-Я заплачу - какой примитивный ответ.

-Мертвецам деньги ни к чему - пожимаю плечами.

-Тогда… Неприкосновенность? Как тебе? Если найдешь Людовика, я обещаю, что больше ни он ни я не тронем тебя.

-Лорд Рейган, а когда Вы получили такую возможность, как отвечать за действия своего сына? - удивилась я.

-Я способен его сдерживать - проскрипел Рейган.

-По-моему Вы слишком высокого о себе мнения.

-Или ты слишком много на себя берешь?

-Лорд, давайте посмотрим. Вы пытались и не раз убить меня, Ваш сын почти довел меня до самоубийства, а моя биологическая мать способствовала ему в этом, лишь бы он ее детей не трогал. Разве, я беру на себя много? - оправила я юбку, она все время норовила подняться с лодыжек на колени из-за трения шерсти с колготками.

-Я не спорю, что у нас есть некоторые разногласия…

-О, как мило звучит! Нет, я бы не назвала ЭТО “некоторыми разногласиями”. Поэтому повторю еще раз, последний, зачем мне надо искать Вашего сына?

-Ты ведь любишь своего брата? - с некой опаской, словно прощупывая почву, спросил Рейган.

-Людовика? - скептически приподняла я бровь.

-Нет. Джулиана.

О, это был удар поддых. Не больше не меньше, у меня будто почву из под ног выбили. Шантаж? Хотела бы я сказать, что не ново. Но, увы, даже Людовик не был способен шантажировать меня. Хотя, я думаю, он просто боялся это делать. В отличии от лорда.

Этому на моральные цензы давно наплевать. Он привык убивать не физически, а психически. Но, тем не менее, мне удалось удержать себя в рамках, я заставила свое тело не менять позы, а лицо - выражения. Продолжая безмятежно смотреть в глаза полные сомнений. Он был не уверен, что сделал верную ставку. И, наверное, только это заставило меня не делать глупостей.

-Не на то давите - снова нацепила я улыбку - думаете, будь у Людовика такой рычаг давления, я бы смогла сбежать от него?

Попался! Рейган не был высокого мнения о сыне и даже подумать не мог, что Людовик просто никогда не пользовался подобным шантажом. Рейган только кивнул. И поднялся. Теперь, я должно быть стала ему совершенно не нужна и не будет больше промаха в вопросе моего уничтожения.

-Я поищу его - когда Рейган подошел к двери, произнесла я, напуская на себя вид безумной, как умел делать Кукловод.

-Что? - не поверил, обернувшись Рейган.

-Я сказала, что поищу его, но не потому, что Вы об этом просите. Все проще, мне скучно здесь. Хочется повеселиться…

Поверил. Он сразу поверил. Вот и причина по которой Рейган с таким упрямством, достойным ослов, пытался от меня избавиться. Он видел во мне своего сына. Но, на Людовика у него рука не поднималась, а вот на меня - запросто. Он хотел убить меня, чтобы избавить мир от еще одного потрошителя. Хотя бы, от одного. Как глупо.

-Вы с ним так похожи - обронил он шепотом - я пришлю кого-нибудь со всеми материалами, что успели наработать.

-Пусть их принесет Крафт, в конце концов, он в этом деле заинтересован - сказала я, захлопывая дверь перед носом Рейгана.

Ноги подкосились сразу и я упала прямо у двери. Меня трясло. Не от страха. От ненависти. Так сильно трясло, что я прикусила язык и боль немного отрезвила. Физическая боль всегда отрезвляет, притупляет внутреннее состояние. Я не могу, просто не могу позвонить Джулиану, услышать его голос, как бы не хотелось. Я понимаю, что это ловушка, стоит мне связаться с Лалой или Джулианом и тогда я и правда дам рычаг давления на меня. Но, слова Рейгана испугали. И напомнили кое о чем…

“-Красиво? Скажи же, Детка, красиво?

Бал… Очередной, скучный бал. Венеция слишком предсказуема своими яркими огнями и пирушками золотой молодежи. Мне не нравятся подобные места. Здесь Он выбирает новую жертву, а все, что остается мне - это стоять рядом и смотреть, как он это делает. И истерично смеяться в мыслях, от попыток этих дураков заинтересовать Его собой. Грешно смеяться над убогими, но я все равно не верю в Бога и в его кару.

-Детка! - болезненный укус в шею, отрывает меня от мыслей.

-Что? Не красиво. Вульгарно - отстранено наблюдая за мельтешением толпы парирую я.

-Да? А мне нравится. Хочешь сказать, у меня плохой вкус? - жесткие руки обхватывают мою талию, сдавливают до синяков.

-Отвратительный - откидываясь на его грудь и облизывая мочку уха, пахнущую терпким одеколоном, произношу я.

-Не подлизывайся! Если тебе не нравится мой вкус, могла бы и сама что-то предложить - ладони на талии ослабевают, теперь они просто крепко держат, мы скрываемся в тени балкона, на котором стояли и наблюдали за вальсирующими людьми внизу.

-Я говорила, ты не слушал. Мы могли бы пойти на карнавал, зачем было тащиться на бал? - чувствуя, как тонкие, холодные пальцы забираются за корсаж платья и мнут соски, отвечаю.

-Затем! Мне надоело резать всякое отребье, которое орет, как стадо резанных свиней! Я хочу чего-то более изысканного - меня рывком опускают на колени, падаю подчиняясь.

Людовик нещадно портит мне прическу, на которую ушло три часа, хватая за волосы и запрокидывая голову, я вижу балкон напротив и вздрагиваю. Узнаю их сразу. Джулиан и Лала, они стоят у перил и смеются над чем-то. Какая ирония. Брат с сестрой на одном балконе и брат с сестрой на другом. Но, это единственное общее между нами.

-Что они тут делают? - мой шепот перекрывает музыка, но Людовик слышит.

-Развлекаются, не так весело, как мы, но все же… А что? Тебя это волнует? - вот он вопрос на миллион.

-Нет.

-Врешь! Ты опять мне врешь, Детка.

Людовик опускается на корточки рядом со мной и бьет меня по губам, не сильно, но больно. Он это умеет. Я даже не сразу понимаю, почему заныло лицо. Ведь я не успела увидеть движение его руки. Возможно потому, что черный костюм в темноте скрывает его движения? А вот меня отлично видно в белом платье.

-Хочешь я убью их? Хочешь мы сделаем это вместе? - его глаза находят мои, несмотря на темноту.

-Уверен? - улыбаюсь я, чувствуя, как тело перестает меня слушаться.

Людовик долго смотрит на меня, очень долго, Лала с братом успевают уйти с балкона к этому времени. Людовик бьет меня еще раз, уже сильнее, с раздражением.

-Шлюха! Готова променять меня на этих сучат! Наверняка, хочешь быть с ними, а?! Говори, тварь! Они тебе дороже меня?! - он достигает пика бешенства, если сейчас не успокоить его, Людовик и правда убьет их.

Я припадаю щекой к его животу, целую сквозь ткань, оставляя на белой рубашке под пиджаком, кровавый след от помады. Цепляюсь непослушными пальцами за его ремень на брюках. Я умею это - быть покорной, быть преданной. Да, этому я научилась.

-Отвечай! Разрешаю!

-Они - не дороже. Они ничего не значат…

-Врешь! - удар по голове.

-Нет!

-Да! Врешь! - еще один удар.

-Нет! Я просто не хочу…

-Что?! Что ты не хочешь?! - его руки заламывают мне шею, приходится смотреть на него снизу вверх.

-Не хочу с ними связываться - и это отчасти правда.

-Надо же, не врешь. Ну и ладно, все равно они мне не интересны. А маленькие слабости есть у всех, даже у тебя. Но, я не такой. Я не стану этим пользоваться - прижимая меня рукой к своему животу, произносит Людовик.

Я поспешно начинаю расстегивать ширинку на брюках. Любая его уступка требует благодарности, а что может быть лучше, чем мое унижение? Впрочем, настроение у Людовика меняется стремительно и вместо благосклонности, я получаю еще один удар.

-Встань! - внезапно дергает меня за волосы Людовик.

Поднимаюсь. Смотрю на него, Людовик толкает меня к двери так, что я спиной ударяюсь о деревянную поверхность и не чувствуя сопротивления выскакиваю в коридор, налетаю на проходящую мимо девушку в бальном платье. Девушка вскрикивает, подпиравший до этого стену Монти подходит к нам и по молчаливой команде Людовика хватает ничего не понимающую девушку, бьет ребром ладони ее по шеи и ловит падающее тело.

-Мне с тобой скучно. А эта вполне подойдет, чтобы скрасить вечер - объясняет Людовик, словно мне интересны его мотивы.