- А папа?..

- Папа ни в какую.

- Почему? Ели этот мужик жив, папа может Виталика отмазать!

- В принципе, может, но… - Вероника задумалась, - Но папа сам сейчас может пострадать. Слишком острый момент… Смена власти. Все боятся за свои кресла… так что, боюсь, Виталику светит уголовное дело.

- А его отцу? – Аля в темноте всматривалась в профиль матери, - Ему что грозит?

- Ничего хорошего. Могут исключить из партии, как следствие – выгнать из обкома.

- За что?! – Александра искренне удивилась словам Вероники Григорьевны, - Это же Виталька натворил…

- Натворил… - мать усмехнулась, - Ох, и натворил твой Виталик… Траур, а он в ресторане развлекается… сын ответственного партийного работника… Да ещё в такой неподходящий момент! Выгонят Ваню из партии… как пить дать, выгонят.

- А мать его – что?

- Плачет, что она ещё может делать. На её карьере актрисы тоже можно ставить крест. Хотя… - Вероника махнула рукой, - Мне её жаль, чисто по-человечески, но, если честно, как актриса она – полный ноль. Хотя и прима театра.

- И что ты ей пообещала?

- Что я могла ей пообещать? Сказала, что поговорю с папой. Но…

- Мама… - девушка вдруг обвила шею матери руками, - Мамочка… поговори с папой… Пусть он что-нибудь сделает!.. Мамочка… Виталика ведь посадят!.. мама… пожалуйста…

- Что же я-то могу сделать?! – обняв дочь в ответ, Вероника тяжело вздохнула, - Мне его тоже очень жаль, так по-глупому попасть…

- Тем более, мамочка!.. Поговори с папой!..

- Я даже не знаю, что может послужить причиной такого явного риска… Это может стоить ему должности в нынешних условиях.

- А где он? Спит?

- Да где там… На кухне сидит, курит, как паровоз. Думаешь, легко ему это решение далось?! Они же с Иваном как-никак старые приятели… Да своя рубашка ближе к телу.

- На кухне?.. – спустив вниз ноги, Аля нащупала тапочки, - Угу…

- Ты куда? – Вероника с удивлением смотрела на дочь, - Аля?..

- К папе. Я поговорю с ним сама.

Подойдя к закрытым дверям кухни, Аля решительно потянула на себя ручку.

…Семён Ильич, действительно, сидел за кухонным столом с сигаретой в руке. Судя по его мрачному виду, настроение было не из лучших. Александра хорошо знала этот тяжёлый отцовский взгляд… И она, и Олег с детства знали, что, когда отец смотрит таким взглядом, к нему лучше не подходить. Если бы дело касалось её самой, то она так бы и сделала…

Но Виталий… Она слишком его любит, чтобы не попытаться спасти…

…Ведь тогда он будет ей обязан…

- Ты-то чего не спишь? – увидев дочь, Семён Ильич нахмурился и затушил в пепельнице очередной окурок.

- Папа… Что с Виталиком? Я слышала, как дядя Ваня приезжал.

- Вляпался твой Виталик. По самые помидоры… - отец саркастически усмехнулся, - Нашёл же время!..

- А ты… ты можешь ему помочь?

- Как я ему помогу? – Семён бросил на Алю взгляд исподлобья, - Сам натворил, самому и ответ держать.

- Пап… - присев напротив, девушка смотрела на отца серьёзным взглядом, - Помоги ему, пожалуйста… ты же можешь!

- Не могу. И разговор окончен, - тот стукнул по столу кулаком, - я его отцу сейчас отказал, отцу, понимаешь?! А это для меня совсем не лёгкое решение! Так что марш спать. Заступница…

- Папа!.. – неожиданно Аля кинулась к отцу и присела перед ним на корточки, трогательно заглядывая в глаза, - папочка!.. Спаси его, пожалуйста!

- Да тебе-то какой интерес?.. – Семён недоверчиво хмыкнул, глядя на дочь, - Он же бросил тебя, мать сказала. Считай, что понёс заслуженное наказание.

- Он не бросил!.. Мы просто поссорились!..

- А ты вообще в курсе, что вчера он был с девицей?

- Ну, и что!.. Мы с ним поспорили… Эта девчонка, она ничего для него не значит… Помоги ему, папочка!

