Отход представляет собой большую нагрузку для войск, особенно когда он не может быть начат своевременно и происходит под натиском противника. Правда, отход бронетанковых войск отличается от отступления других родов войск тем, что танки могут быстро оторваться от противника. Однако и тут подчас возникают значительные трудности, если своевременно не были проведены соответствующие подготовительные мероприятия. Сложнейшей задачей для бронетанковых войск являлись эвакуация, ремонт и восстановление поврежденных танков. Особенно ценные танки ни в коем случае не должны были попадать в руки противника. Поэтому танковым частям необходимо было первым сообщать о предполагаемом отходе, чтобы они успели вовремя провести все подготовительные мероприятия (рекогносцировку дорог, сбор ремонтных машин и тягачей, завершение ремонтных работ и т. д.). Иначе это приводило к тому, что вследствие отсутствия средств эвакуации или времени для ремонта приходилось оставлять машины, имевшие лишь легкие повреждения.
Оборонительный рубеж необходимо удерживать до тех пор, пока не будут эвакуированы все поврежденные танки. Заранее проведенная рекогносцировка путей отхода, определение новых районов сбора, а также регулирование движения должны обеспечить организованный марш-отход. Днем марш-отход следует совершать перекатами с использованием естественных масок или дымовых завес, под прикрытием арьергарда. Поскольку в последней войне зачастую не хватало противотанковых средств для того, чтобы остановить преследующие танки противника, то для этой цели приходилось использовать танки, выделенные в арьергард. Незаменимыми помощниками при этом были самоходная артиллерия, саперы и пехота на бронетранспортерах. Полностью оправдало себя взаимодействие с истребителями танков, причем было целесообразно, чтобы танки и истребители танков подчинялись единому командованию. Танковые командиры поддерживали связь с командирами частей и подразделений, находящихся в непосредственном соприкосновении с противником.
Привыкший к непрерывному наступлению танкист тяжело переносил оборону и отход. Он вздыхал с облегчением, когда боевая обстановка улучшалась настолько, что можно было снова собрать танковое соединение и перейти в наступление.
