Профессор вообще не сдвинулся с места, после моих слов, только смотрел на меня с некоторой долей подозрительности, словно я раскрыла мировую тайну, что он веками охранял. С его стороны будет верхом глупости прийти ко мне не подготовленным.

-Как Вы узнали о собаках? - любопытство преодолевает любые препятствия.

-Очень просто - все же не сдержала я легкой улыбке - на сгибах Ваших локтей есть волоски шерсти, которые обычно оставляет собака, если опирается передними лапами о хозяина, когда, скажем, прощается с дорогим другом. Запах Вам удалось почти вывести, но на правом ботинке на самом мыске туфли виднеется четкий след лапы, ну и волоски - указала я на ногу Клода.

-Возможно собака одна, а не…

-Невозможно. Ворсинки, что на локтях светлые и прямые, а те, что на туфле черные и кучерявые. У собаки шерсть не может так сильно отличаться, значит, собак несколько. Отсюда вывод, Вы можете позволить себе частный дом?

-Браво! Я сражен! - ирония в голосе была поддельной, он и правда сражен.

Я-то надеялась, что Клод знает обо мне, а выходит, даже если он что-то и знает, это такие крохи, что теперь ему остается только продвигаться в отношениях со мной на ощупь. Впрочем, ему не о чем переживать, я отличный гид, особенно в темах касающихся Людовика и собственной персоны.

Скажем так, я даже начинаю подозревать, что скоро смогу поставить себе диагноз - синдром нарциссизма, в острой форме. Но, вернемся к профессору. Он не кажется обрадованным перспективой того, что узнал мои новые стороны. Скажу больше он вообще не кажется обрадованным, скорее раздосадованным. Чем? Думал, я одна из многих наивных детишек, которых использовал Людовик? Вот уж прокол, если я угадала.

Ночью мне не давало покоя, одно весьма странное обстоятельство. Оно, действительно странное - как выбирались жертвы? Даже, если допустить, что их выбирал не Людовик, все равно, какие критерии? Ну, кроме того, что все они из богатых, аристократических семей. Что их могло еще связывать? Между собой никаких контактов, ничего общего. Учились в разных школах, университетах, все разных возрастов, воспитания, круг общения тоже разниться.

Единственное, что всех их связывает - это Людовик. В прямом смысле слова. Он мог пересекаться с каждым из них и не просто пересекаться, ему не составило бы особого труда пообщаться с этими ребятками. Тесно, так пообщаться. Я думала об этом, много и пришла к выводу, что скорее всего не Людовик похищает этих малышей. Это делает кто-то, кто похитил самого Кукловода. Но, зачем? Вот в чем вопрос. И при чем тут профессор Доминик Клод? Этот вопрос становится темой дня.

-Вы меня раскусили, юная леди. Все, так и есть. Я живу в частном доме и держу несколько собак, и да, работа в университете не способна приносить такой доход. Просто я получил хорошую страховку - о. сейчас пойдет та самая часть, моя любимая, когда человек начинает лгать - искусно и продумано, в такие моменты я еле сдерживаюсь от аплодисментов.

Клод уже успел взять себя в руки и улыбаясь снова взял меня за локоток. Я не была против, даже больше, мне до ужаса любопытно, почему Клод так хорошо знает все слабые и сильные стороны не только Людовика, но и тех, кто с ним знаком.

-Страховка? - решила я поддержать беседу, ведь, ему все равно надо будет как-то скормить мне историю - с какого перепуга, уважаемый профессор и так исполосован шрамами?

Кстати, интересно послушать его версию, обычно, мне приходится самой угадывать, а тут готовая история. Что же он мне расскажет?

-Да, я попал в аварию и страховой компании пришлось выложить крупную сумму - свежая версия.

-А что произошло, простите за любопытство - чувствуя, как мужские пальцы сквозь пальто давят на изгиб локтя, поинтересовалась я, Клод не в курсе, что в прошлом году я благодаря одному китайскому монаху избавилась от своей фобии касательно рук и вообще тех мест, к которым прикасались током.

-Авиакатастрофа, страшное событие. Но, мне повезло и я выжил, жаль только потерял большую часть кожи, пришлось пересаживать, а на ту, что осталась накладывали кучу швов, не глядя, как их ставят, тогда это было не важно, но потом мне пришлось обратиться к пластике. Скучная, в целом, история. Только страховка и радует.

