Ох, как же хотелось развернуться и цапнуть его зубами за ухо, а потом за нижнюю чуть более пухлую губу!

Уж не знаю, почувствовал ли инчих мой 'боевой' настрой, но не успело занятие завершиться, как он практически вылетел за дверь, заставив всех недоумённо переглянуться.

— Гад! — в сердцах практически выплюнула я.

Ребята заржали, а Руири хихикнула и подмигнула.

Пока шли домой, подружка всё время меня подкалывала.

— Э, как его разобрало!

Недоумённо глянула на неё.

— Ещё скажи, что не почувствовала, его интересного положения?! Вон он как к тебе прижимался!

— Что ты выдумываешь?! — выдохнула я возмущённо.

— Неужели его близость тебя не заводит?! — продолжала издеваться Руири.

— Заводит! Ещё как! Так и хочется укусить гада, а потом треснуть первым, что в руки попадётся!

— Ха! Точно заводит! — вынесла вердикт подружка.

— Ах, так! — вспыхнула я. — Ну, держись!

Вспомнив одно из водных заклинаний, обрушила на нахалку небольшой поток воды, Руири пискнула, мгновенно вымокнув до нитки, и повторила моё заклинание. И через минуту, весело хохоча мы сушили друг друга.

— Что ж, неплохое применение заклинания, — раздался ехидный голос магистра водной магии. — Можете считать, что зачёт сдали.

— Ура! — закричали мы, прыгая, в обнимку друг с другом.

— На ужин бегите, озорницы, — рассмеялся магистр. — Там сегодня пироги с грибами очень удались.

Вся неделя до отъезда прошла в том же ключе, что и этот день: занятия, факультатив, где снова работа в паре с 'мужем', его неизменный побег, едва занятие заканчивалось, и ехидство подружки.

Что сказать, к дороге я была 'готова'. Кстати, наши вещи отправились за два дня до отправки. Как сказал ректор, чтобы нам ничего не мешало в дороге.

Я всё думала, и как мои 'три тряпочки' могут мне в дороге помешать. Всё оказалось очень просто, нам предстояло передвигаться в звериной форме.

Когда нашу группу, ха-ха-ха, состоящую из нас с Руири, собрали на получение последних наставлений, нам стали впаривать, что нам надо научиться, лучше управлять своей животной половиной, что в дороге нас будут учить охотиться, применять на практике элементы маскировки, учить выживанию в полевых условиях.

И кое-кто при этом так на меня смотрел, что становилось понятно, что учить по большей части собираются меня. Ясно же, что так и есть, Руири то училась всему с детства, а я…

Словом, чувствую, что достанут меня 'учителя' окончательно.

Первый день эпопеи под названием 'Дорога к инчихам' начался со скандала. Никогда раньше не замечала за собой склочности, но едва утром увидела довольно улыбающегося аффина Иниана, то бишь 'мужа', захотелось пульнуть в него чем-нибудь.

Руири то хорошо, стоит, ластится к своему кавалеру, а я стою, переминаюсь с ноги на ногу, не зная, куда руки-ноги деть. А в голове мысли роятся, о том, что придётся всё время практически в одиночестве находиться рядом с противным инчихом, и, кто знает, не придёт ли ему в голову, со мной что-нибудь сотворить.

А ещё мелькнула беспокойная мысль о том, что дорога не близкая, а на пути может и кто опасный попасться, например, те же отщепенцы. А я пока защищать себя не очень то научилась. Да и мало ли какие ещё опасности подстерегают на пути.

Но едва была дана отмашка на обращение и отправку, заметила, что от общежития к нам приближается ещё с десяток инчихов, среди которых были и Румирэ с сотоварищами. Приятели задорно мне улыбались, Румирэ успел шепнуть, что у них задание, сопроводить нас до границы земель инчихов. Я чуть от радости не запрыгала, но восторгам пришлось утихнуть, под недовольно прищуренным синим взглядом.

— Близко к ней не подходить, — прошипел 'муж', подозвав к себе парней.

— Это ещё почему?! — возмутилась я произволу. — Они мои друзья.

— Я всё сказал, — отрезал инчих, глядя исключительно на ребят.

— Это просто возмутительно! — продолжила злиться я.

Иниан подошёл ко мне практически вплотную.

— У тебя будет столько друзей, сколько захочешь, — шепнул он мне. — Но… только тогда, когда мы закрепим нашу связь.

— Не дождёшься, — прошипела уже я.

Ребята заинтересованно прислушивались, а потому пришлось замолчать.

— Что ж, вижу все на месте, — сказал Иниан. — Тогда отправляемся.

Стремительный оборот, и вместо 'людей' на площадке одни чёрные звери, ну, за исключением одной, золотистой.

Самцы усиленно принюхивались, некоторые помуркивали, ага, до тех пор, пока на них предупреждающе не рыкнули. Глядя на это я лишь фыркнула и побежала следом за Руири и её парой. Через пару мгновений к моему боку приткнулось чёрное мощное тело. Отпрыгнула подальше от нахала и припустила быстрее, но через минуту инчих снова был рядом. И сколько бы ни отпрыгивала от него, всё повторялось. Тогда решила не обращать на него внимания, но это было сложно сделать, когда в течение двух часов дороги чёрный красавец не только всё время соприкасался со мной своим боком, но то и дело довольно помуркивал.

С непривычки лапы быстро устали, поэтому вскоре стала отставать от группы. Чёрный зверь беспокойно посматривал, но я назло ему даже не смотрела в его сторону и продолжала движение, высунув от усталости язык.

Ещё спустя час лапы чуть запнулись, и я едва не кувыркнулась. Чёрный громко рыкнул, и группа остановилась. Иниан быстро обратился.

— Привал, — сообщил он и, подойдя ко мне, спросил. — Как ты? Устала? Обращайся.

Я устало плюхнулась на брюхо, недовольно рыкнула в его сторону, демонстративно отвернувшись. Но услышала лишь тихий смех. У, гад!

Спустя минут десять, когда немного отдышалась, всё же обернулась. Ребята уже наладили костерок, а парочка из них свежевала с десяток крупных птиц. И когда успели поохотиться.

Руири крутилась рядом со своим мужчиной, получая от него поцелуй за поцелуем, затем счастливая плюхнулась рядом со мной.

— Даирин сказал, что сегодня дальше не пойдём. Так что будем обустраиваться на ночёвку здесь.

— Здесь?! Но тут даже ночёвку не соорудить.

— Спать в звериной форме будем. И теплее и безопаснее, звери нас учуют и не подойдут. Инчихов все боятся.

Когда все сытно поели, нашли место поукромнее и стали укладываться. Я недоумевала, рано же ещё, Руири посмеялась, сказав, что в звериной форме мы можем и в темноте, глаза инчихов приспособлены, чётко видеть ночью.

Руири обернулась и подобралась к чёрному боку своего зверя. Я, решив не мешать паре, улеглась метрах в двух от них и практически тут же отключилась. Сквозь сон почувствовала, что и к моему боку кто-то прижался, но спать хотелось так сильно, что решила не затевать нового скандала.

Примерно к середине ночи разлепила глаза, все уже проснулись и что-то снова кашеварили. Иниан о чём-то тихонько переговаривался с другом, Руири смеялась, стоя рядом с парнями.

Вот молодец её мужчина, ни злости, ни ревности, доверяет, не то, что некоторые.

Когда всё было съедено, отправились в путь, и я убедилась, что, действительно, в темноте вижу практически так же хорошо, как и днём. Иниан снова всё время держался рядом, через определённое время проверяя, не устала ли я. Забота была приятна, но это не означало, что я простила его.

Утро принесло неприятную неожиданность. Остановившись на краткий отдых, я вдруг почувствовала, что со мной происходит что-то не то. Запах что ли изменился? Заинтересованно стала обнюхивать себя. И тут пришло осознание — у меня началась течка. Так и плюхнулась на задние лапы, не зная, что делать. Руири позвала на завтрак, но я боялась и с места сдвинуться, не зная, как отреагируют инчихи на происходящее со мной. Когда я снова не отозвалась, подруга подбежала сама.

— Ана, ну, ты что?! Обращайся и есть пошли.

Я лишь тоскливо рыкнула и уронила морду на лапы.

— Ты что? Случилось что-то? Я сейчас дядю позову…

'Вот и что ты, глупая, делаешь?' — хотелось спросить подругу или лучше остановить её, но Руири уже унеслась искать родственника.