-- Иди, тебя ждут дети.

  Говорил устало, напряжённо, даже проводить не вышел … Вечером не позвонил… Следующим вечером на звонок не ответил…

 Не то, чтобы Настя очень расстроилась, она просто не знала что делать: как бы там ни было, его общество было приятно, он разнообразил жизнь, заставлял чувствовать то, о чём уже и не мечтала. Через три дня молчания она даже по знакомым местам прошлась, но результат был нулевой. Вечером с досады объелась мороженого, причём сделала это на набережной. Намерено. Чтобы почувствовать себя ещё более несчастной. Результат не заставил себя долго ждать: уже к следующему вечеру температура зашкаливала, а говорить можно было только шёпотом и то редко. Ещё через день температура спала, но боль в горле набирала обороты. Жалко себя действительно стало, но это ничего не изменило. Следующим утром неожиданно зазвонил телефон – это был Стас. «Другого времени не нашёл!» -- Мысленно возмутилась Настя и с сожалением вызов сбросила. Но Стас оказался очень настойчивым, и после пятого подряд сброшенного вызова, было решено написать пояснительное сообщение: « Я не могу говорить». Немного подумала и пояснила несколько двусмысленное сообщение, написав ещё одно: «Я болею». Звонки прекратились, но на душе стало так горько и так гадко, что хотелось биться головой о стену. Надо же, как он ловко внедрился в её мозг: всего неделю не встречались, а она просто с ума сошла. С досады отвернулась к стенке, надеялась, что утренний сон придёт быстро и без проблем.

 Неожиданно в дверь постучали. Странно было даже то, что в неё постучали, а уж то, что после этого стука никто так и не вошёл, просто повергло в шок. Никто из своих такой скромностью не отличался, поэтому вариант, что это кто-то посторонний, напрашивался сам собой. Настя, разгневанная тем, что её заставляют подниматься, даже брови нахмурила, чтобы поразить непрошенного гостя своим возмущением. Открыла дверь и улыбнулась: на пороге стоял Стас, он был с цветами и фруктами. Стало как-то неловко. Неловко за всё: за внешний вид, за то, что обижалась на него, за то, что не ждала, хотя должна была догадаться, что приедет.

 -- Привет. Впустишь? – С виноватой улыбкой вошёл он, немного потоптался на пороге.

 -- Привет.

 -- Я вижу, ты прочно окопалась в своей берлоге. – Стас махнул рукой на не заправленную кровать и тут же Настю обнял, прижался губами к макушке, не давая отойти. – Я скучал.

 -- Я так и поняла.

 -- Действительно не разговариваешь? – Посмотрел Стас с недоверием.

 -- Мне даже дышать больно.

 -- А целоваться?

  Хотела засмеяться, честно, но лишь больше раскашлялась.

 -- Не знаю, никто не рискнул.

 Было заметно, что она шепчет, превозмогая боль, но разговаривать хотелось, по крайней мере, для того, чтобы выяснить, куда же Стас пропал. На душе снова стало тепло и приятно: она не одна. После неловкого приветствия вроде освоились, и Настя заняла вакантное место под тёплым одеялом, Стас же по-свойски присел рядом с ней на кровати, заботливо поправил одеяло, немного посмеивался над нелепым болезненным видом, но быстро свои усмешки прекратил.

 -- Тебя давно не было. Загулял?

 -- Что? Я на работе был. Срочная командировка. – Будто бы оправдывался он.

 -- На работе? – Настя даже бровь вздёрнула от удивления.

 -- Ты сейчас так спросила, словно в принципе удивилась тому, что я могу работать.

 Стас даже улыбнулся от неловкости своего предположения, но Настя спрятала взгляд и немного покраснела.

 -- Извини, конечно, но я действительно не думала, что ты работаешь.

 Стас подавил в себе смешок. Теперь пора было удивляться ему.

 -- И как, интересно, по твоему мнению, я жил всё это время? Или я похож на альфонса?

 -- Не знаю, я об этом не задумывалась… Ты мне казался обычным прожигателем жизни, питаясь за родительский счёт.

 -- Да, верно говорят – в диалоге рождается истина. Даже не знаю, что тебе и сказать… Не думал, что создаю подобное впечатление.

 -- Я не хотела тебя обидеть. И ты так не выглядишь. Просто… просто я так подумала и больше к этому вопросу не возвращалась.

 -- Да я не обижаюсь. Я удивлён. Давай договоримся так: ты выздоравливаешь и идёшь смотреть, где я работаю. Хорошо? Мне так будет проще, честно.

 -- Договорились. – Настя оживилась, улыбнулась и, наверно, даже планы на этот счёт возникли. – А как я тебя найду?

 -- Держи визитку. – Стас достал свой массивный бумажник. Раньше Настя не обращала на него внимания, а теперь он просто бросался в глаза. – Здесь есть адрес. На входе покажешь, тебе объяснят, куда идти.

 Стас прошёлся по комнате, осмотрелся, застыл перед стеной, увешенной дипломами и наградами. Ненадолго задумался, постоял, держа руки в карманах, оглянулся на Настю, забавно улыбнулся и подмигнул, заметив к себе интерес, затем всё же решился и спросил:

 -- Ты наверно очень любишь детей?

 Стас вернулся к её кровати, а в глазах смех, с которым тот отчаянно боролся.

 -- С чего ты взял? – Настя даже не сразу уловила его мысль, которая, скорее, была подколкой, чем просто вопросом.

 -- Судя по тому, что я вижу, ты должна быть неплохим специалистом и зарабатывать большие деньги. – Он снова посмотрел на стену славы, затем резко повернулся и посмотрел в глаза. – Вот я и предположил, что ты очень любишь детей.

 Конечно, Стас знал, что это не так, но причину такого выбора профессии сам объяснить не мог, а Настя и вовсе опешила от подобного предположения, затем, правда, подобралась и всё же решила пояснить.

 -- Всё не совсем так.

 -- Угу. – Дразнил он. – Или совсем не так.

 -- Понимаешь, так получилось… -- Настя вспыхнула и стало жарко, но Стас взгляд не отводил, ему даже стало интересно, что вызвало такую странную реакцию на вполне невинный вопрос.

 -- Понимаю. А поподробнее. – Он смотрел так, словно Настя была ему что-то должна, даже мыслей никаких в её голову не пришло, поэтому пришлось выложить всю правду.

 -- Так получилось… -- Настя всё не решалась начать. – Так получилось, что  попросила Сергея отправить моё резюме… -- Она выдохнула, понимая всю нелепость ситуации. – В общем, он отправил своё, а моё удалил. Мне об этом не сказал. Потом мы уехали в отпуск, а когда вернулись, места, лучше, чем в детском саду я не нашла.

 Стас открыл рот, чтобы что-то сказать, но рассмеялся своим мыслям.

 -- И этого человека ты так самоотверженно ждёшь!.. – Он покачал головой, не веря происходящему. – Ты как вообще, с головой дружишь?

 -- Стас, я прошу тебя.

 -- Ладно, молчу. Дело твоё. Наверно…

-- А…

 -- Извини, -- он сразу заторопился, наверно, чтобы своим смехом и нелепыми доводами не смущать Настю ещё больше, -- забежал на минуту, отведать. Сейчас пора работать. Выздоравливай. Пока.

 Стас ушёл, а Настя даже попрощаться не успела, но всё равно была рада, что он её не бросил, а просто уезжал по делам. Она относилась к нему не как к своему парню, но и другом назвать не могла. Он был просто близкий для неё человек, присутствие которого в своей жизни объяснить было сложно, скорее, это просто нужно было принять.

 Через пару дней стало значительно легче, и она поспешила нанести визит вежливости, правда, звонить и предупреждать не стала, тоже хотела застать Стаса врасплох. Когда по указанному на визитке адресу оказался самый престижный бизнес-центр в городе, стало уже не так смешно и даже захотелось развернуться и уйти, но настороженный взгляд охранника эту попытку тут же пресёк и пришлось продолжить. После продемонстрированной визитки, охранник сразу подобрел и вежливо улыбнулся, направил на восьмой этаж. Вышла из лифта и оказалась в просторном зале, на секунду даже растерялась, пока не встретила настороженный взгляд секретаря. Почему-то показалось глупым спрашивать у неё о Стасе, мало ли кем он тут работает, но больше озадачить вопросом было некого, поэтому Настя решительно направилась к ней, правда, ничего не успела спросить: дверь напротив, с силой распахнулась и оттуда повалил народ. Все взрослые мужчины, в костюмах и при галстуках, шли и выдыхали, видимо, после тяжёлого совещания. В кабинете кто-то спорил, затем был чётко слышен крик Стаса. Точнее говоря, он кого-то отчитывал на повышенных тонах. Настя не сдержала любопытства и заглянула. Интерьер оценивать было некогда: Стас сразу заметил её и стал разговаривать спокойнее, а перед ним солидный такой мужчина, голову в плечи вжал и покорно выслушивал наставления. Настя тут же из поля зрения исчезла, спряталась за дверью, дабы не мешать трудовому процессу, а сама пыталась уложить в голове события, которые объяснить не могла.