— Это все, Поттер? — сердито огрызнулся он.

Поттер сделал еще один глоток из своего стакана, прежде чем с мягким стуком поставить его на деревянный стол.

— Да.

Драко сумел остановиться прежде, чем вскрикнуть в неверии. Он ожидал большего шантажа, унижения, одного грязного, отвратительного поцелуя дементора… даже изгнания или заточения в тюрьму… но это?

— Что? — спросил он, как будто его уши обманывали своего хозяина.

— Ты слышал меня, — небрежно ответил Поттер, не удосужившись даже взглянуть на него.

— Да, я слышал всё чётко и ясно, Поттер. Ты позволяешь убийце без стыда и совести избежать Азкабана ради трехнедельного разрыва связи! — резко прошипел он, в результате чего несколько посетителей оглянулись на них.

— Я бы не сказал, что у тебя нет совести…

— Дай угадаю. У тебя было какое-то прозрение, и ты подумал, что, может быть, я покаюсь, и мы все испечём торт, сделанный из радуги, и будем жить долго и счастливо. Слишком по-хаффлпаффски для кого-то вроде тебя, тебе не кажется?

— На самом деле, нет.

— На самом деле, нет? — он повторил недоверчиво. — Ты забыл, что я сделал? Как я убил множество невинных людей, потому что мог? Как я заставил Грейнджер выйти за меня замуж? Или что мне это сошло с рук, потому что я перехитрил тебя?

Поттер просто провел рукой по волосам и упрямо проигнорировал его.

Драко хлопнул ладонями по столу, расстроенный сдержанной реакцией Поттера. Он не понимал этого отчуждённого взгляда, который бросил на него Поттер. Он так привык к враждебности Избранного и всплескам эмоций.

— Я убил твоего лучшего друга, — безжалостно протянул он. Прежде чем он это понял, Поттер поднялся на ноги, и его рука так крепко сжала воротник Драко, что тот чуть не задохнулся. Другой рукой он держал палочку, которая теперь болезненно прижималась к горлу Драко. Его глаза горели диким пламенем. Драко не мог не насмехаться над своей способностью заставить героя выходить из себя.

Ах, сладкая нормальность.

— Я не… — прорычал Поттер сквозь стиснутые зубы, явно пытаясь сдержать себя. — Я не забыл.

В его зелёных глазах было что-то болезненное, что Драко видел в Гермионе очень часто. Он догадался, что это было горе и несчастье. Ему не нравилась мысль, что он понял, почему Поттер так себя чувствует.

Теперь он умел понимать и распознавать чувства и эмоции.

Он снисходительно ухмыльнулся, молча разрешая Поттеру проклинать себя.

Но после того, что выглядело как борьба с внутренними тёмными демонами, Поттер опустил палочку. А потом откинулся на стуле в поражении и выпил то, что осталось от коньяка.

— Не обольщайся, чёрт побери. Я делаю это не ради тебя. Ты не представляешь, как сильно я хочу убить тебя прямо сейчас. У меня есть свои причины, — с горечью заявил он.

Драко тупо уставился на него, слишком смущённый, чтобы даже что-то ответить. Он не знал, должен ли теперь испытывать облегчение или подозрение.

Какие причины?

— Всё это время ты знал, — суровое осознание сильно потрясло его мозг. — У тебя были доказательства против меня всё это время, не так ли? Как долго у тебя эти доказательства?

Поттер не ответил, но он также не пытался отрицать обвинения. Он просто продолжал горько бормотать себе под нос.

Драко знал, что смог бы избежать Азкабана, если его поймают, но правда в том, что он слишком ценил полную свободу, чтобы рисковать подобными вещами. Он сделал много вещей — завоевал доверие Альбуса Дамблдора, манипулировал Советом с помощью своего обаяния и слов, — чтобы убедиться, что она у него есть. Поттер всегда был одним из тех, кто хотел отобрать это у него.

Теперь, когда Драко по ошибке окунул окровавленные руки в солёную воду, акулы, вероятно, разорвут его на части.

Только Поттер, похоже, не хотел разрывать его на части. Конечно, Поттер знал, что он представляет опасность для Гермионы. Возможно, он просто хотел выиграть время? Выжидал подходящего момента? Если бы он был Поттером, это было бы то, что он сделал бы.

Но он так не поступит, не так ли? Это ведь Поттер…

Поттер был добрым, доверчивым и заботливым. Он был героем, посвятившим свою жизнь уничтожению зла и спасению мира.

