маг, да еще и испугался. Я рад, что ты сумела соблюсти грань».

«Спасибо тебе. Только я его оскорбила, а это так… дурно».

«Вот только не говори, что тебя совесть начнет мучить», — со вздохом мученика проговорил Кот, продвигаясь вперед, за ворота.

«Словно ты меня не знаешь!»

«Нашлась совестливая. Пошли давай. Он уже вернулся».

На встречу нам шел тот стражник, которого я так нехорошо обозвала. Отказавшись от сопровождения, я вежливо попросила указать нам дорогу и, не удержавшись, попросила у него прощения за свое поведение, свалив все на стресс. Он быстро кивнул и столь же быстро покинул меня. Ну, что ж. Хотя бы совесть успокоила.

«Что же с тобой будет, если ты совершишь что посерьезнее?»

«Сгрызет меня совесть и не подавится. Пошли уже».

«Не смотри людям в глаза. Они у тебя все еще черные».

Илато не успел закончить мысль, как я тут же опустила глаза.

Дело в том, что, если при ярких эмоциях, человек (или другая раса), не умеющий контролировать свои яркие эмоциональные всплески, вовремя не успокоится, то у него меняются глаза, то есть я некромантка — мои глаза при ярости, злости, раздражимости и других ярких эмоциях полностью, включая белок, становятся черными. У тех, кто владеет магией жизни — глаза белеют, у водных — синеют, у огненных — краснеют и так далее.

Каждый маг с детства учится контролировать свои эмоции. В особенности этому учат в семьях высших господ. Мне это особо не помогло: отец мною особо не занимался по этому поводу, вбивая в мою голову лишь теоретические, не касающиеся магии знания.

Даже если бы отец уделял мне больше времени, этого было бы недостаточно: помимо контроля эмоций, нужно и обуздать свой Дар, который скоро начнет выходить из-под контроля ввиду его неиспользования. Именно поэтому я иду в Магическую Академию: учиться контролировать свою силу и эмоции, изучать новые заклинания, боевое искусство (конечно, в облегченной форме: я же девушка!) и так далее. Одним словом, становиться настоящим магом Смерти.