АВГУСТ

Сообщение 7

«Ты видела то, что происходит вокруг?

Если нет, то тебе стоит взглянуть ».

Когда солнце начало садиться, кто-то предложил поиграть в волейбол около бассейна. Я играла за команду мальчиков − куча футболистов и бегунов, большинство из которых были довольно сильно выпившие, по сравнению с девушками из нашей женской волейбольной команды, выигравшей титул чемпиона. Ребята нуждались во мне − девушки убивали нас.

Но мы не волновались. Это было весело − проиграть. Адам получил мячом прямо в голову, дважды, и мы все смеялись, когда он сделал виновной Шайенн, чтобы поцеловать ее. Я сидела на плечах у Стивена, чтобы поймать высокие броски. Вонни уже включила стереосистему внутри дома, установила динамики в открытой задней двери, и игра приобрела ритм, который соответствовал музыке.

Все было иначе на вечеринке в этом году. Мы все были старше теперь. Мы были старшеклассниками. Мастера нашей собственной судьбы. Мы могли бы сделать это. Мы могли бы справиться со всем, что попадалось на нашем пути.

Но потом Рейчел содрала свой новый накладной ноготь. Капельки крови стекали с ее пальца прямо в воду, что заставило Вонни прибежать и начать утешать Рейчел, которая уже раздула из этого проблему. Она, покачиваясь, пошла по лестнице прямо в ванну, игра закончилась, все укутывались в полотенца или же обыскивали кухонные шкафчики в поисках чего-нибудь съедобного, в то время как другие хвастались своим умением прыгать с трамплина.

Шайенн, Энни и еще кучка парней бросали фрисби, который один из них нашел под столом, а кто-то зажег фонарики тики, расставленные вдоль патио. Я снова потягивалась на шезлонге рядом с Вонни. На ней все еще были солнечные очки, хотя солнце уже село. Она постукивала пальцами по стакану со свежим напитком, который налила специально для себя, и даже не заметила, что розовая лужица растеклась вдоль края бассейна.

− Я думаю, Стивен в тебя влюблен, − сказала она спустя некоторое время.

Я сделала глоток напитка, который Коди принес мне ранее, и скорчила физиономию.

− О чем ты говоришь? Это не так.

Мой рот уже порядком онемел, и я обнаружила, что смеюсь над всем подряд. Это было так раздражающе, и я знала это, но ничего не могла поделать. Это были лучшие ощущения за весь день, может даже, за все лето. Мне хотелось, чтобы Калеб пришел со мной. Было бы здорово провести с ним время хоть раз.

Вонни приподнялась:

− Да, это так. Он постоянно терся о твои ноги во время игры.

− Он просто держал меня. Я могла бы упасть, − сказала я.

Она наклонилась вперед и спустила очки на кончик носа, цинично уставившись на меня. Мы засмеялись.

− Ладно, может быть, − ответила я, − Но мне это неинтересно. Помнишь Калеба?

Вонни сняла очки и закатила глаза.

− Которого, к слову, здесь нет. На случай, если ты не заметила.

У Вонни не было парня с тех пор, как Рассел Хейс разбил ей сердце в прошлом году. Она сказала, что завязала с подростковыми романами и будет ждать чего-то стоящего, с более зрелым парнем. Между тем, ее идея серьезных отношений означала любые отношения, возможные в данный момент. Раньше я бы поставила на то, что это хороший шанс для Вонни − завязать отношения со Стивеном, поэтому она и допрашивала меня о нем, хоть и знала, что я встречаюсь с Калебом.

− У него бейсбольный матч.

− Интересно, учитывая, что он даже не в бейсбольной команде.

− Вон, я говорила тебе, это не официальная лига. Она играют уже вечность. И каждый...

− Знаю, знаю, − проговорила она скучающим тоном, − Команда распадается, потому что половина из них уезжает, а другая половина застряла в Честертоне. И все это очень печально и ужасно, потому что он не увидит их еще очень долгое время, − она повернулась ко мне, ее лицо было серьезным.

− А что насчет тебя, Лютик?

Я улыбнулась, услышав прозвище, которое дала мне Вонни еще в четвертом классе, когда мы были одержимы песней "Обнадежь меня, Лютик".

− Я здесь, разве нет?

Я сделала еще один глоток и начала рассматривать свои пальцы. Лак для ногтей, который я нанесла день назад, весь облупился и стал некрасивым, но мысль о том, что я это исправлю, делала меня легкой и расслабленной.