Драко повернулся, чтобы уйти; его голова разрывалась на части от мыслей, он удивлялся, почему не убил Поттера пять лет назад, когда у него была такая возможность. Мальчик был как кошка с девятью чёртовыми жизнями.

Он бормотал себе под нос.

— Малфой, — услышал он позади себя. Поттер звучал немного неуверенно. — Гермиона рассказала мне о Гринграсс… я имею в виду — спасибо, я полагаю — за спасение жизни Гермионы.

Ах да, Гринграсс. Волшебно. Он задавался вопросом, почему просто не убил идиотку, когда Гермиона не смотрела. Он мог просто послать отличную Аваду, а затем позволить пиявкам разобраться с её трупом. Все подумали бы, что причиной смерти стала потеря крови, а не убийство. Так почему он этого не сделал?

Долбанные чувства, вот почему.

Драко нахмурился и продолжил уходить. Он никогда не оглядывался назад.

***

Когда Гермиона проснулась в пятницу утром, она начала упаковывать свои вещи. Профессор МакГонагалл попросила ее стать учителем Нумерологии на несколько недель. Гермиона сразу отказалась от предложения женщины, поскольку совсем не ощущала себя готовой к преподаванию, но Гарри убедил её передумать.

Он извинился перед ней, когда застал её на работе через несколько дней после их ссоры в ДМИРе. Она тоже извинилась перед ним, с облегчением снова поговорив с другом.

А потом он упомянул, что учитель Нумерологии был членом Ордена, который отправился на миссию по наблюдению за Пожирателями Смерти где-то недалеко от Поместья Малфоев. Когда она попросила Гарри рассказать ей поподробнее, он посмотрел на неё и отругал за поиск мести снова.

Гарри настаивал на том, что ей нужен отдых от Малфоя, и Хогвартс был идеальным местом для того, чтобы расслабиться и очистить свои мысли. Он даже попросил разрешения у мадам Дюмасс. Гермиона предположила, что он был прав. Слишком часто она сидела у камина и думала о Драко, чеша мурлыкавшего Живоглота за ушами…

Гарри был прав, в конце концов. В тот момент, когда она вошла в Хогвартс, она почувствовала себя намного лучше.

Она снова стала маленькой девочкой, возвращавшейся в безопасное место после долгого дня порезов и ушибов.

Она исцелялась с каждым днем.

И с течением недель она снова почувствовала себя самой собой. Она нормально ела и снова спала. Она встретила нового домового эльфа и играла в Волшебные шахматы с Плаксой Миртл. Одна из её учениц получила своё первое отлично за тест по Нумерологии и обняла её. Она попробовала что-то гриффиндорское и безрассудное и однажды в полночь пошла на Чёрное озеро, ныряя в него, и вспомнила, как есть и наслаждаться десертами.

И все её тёмные мысли стали казаться лишь отдалённым пятном.

Она даже не понимала, как сильно скучала по Хогвартсу. Она не могла сдержать слёз, когда пришло время возвращаться обратно.

— Не стоит суетиться об этом, — прошептал Хагрид ей на ухо, обнимая её в последний раз. Его глаза были на мокром месте, но он улыбался. Из-за неё плакали и остальные её новые ученики. — То, что должно произойти, произойдет, и мы встретимся, когда это случится. Ты возвращаешься, чтобы быть сильной, слышишь? Ты наша Гермиона Грейнджер, самая яркая ведьма твоего поколения. Не забывай об этом.

Гермиона улыбнулась в ответ. Она определённо чувствовала себя намного лучше.

***

Он смотрел на неё, когда она торопливо опустилась на колени рядом с мальчиком и с тревогой уставилась на его слабую кровоточившую грудь.

После трёх недель запрета на свидание с ней, еще двух недель из-за того, что он был занят деловыми встречами и невыносимыми Пожирателями Смерти, Драко позволил себе чуть дольше наблюдать за Гермионой Грейнджер.

Она всё ещё была невероятной, даже в своих страданиях, её огромные карие глаза сверкали слезами. Её мягкие коричневые пряди стали длиннее, каскадом опускаясь до её груди и идеально обрамляя её красивое лицо. Её кожа выглядела мягкой и теплой на ощупь, соблазняя его обвести её руками. Он позволил своим глазам поглядеть на её миниатюрную фигуру и почувствовал, как спирает дыхание от одного взгляда на неё. Грейнджер действительно очень хорошо выглядела в этих облегающих юбках-карандашах. Мерлин, он не мог насытиться этой женщиной.