Нет, без Богов и тут не обошлось, банк мечут Боги. Они тасуют колоду, сдают..., и, глядишь, загребают себе все ставки. Как бы вы не старались, боги все равно возьмут свое, и не думайте, что ваше бегство из отравленных безумием городов спасет вас. Нет, этого не произойдет. Вы не обыграли богов. Вы сдались. Вы сдались на милость противника. Вы признались, что не можете больше бороться, и выбросили белый флаг. Вы убежали от жизни, отказавшись продолжить игру, вы швырнули карты под стол и спаслись бегством сюда, под защиту этих огромных домов. Нет, богов не проведешь. Ваша уловка стара, как мир, ее пускали из поколения в поколение, но она никого не спасла. Боги знают, как поступать с вами и вами подобными. И вот вы, мудрец, решили поставить крест на всех своих стремлениях. Вы предпочли отказаться от всего. Что Ж, прекрасно! Но боги этого не забудут и тем более не простят, и когда вы начнете взывать к ним о помощи, Они, эти великие создания в белоснежных одеждах, не протянут вам руку. Боги не любят слабо ков и беглецов, но они и не любят и себе подобных. . .

. . . выслушайте эту историю от меня, из первоисточника, - я знаю, о чем говорю. (из уст Ангела Необьяснимого, обращение к Людям).

Они познакомились миллиард лет тому назад, когда по Городам Вселенной разгуливал седобородый Старец, который угрюмо и безжалостно засыпал Землю белоснежными кристалликами, - настолько белыми и прозрачными, что резало глаза, от них исходил едва слышный аромат, который запирал дыхание, кристаллики, которые источали зловещий холод...

Однажды, Демон (прекрасный молодой человек с темными, как зимняя ночь глазами) и его молодая, необыкновенно красивая супруга Ведьма, размышляли над угрозой пресыщения. Они любили ЛЮБОВЬ. Они знали ей цену, как никто другой. Они так дорожили ЛЮБОВЬЮ, что им хотелось удержать ее, чтобы она всегда согревала их сердца своим горячим трепетом. Они радовались ее приходу и боялись, как бы она не покинула их.

Любовь - это желание, это сладостная боль, которая жаждет утоления и, найдя его, умирает. Так говорили они. Любовь жаждущая, продолжает жить вечно, любовь утоленная - умирает. Вы понимаете, к чему я веду? Они знали, что людям претит то, чего они вкусили вволю. Насыщаться и испытывать одновременно чувство голода - этого человеку никогда не удавалось достичь. Угроза пресыщения! Да! Вот в чем вся суть. Насыщаться и удерживать голод на самой острой его грани - вот какая задача стояла перед ними, ибо они любили ЛЮБОВЬ. Сколько раз они говорили об этом, и взоры их источали сладкое томление ЛЮБВИ, ее алая кровь румянила им щеки, ее голос звучал в их голосах, то дрожа где-то глубоко в груди, то оттеняя слова той невыразимой нежностью, которая ведома одной лишь ей.

Откуда мне это известно? Вот какую цитату из Феоны Маклауда я прочитал в их затуманенных глазах:  «... истинно говорю вам, что этот прерывистый голос, этот сумеречный шепот, это сладостное, свежее дыхание, этот Огненнокрылый Кифаред, который предстает перед людским взором только на мгновение в радужных переливах счастья или во внезапной, слепящей вспышке страсти, - этот таинственный чудотворец, которого мы зовем ЭРОС, открывается лишь избранникам, ясновидцам, и приходит он не с громкой песней на устах, не под звуки веселой скрипки, а неслышно, тайком, и немота его яснее слов говорит о желании.»

Как же удержать этого Огненнокрылого Кифареда, чье безмолвие яснее слов говорит о желании? Насытить его - значит, расстаться с ним. Ведьма и Демон любили друг друга великой ЛЮБОВЬЮ. Их богатства были несметны, и все же им хотелось, чтобы чувство их не оскудевало.

И вот люди, которых я описываю, - созданные для радостей ЛЮБВИ, возымели некую идею. Будь они прокляты, все эти идеи! Ведьма и Демон затеяли игру с логикой, а логика их была такова. . .

. .. они рассуждали так: ограничиться одним поцелуем и отказаться от этого единственного поцелуя... Тогда ЛЮБОВЬ не умрет. Вечно жаждущая, она никогда не устанет стучаться в их сердцах.

Откуда к ним пришла эта нечестивая идея?

Вот как говорил об этом Демон: « Держать тебя в объятиях, такую близкую и в то же время такую далекую! Томиться по тебе и никогда не обладать тобою и так - обладать тобою вечно.» А Ведьма отвечала ему: « пусть мои руки всегда будут протянуты к возлюбленному и никогда не коснуться его! Каждый час, каждую минуту стремиться к тебе, недостижимому, чтобы чистота и свежесть нашего чувства и первый радостный стук наших сердец навеки остались с нами!»

А ведь по-своему они были правы. Все прекрасно до тех пор, пока ты не обладаешь им. Пресыщенность и обладание - корни смерти, они бегут в одной упряжке. Они не хотели, чтобы поцелуи привели их к разлуке. Не надо ни единого по целуя и тогда они всегда будут вместе. . . они были прекрасны, воплощение неземной красоты и разума, единое целое, возомнившее себя мудрее БОГОВ...

. . . месяцы бежали один за другим, а страсть их становилась все острее. ни разу не позволив себе притупить эту страсть узаконенными объятиями, они точили и правили ее на оселке голода. Наконец даже меня взяло сомнение. « Что же БОГИ - спят или умерли? Этот мужчина и эта женщина сотворили чудо. Они перехитрили БОГОВ. Им удалось посрамить нашу МАТЬ ПРИРОДУ. ОНИ играли с ее небесным огнем и не обожглись. Им ничто не страшно. Они сами стали как БОГИ, познав разницу между ДОБРОМ и ЗЛОМ и не вкусив от ЗЛА, - думала я.» Но я ошиблась. . .

. . . они жаждали друг друга и томились той сладостной болью, той упоительной мукой, которой никто не знал и никто не узнает. Но вот задремавшие БОГИ встрепенулись. Они подняли головы и посмотрели на мужчину и женщину, которые надсмеялись над ними. А те посмотрели однажды утром друг другу в глаза и поняли - что-то ушло. Ушел тот Огненнокрылый. Он улетел тайком, среди ночи, покинув их отшельнический кров. Они посмотрели друг другу в глаза и прочитал и там неЛЮБОВЬ, а безразличие. Желание умерло. А они ни разу не обменялись поцелуем. Ни единого разу. ЛЮБОВЬ ушла. Им не суждено больше гореть, томиться ею. Исчезло все: дрожь, трепет, сладостная мука, исчезли вздохи, волнение, горячий стук сердец, песни... Желание умерло. Оно умерло ночью на холодном, никому не нужном ложе, и они не уследили за тем, как его не стало. Они впервые прочитали это в глазах друг друга.

БОГИ - недобрые существа, но милосердие все же не чуждо им. Они пустили по кругу шарик слоновой кости и лопаткой сгребли банк со стола. И все, что осталось после игры, были Демон и Ведьма, холодно смотревшие в глаза друг другу...