Помню, как-то Людовик проворачивал подобное. Правда тогда, я никак не могла взять в толк, насколько сильно надо быть сумасшедшей, чтобы помогать Кукловоду, но Мария, была именно настолько чокнутой. Она даже на какое-то время отвлекла Людовика на себя. Ведь в отличии от меня, Мария с радостью прыгала вокруг “милого” Людовика и когда тот предложил ей убить собственную сестру ради страховки, Мария без разговоров согласилась.

Нда, не совсем романтичная история. Ведь в конце концов Людовик убил Марию. Прискорбно, но факт. Дело тут исключительно в паршивой родословной. Пока мне не встретился ни один нормальный Рейган. И вряд ли встретиться. Я сама имею только половину их крови, но ничем не отличаюсь. Поганая наследственность. Что тут еще сказать?

-Знаете, профессор, когда в следующий раз решите стать кем-то изучите его лучше.

-Что? - сделал вид, что не понимает Клод.

-К сожалению, вся конспирация пропадает в ту же секунду, как Вы начинаете говорить, впрочем для видевшего хотя бы раз настоящего профессора, Вы бы стали бесспорной подделкой, хотя бы потому, что Доминик Клод толще Вас в три раза и да, он уже давно не носит волос, побрился на лысо, как только понял, что скоро придется покупать парик, чтобы скрыть лысину на макушке. А на собачью шерсть у него жесточайшая аллергия. Так, что Вам от меня надо, таинственный незнакомец? - встав спиной к могиле матери Людовика я посмотрела прямо в глаза Клода или того, кем бы он не был.

-Какая умная девочка, наверное, поэтому он тебя и не убил, а? - Клод перестал притворятся сразу и вся опасность из его глаз перетекла на лицо, позу, даже на тень падающую от него.

-Он не убил меня потому, что не успел или точнее я не успела ему надоесть. И это не ответ на мой вопрос, это вообще не ответ.

-Что ж, если тебе это так интересно - надо же, неужели ответит? - Я хочу найти Людовика, также, как ты.

Наверное, я не засмеялась только потому, что это было слишком грустно. Вот еще один сыщик. При чем непонятно, откуда он взялся и зачем ему Людовик? Что-то мне не вериться, что у Клода пропал родственник, хотя может и пропал, вот только Клоду до этого нет никакого дела.

-Это так, для справки, но скажи, что сделал Людовик, раз привлек к себе такое количество страждущих его отыскать? Обычно, люди наоборот - пытаются, безуспешно, потерять его или потеряться, чтобы Людовик не смог их найти. А тут такой интерес - почти искренне поразилась я.

-У меня к нему есть должок - как мило!

-Не хочу Вас расстраивать, но любые долги Людовику - прощаются автоматом, не думаю, что Ваш случай чем-то отличается от остальных - усмешку пришлось подавлять, я заметила движение на параллельной дорожке.

-Уж поверь, отличается.

Спорить я посчитала большей глупостью, чем промолчать. Действительно, каждый выбирает по себе - мстить или забыть. И признаться, мне просто некогда разбираться в непростой истории Клода, которую он сочинив скормит мне. Есть занятие гораздо поинтересней - встреча со старым знакомым, которому тут совершенно нечего делать. Но, опять же, это сугубо личное мнение, а у него, похоже, имеется свое собственное.

-Простите меня профессор, но я заметила друга и вынуждена прервать нашу увлекательную беседу.

Извернувшись, я обогнула Клода и поспешила к выходу, именно в том направление шагал совершенно не обращая на меня внимание Ник. Да-да, тот самый Ник, который вроде как должен был навсегда исчезнуть с моих радаров, но как доказывает практика - уверенной можно быть только в том, что все когда-нибудь сдохнут, остальное - под вопросом.

-Никки - бой! - окликнула я, отпирающего дверцу “кабриолета BMW” Ника.

Он вздрогнул, святое дерьмо, Никки - бой вздрогнул! Значит, встреча действительно случайна и совершенно нежелательна. К сожалению, для него, день был неудачным. Мне же наоборот дико везет на подсказки, еще бы понять в каком порядке и значимости их расставить.