- Не проси, Аля… не искушай… - покачав головой, Семён Ильич попытался отвести от себя руки дочери, - Ты же первая пострадаешь, если что. Я же не за свою шкуру переживаю… как вы все не поймёте?! Вы что, думаете, что я такой деревянный?! Только и думаю, что о своей работе, а вы для меня это – так… ерунда… Думаете, ведь?! А это не так, дочка. Нет у меня дороже никого, чем моя семья. Ты, Олег, мама… О вас и думаю, в первую очередь.

- А, если бы у тебя был внук?.. Ты о нём бы тоже думал, так ведь?! – дочь смотрела на него с таким отчаянием, что мужчина насторожился.

- Что?! – нахмурившись, он чуть подался вперёд, - Это ты сейчас к чему?..

- Папа… - Александра глубоко вдохнула и шумно выдохнула, - Папочка… мы всё равно собирались вам сказать… В общем… У нас с Виталиком будет ребёнок.

- Что-о-о?! – глаза отца в мгновение превратились в два огромных чайных блюдца, - Что-о-о?!

- У нас с Виталиком будет ребёнок… твой внук. Или внучка…

- Да… да я его… - потрясая руками, Семён Ильич силился что-то сказать, но никак не находил нужных слов, а те, что приходили ему на ум, не мог произнести в присутствии дочери, - Да я его засужу!.. я его в порошок сотру!.. Мерзавец!..

Вскочив с места, мужчина торопливо заходил по кухне, сжимая и разжимая кулаки, так, что, услышав его громкий топот, Вероника Григорьевна тоже заглянула в кухню.

- Сеня, - увидев мужа в практически невменяемом состоянии, женщина испуганно застыла на месте, - что ещё случилось?!

- Что случилось?! – муж остановился напротив, буравя её пронзительным взглядом, - Ты ведь знала, да?! Ну, что ты молчишь?! Знала, ведь?!

- Что знала?.. – супруга растерянно смотрела то на дочь, то на мужа, - Да что случилось-то?!

- Мама… - делая глазами знак, Аля уставилась на мать в упор, - Я всё сказала папе… Я знаю, что ты хотела поговорить с ним сама, но у меня не было выхода. Я сказала ему, что у нас с Виталиком будет ребёнок.

- У вас с Вит… - запнувшись на полуслове, Вероника Григорьевна смотрела на дочь непонимающе, - Ах… ну, да… у вас будет ребёнок… да-да…

- Ты хоть понимаешь, что я с вами со всеми сделаю?! – перекинув свой гнев на жену, Семён Ильич сжал побелевшие губы, - Да я вас своими руками!..

…Понимая, что другого выхода нет, обе женщины покорно слушали проклятия главы семьи. Аля сама не могла понять, как это признание вырвалось из её уст. Она совершенно не собиралась обманывать отца, она всего лишь хотела уговорить его помочь Виталию Мясникову… Но, выпалив «признание», в следующий момент вдруг поняла, что лучшего шанса вернуть парня у неё уже не будет. Вполуха слушая отца, она отчаянно соображала, как теперь поставить в известность семью Виталия и, в первую очередь, его самого, что план его спасения готов, и нужно всего лишь его согласие сыграть роль отца их ребёнка…

А Семён Ильич… он, конечно, ещё будет изводить и её, и мать своими упрёками и угрозами, но вряд ли захочет сделать своего будущего внука безотцовщиной ещё до рождения… Во всяком случае, это единственный способ помочь Виталику… и ей самой.

- Ты что?! – втолкнув Александру в спальню, мать схватила её за плечи и с силой встряхнула, - Ты что, с ума сошла?!

- Не сошла… - Аля и сама испугалась того, что только что сотворила, - Просто я хочу вытащить Витальку…

- Но папа будет вынужден рисковать собственным креслом, это ты хоть понимаешь?! – Вероника говорила громким шёпотом, - Нельзя играть чувствами, Аля, нельзя!.. Тем более, Виталик… А, если он не примет твою игру?!

- Не примет, значит, пойдёт в тюрьму, - Аля угрюмо смотрела на свои тапки, - у него будет выбор.

…Сидя в комнате Александры, мать и дочь со страхом ждали решения отца. Зная его характер, они могли предполагать любой исход дела – Семён Ильич был человеком настроения, но всё равно, в душе были уверены, что сердце любящего отца возьмёт верх над сердцем государственного человека…