Листья служат для синтеза углеводов сахара и крахмала, которые поступают к точкам роста и местам образования новых тканей и органов. Из углеводов в соединении с азотом, фосфором и другими элементами строятся все органические соединения, необходимые для жизнедеятельности растения. Углеводы образуются из углекислоты, поступающей в листья из воздуха, и воды, получаемой растением из почвы. При участии солнечной энергии и зеленого вещества (хлорофилла) они соединяются, и получается первый продукт синтеза – сахар. Интенсивность этого процесса зависит от степени освещения листьев солнцем. Листья, которые находятся в тени, бесполезны для куста, потому что в них прекращается процесс фотосинтеза. Более того, отбирая питательные вещества у других листьев и органов, они становятся своеобразными паразитами и истощают растение. Поэтому хорошее солнечное освещение листьев является одним из важнейших условий нормального развития и плодоношения куста.

Листья нуждаются во влаге. Если приток воды к ним недостаточен, то фотосинтез ослабевает или совсем прекращается. В засушливые годы, когда в почве не хватает влаги, в ягодах накапливается мало сахара, однолетние побеги вызревают плохо, большая часть их прироста остается травянистой, а в многолетней древесине и корнях запас питательных веществ уменьшается. Поэтому нужно следить за влажностью почвы и своевременно поливать кусты.

Цветки винограда собраны в соцветия, представляющие собой разветвленные гребни. Цветок состоит из пестика, чашечки и пяти тычинок. Каждая тычинка состоит из тычиночной нити и пыльника, содержащего пыльцу. Во время цветения пыльники раскрываются, пыльца высыпается и попадает на рыльце пестика. Здесь она прорастает в трубочку, врастает в ткань пестика и достигает семяпочки, где происходит оплодотворение. После этого семена и ягоды начинают расти. Неоплодотворенные цветки осыпаются или дают очень мелкие ягоды величиной с горошину (такое явление называют горошением).

Цветки у винограда бывают мужские – с прямыми тычинками и слабо развитыми пестиками; функционально-женские – с тычинками, отогнутыми книзу, и нормальными пестиками; обоеполые – с прямыми тычинками и нормальными пестиками. Кусты сортов с мужскими цветками плодов не дают. У обоеполых цветков пыльца прорастает и пригодна для оплодотворения. Функционально-женские цветки имеют пыльцу, не прорастающую и не пригодную для оплодотворения, поэтому кусты с такими цветками необходимо опылять пыльцой с обоеполых растений и сажать вперемежку с ними.

Усики виноградной лозы представляют собой видоизмененные соцветия. Они возникли у виноградного растения как чрезвычайно важное биологическое приспособление в лесных условиях. Именно с помощью усиков виноградная лоза цепляется за деревья или другие опоры и взбирается наверх, к солнечному свету. В условиях бесштамбовой культуры, применяемой на промышленных виноградниках, усики, конечно, теряют свое значение. Но в условиях пристенной и беседочной культуры они играют очень важную роль.

Развитие виноградного куста в течение года имеет два периода: период покоя (от опадения листьев до так называемого «плача») и период вегетации (от начала «плача» до опадения листьев).

В период покоя, то есть зимой, лоза не растет. Но в это время жизнь куста не прекращается. В нем происходят изменения веществ, содержащихся в клетках. В конце зимы куст подготавливается к сокодвижению и росту.

Период вегетации можно разделить на шесть фаз.

1. Фаза «плача». В местах срезов лозы вытекает сок, так как корни начинают энергично всасывать воду из почвы. Обычно эта фаза наступает тогда, когда почва прогревается до температуры выше 8 °С, а средняя суточная температура воздуха держится на уровне не ниже 10 °С. Продолжительность первой фазы зависит от температурных условий весны. При похолодании «плач» может прекратиться, а при потеплении снова возобновиться. В благоприятных условиях кусты находятся в фазе «плача» 10–12 дней. Заканчивается эта фаза началом распускания почек.

2. Фаза роста виноградных побегов. Она начинается при распускании почек и продолжается 50–55 дней – до начала цветения. В это время молодые побеги растут очень быстро. Если температура не опускается ниже 15 °С, то за сутки побеги могут вырастать на 5–6 см, а иногда и больше. Кустам в это время нужно много питательных веществ и воды. Поэтому в начале второй фазы кусты обильно поливают и подкармливают азотными и фосфорными удобрениями.

3. Фаза цветения. Для нормального цветения винограда необходимо, чтобы температура воздуха была не ниже 15 °С. Лучше всего цветение происходит при температуре 20–25 °С. Продолжительность этой фазы у разных сортов различная – от 9 до 15 дней.

4. Фаза развития ягод, продолжающаяся до начала их созревания. В это время ягоды практически достигают нормальной величины, заканчивается формирование их тканей и клеток, в которых накапливаются питательные вещества (главным образом сахар).

5. Фаза созревания характеризуется тем, что кожица ягод начинает менять цвет. У винограда белых сортов она желтеет, у черных и красных – розовеет. Ягоды размягчаются, их кислотность уменьшается, а сахаристость увеличивается. В это же время созревают семена. Полное созревание ягод наступает тогда, когда содержание сахара и кислоты в них уже не меняется. В зависимости от времени созревания все сорта делятся на ранние, средние и поздние.

6. Созревание ягод заканчивается; органические вещества, которые вырабатываются в листьях, идут на питание лозы. Начинается последняя, шестая, фаза вегетации – дозревание лозы. Если после окончания созревания ягод листья долго сохраняются на кустах – лоза лучше вызревает, становится более морозоустойчивой. У ранних сортов последняя фаза более продолжительная, поэтому лоза у них ежегодно хорошо вызревает. Процесс вызревания заключается в том, что в многолетних и однолетних лозах накапливаются питательные вещества, преимущественно крахмал, а клеточные стенки утолщаются.

По сроку созревания на приусадебном участке хорошо иметь как сверхранние, так и относительно поздние сорта. Это облегчит организацию работ по уборке и продлит сроки употребления свежего винограда.

В Приазовском районе хорошо удаются такие сорта винограда, как Алиготе, Каберне Совиньон, Совиньон зеленый, Траминер розовый, Фетяска, Рислинг рейнский, Ркацители, Саперави, Серексия черная, Плавай, Мускат белый. Из столовых сортов – Шасла, Чауш, Сенсо, Жемчуг Саба, Мускат гамбургский, Золотистый ранний, Карабурну, Матяш Янош и др.

В районах нижнего Приднепровья традиционно выращивают технические сорта: Рислинг, Ркацители, Саперави, Серексия черная, Каберне Совиньон, Алиготе, Фетяска, Траминер розовый, Шардоне. Столовые сорта: Шасла, Сенсо, Мускат гамбургский, Карабурну, Красавица Цегледа, Мадлен Анжевин, Жемчуг Саба, Италия и др.

В других степных районах Украины основными техническими сортами являются Алиготе, Рислинг рейнский, Каберне Совиньон, Сильванер, Серексия черная, Ркацители, Мускат Оттонель, Мускат белый, Шардоне. Столовые сорта: Шасла, Сенсо, Мускат гамбургский, Жемчуг Саба.

На приусадебных участках ассортимент выращиваемого винограда может быть шире. В южных областях (Одесской, Николаевской и Херсонской), кроме перечисленных, хорошо растут и плодоносят такие сорта, как Королева виноградников, Пухляковский, Красавица Цегледа, Кишмиш черный, Италия, Нимранг, Тайфи розовый, Чарас, Хусайне белый и др.