− Конечно, ты здесь. Но я не это имела в виду.

Она наклонилась, чтобы положить голову на мое плечо, но расстояние между нами было слишком большим и сиденье повалилось на бок, опрокинув ее на бетон. Она засмеялась, ее пальцы впились в мою руку.

− Я села прямо в свой напиток, − усмехнулась она, чувствуя лужицу под своей рукой и бедрами.

− Эй, ты царапаешь мою руку, кошечка, − сказала я, едва чувствуя ее хватку, и смеясь, не заботясь ни о чем.

Рейчел вышла из дома, на ней была уличная одежда, а палец был перевязан бинтом. Она поставила шезлонг Вонни на место и села в него, оставив Вонни лежать между двух кресел. Рейчел хмуро взглянула на нас.

− Она испорчена, − сказала Рейчел, как будто сама до этого не была испорчена во время Великого Ногтевого Бедствия.

− Это не так, − сказала Вонни, отпустив мою руку, и легла обратно на бетон. Она пренебрежительно махнула рукой на Рейчел.

− Я забочусь о моей лучшей подруге. Какой бы подругой я была, если бы не беспокоилась о ней?

− Что у тебя произошло? − спросила меня Рейчел.

− Ничего, − сказала я. Раздражение в голосе нарастало, − Все в порядке. Она волнуется без повода.

Вонни пьяно взмахнула пальцем.

− Причина вот в чем. Она упускает шанс быть со Стивеном, потому что влюблена в парня, который даже не пришел.

− Ты и Стивен?- воскликнула Рейчел, выпучив глаза.

− Нет! − сказала я, − Нет меня и Стивена. Я с Калебом.

− Нет, ты не с ним, − сказала Вонни,−- Ты здесь, а Калеб со своей бейсбольной командой. Потому что он не хочет забыть их.

Я поняла, о чем она говорила. Я думала о том же много раз за последние несколько месяцев. Выглядело так, будто я всегда одна, Калеба я могла увидеть лишь со зрительского сиденья, пока он был где-то на поле. Он мог подмигнуть мне. Он мог слегка шлепнуть меня по попе или небрежно обнять после игры, пока был на пути, чтобы поесть бургеров с командой, причем он никогда не брал меня с собой, ведь это было "только для парней".

Он будет скучать по ним. Он хотел провести с ними наедине все время, которое у него было. Но будет ли он скучать по мне? Он не выглядел ничуть обеспокоенным по этому поводу.

Вонни была права. Он был с ними, потому что он хотел этого. И я была здесь одна из-за этого же. Но я не была готова признать то, что Вонни оказалась права. Отчасти потому, что она не понимала Калеба так, как его понимала я. Она не знала, какие чувства я испытывала рядом с ним, пока мы были наедине, и чего стоило быть порознь так долго. Но частично я не хотела признавать этого, потому что Рейчел сидела прямо там, и мне не хотелось, чтобы она влезала в мою личную жизнь.

− Все не так, − пробормотала я, наклонившись, чтобы соскрести остатки лака с моих пальцев.

Волосы слипались, огибая шею, да и после бассейна я чувствовала себя грязной, все, чего мне хотелось − это принять душ и пойти спать. Из-за плавания в бассейне, алкоголя и дневной пробежки я очень устала, в особенности устала от разговоров о Калебе. Эта беседа никак не помогла моему настроению.

− Он и меня не забудет.

Песня на радио сменилась, и мы все вместе пели какое-то время, наблюдая, как Стивен и Коди забираются на крышу беседки, Адам снимает их на телефон, а Рич швыряет в них игрушки для бассейна, чтобы сбить. Затем Рейчел произнесла:

− Ты должна отправить ему свою фотографию. Чтобы он взял ее с собой.

− Поверь мне, у него полным-полно моих фотографий.

− Нет, я имею в виду... фотографию...тебя, − сказала она, ее голос становился все ниже и почти перешел в шепот.

Вонни вздохнула и воскликнула:

− Сде-е-елай это!

Только через минуту я поняла, о чем они говорили. Почему они были так заинтересованы в том, чтобы я отдала свое фото парню, который отправлялся в колледж?

Затем меня осенило.

Не простую фотографию.

− Голую? − прошептала я.

Обе закивали.

− Ты определенно должна это сделать, − подтвердила Рейчел.

Они переглянулись и засмеялись.

− Сделай это, − повторила Вонни.

− Ну ладно, − с сарказмом ответила я, но когда они продолжили ухмыляться, будто говорили совершенно серьезно, я добавила: