К месту назначения пришлось ехать целый час почти через весь город.

– Прошу вас, госпожа, – сказал кучер, открывая дверцу кареты и помогая Лене из нее выбраться, что было совсем не лишним, учитывая длину ее платья и конструкцию кареты. – Это и есть улица Вторая кожевенная, дом восемнадцать. Можете не сомневаться, он это.

– А почему ничем не пахнет? – спросила Лена. – Я читала, что в кварталах кожевников так воняло кожами и мочевиной, что дышать было трудно.

– Так они здесь только живут, а работают туда дальше, – он махнул рукой, показывая направление расположения мастерских. – Но если оттуда сильный ветер, то бывает и вонь.

– Подождите нас здесь, – приказала Лена и подала руку Петру. – Петр, а чего это ты сегодня такой молчаливый? За весь день я от тебя слышала всего пару слов.

– Ты и без меня прекрасно справляешься. И с твоей подачи полгорода в курсе того, что мы женаты. И когда это я успел?

– Подумаешь, немного опережаю события. Что, было бы лучше, если бы я многословно описывала друзьям твою роль в моей жизни? А сказала, что муж, и всем все ясно.

Корнеев только вздохнул: он уже давно понял, что на некоторые темы спорить с Леной бесполезно.

– Если я правильно догадалась, то сейчас мы с тобой увидим мою пропавшую подругу.

– Ты серьезно думаешь, что Элора здесь живет?

– Сейчас проверим, – с этими словами Лена поднялась на крыльцо небольшого дома и постучала.

Дверь распахнулась, как будто за ней кто-то стоял и ждал этого стука, и Лена очутилась в объятьях Элоры, которая обнимала ее, смеясь и плача одновременно. Когда подруги немного успокоились, все прошли в большую из двух комнат дома и сели за большой круглый стол.

– Что ты делаешь во Фламине, Петр? – спросила Элора. – Вы на Земле уже все закончили?

– У нас свадебное путешествие, – ответила Лена, опередив Петра. – Ну и дела само собой.

– Да ну! Так ты все-таки своего добилась! Поздравляю вас обоих от всего сердца!

– Мне это уже надоело! – возмущенно сказал Петр. – Еще одно заявление о нашей свадьбе, и у меня появятся большие сомнения в том, что она вообще когда-нибудь будет!

– Так ты все выдумала!

– А что мне еще делать, если у него комплексы? Старше он, видите ли! Ладно, замяли, а то он действительно сейчас подаст на развод. Скажи мне лучше, подруга, как ты дошла до такой жизни? Мы гадаем, жива она или нет, а она тут шабашит. Ну и много заработала?

– Я не виновата, – стала оправдываться Элора.

– А кто виноват?

– Та печать интерфекторов, которую ты мне поставила, точнее, обманка для порталов. Через пару недель после того, как мы расстались, она вдруг исчезла и я не уже могла ни пользоваться порталами, ни даже попасть в убежище. Идти через всю страну одной, в том числе и через земли враждебных домов? Это же чистое самоубийство. Март куда-то исчез и прихватил с собой остальных свободных, вот я и решила пока занять их место. Рано или поздно, но кто-нибудь из вас вышел бы на Гильдию и наверняка заинтересовался бы свободной магичкой с таким даром. Так и получилось.

– Исчезла, значит, – задумчиво сказала Лена. – Этого я не предусмотрела. Я после первого посещения Фламина сняла печать у всех ребят, кроме тебя. Надо будет это проработать. А вообще, какие результаты твоего хождения в народ?

– Ничего не получилось. Свободных я нашла, а дальше никак: ну не верят они в наш дом, хоть убей!

– Ну и убила бы парочку, – мрачно пошутила Лена. – Оставшиеся в живых мигом бы поверили.

– Ага, я одному в доказательство своих слов показала печать интерфекторов, ну твою самоделку, так он с места телепортировал куда-то настолько быстро, что я даже глазом моргнуть не успела. И знаешь, – она внезапно развеселилась, – в помещении после этого ощутимо пованивало. А дома он так потом и не появился и все нажитое непосильным трудом имущество оставил, так и лежит. А потом я имела дурость признаться остальным в том, что менталист. После этого сбежали и все остальные. Свое барахло, правда, на этот раз забрали.

– Ну ладно, бог с ними: не хотят и не надо, как-нибудь обойдемся. Давай-ка лучше собирай вещи и поедем втроем. У нас в одном из убежищ большая группа, а завтра будет личный особняк. Хочешь – отправим домой, хочешь – останешься здесь и поможешь: дел невпроворот.

– Конечно, я с тобой! Слушай Петр, что это ты такой молчаливый?

– Ничего. Вы за меня план по болтовне и выполните, и перевыполните!

– Он у тебя всегда такой? Вроде помню, был нормальный мужчина. Я тебе даже немного завидовала.

– Оставь его в покое. К нему сегодня на улице молодуха клеилась, а я ее отшила, вот он и недоволен.

– Балаболка, – беззлобно сказал Петр. – Элора, ты будешь собираться или нет? Нам еще ехать обратно через весь город.

– Теперь, госпожа Ларесса, вы единственная владелица дома и участка, – поздравил Лену присланный Рамоном пожилой нотариус, отдавая ей заверенный имперской Канцелярией договор купли-продажи бывшего домовладения графов Рено.

– Спасибо за помощь, мэтр, – сказала Лена. – Вы увидите сегодня уважаемого Рамона?

– Да, он попросил, чтобы я, как только оформлю сделку и уже не буду вам нужен, приехать и отчитаться.

– Тогда я попрошу вас передать ему мою благодарность и то, что я завтра не смогу его навестить.

– Непременно передам, госпожа.

Нотариус уехал на поджидавшей его карете, а Лена принялась еще раз, теперь уже внимательно, осматривать все помещения, чтобы определиться с необходимым ремонтом и приобретением нужной мебели и бытовых мелочей. За этим занятием ее и застала Элора, которая привела в особняк большую часть группы. На этот раз, кроме Лены, женщин в ней не было, только молодые парни: два мага и пять бойцов из первой роты. Каждый из них тащил в руках по два баула, битком набитые деньгами, оружием и снаряжением. Еще один маг и присоединившийся к нему Петр остались в убежище в резерве. Точнее, в резерве был маг, а Петр решил составить ему компанию, потому что его пугала настойчивость, с которой девушка предъявляла на него свои права.

– Поднимайтесь на второй этаж и выбирайте понравившиеся комнаты из расчета одна комната на двоих, – сказала им Лена, расстроенная выходкой Корнеева.

– Ты еще чего-нибудь запланировала на сегодня? – спросила Элора

– Для тебя только поход на рынок. Рамон сказал, что за овощными рядами собираются работники, готовые предложить самые разные услуги. Там их и нанимают. Возьми с собой двух бойцов. Закупите провиант и наймите кухарку, садовника и рабочего на конюшню. С ремонтом и мебелью пока повременим. Да, еще возьмите три или четыре женщины на разовую работу: надо убрать в доме. Самую добросовестную можно будет оставить служанкой. А вечером поговорим о дальнейших планах.

Вечером, после приготовленного новой кухаркой вкусного ужина, все собрались в самом большом помещении второго этажа уже приведенного в относительный порядок дома.

– Хотела с вами кое о чем поговорить, – начала Лена. – У нас в столице осталось одно дело, которое поручено руководством дома. И дело это – покупка лошадей. Необходимо купить и перегнать порталом с полсотни верховых лошадей и столько же тяжеловозов. Портал предварительно надо построить. За один раз мы столько лошадей не перегоним, значит, их придется покупать в два приема. Но этим мы займемся после праздника.

– Какого праздника? – спросила Элора.

– Совсем заработалась? Какой сегодня день?

– Пятый день месяца дождей, – ответила Элора. – Ой!

– Вот тебе и ой! Для тех, кто не знает, поясняю. Завтра состоится Праздник Урожая, который широко отмечается всеми сословиями не только в империи, но и во многих других государствах. На площади перед императорским дворцом будут гуляния и танцы. Император обычно выставляет вино в бочках, а маги устраивают нечто вроде фейерверка. Иллюзия, но красиво. Что из всего этого следует? – Лена подождала, но поскольку отвечать никто не спешил, продолжила. – А следует ожидать повального пьянства и разного рода безобразий. И предлагаю этим воспользоваться. В городе много алломагов, и завтра один из них мне нужен здесь живым и с минимальными повреждениями.