— Что ты здесь делаешь? — спросил Чарли, держа руки в карманах и глядя на нее сверху вниз, выражение его лица стало жестким и в то же время странно спокойным.

— Эм… — пробормотала она, поглядывая на дверь и гадая, сможет ли она быстро забежать внутрь. — Мы просто… —

— Мы? — спросил Чарли, перебивая ее как раз в тот момент, когда Кэндис выбежала изнутри и громко заскулила, опустив голову, она сбежала вниз по нескольким ступенькам, очевидно не замечая компании Фей.

— К черту это! Я буквально чуть не упала в обморок, я не могла этого сделать… — она замолчала, увидев Чарли и Ноа, и выругалась себе под нос, все четверо теперь стояли в тишине, пока она осторожно спускалась по последним бетонным плитам. Чарли улыбнулся, вытащил руки из карманов и сложил их на груди, переводя взгляд с Кэндис на Фей, а затем усмехнулся.

— Что ты здесь делаешь? — быстро спросила Кэндис, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее, но не от страха.

— Мне нужно забрать кое-что у отца, — ответил Ноа, поправляя очки на носу. — А вы? — спросил он, его тон удивил Кэндис и Фей, было похоже, что он понятия не имел, что произошло, или решил притвориться, что ничего не было.

— … Просматривали, эээ… волонтерство, — пробормотал Фей, снова взглянув на Чарли, который, казалось, совсем не волновался, достал свой телефон и быстро что-то напечатал.

Кэндис была удивлена, так как она сказала то же самое в офисе шерифа, и подняла брови, глядя на Фей, которая оглянулась на нее и тихо пожала плечами.

— Мы ничего не говорили, — сказала Кэндис, переминаясь с ноги на ногу. Она хотела, чтобы он знал, что она не выдаст его и что ей можно доверять. Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, по крайней мере, так она думала.

— Чарли, — добавила она, поскольку не была уверена, что он слушает, потому что его глаза были прикованы к телефону.

— Мне все равно, — ответил Чарли, глядя на нее снизу вверх. От этого взгляда у Кэндис скрутило живот. — Ты не можешь этого доказать. Никто не может, — прошептал он, затем угрожающе улыбнулся и хихикнул, подзывая Ноа идти дальше.

Кэндис сердито вздохнула, раздосадованная его поведением, теперь жалея, что не довела до конца свое признание. Она чувствовала, как слова начинают вырываться из ее горла, и она не могла остановить их.

— С таким дерьмовым высокомерием, тебя скоро поймают, — выплюнула она, заставив Чарли остановиться, когда он поднимался по лестнице.

— Конечно, — он кивнул и улыбнулся, потом отвернулся, посмеиваясь.

— Приятного вам дня, дамы, — крикнул он, лениво отсалютовав им двумя пальцами, и вошел в полицейский участок вслед за Ноа. Но прежде чем дверь закрылась, она услышала, как один из полицейских радостно поздоровался с Чарли, словно они были хорошими друзьями.

— В жопу его, — пробормотала Кэндис, выхватывая зонтик из сумки и поднимая его, готовая бросить вызов погоде.

— Просто в жопу, — снова сплюнула она, чувствуя себя напряженной, сердитой и расстроенной из-за того, что он не уделял ей больше внимания.

— Я могла бы просто бросить его в яму с дерьмом. Но я этого не сделала, и он разговаривает со мной вот так? Что за придурок.

— Почему же ты этого не сделала? — спросила Фей, когда они быстро шли к ее машине, стараясь как можно быстрее укрыться от дождя и холодного ветра. — Почему не сдала? — добавила она.

Кэндис ответила не сразу, чувствуя, как беспорядок мыслей в ее голове начинает нарастать.

— Я не могу объяснить, — пробормотала она, отпирая машину и забираясь внутрь, не глядя на Фей. Она тяжело вздохнула, вспоминая обрывки их ночи вместе, прежде чем все потемнело, как в переносном, так и в буквальном смысле. Они так хорошо поговорили обо всем на свете. Она думала о нем, хотя знала, что так нельзя.

~

В то же время, выйдя из школы, Элис вздохнула и вернула Джорджии телефон, которая неловко стоял вместе с ней и Олив под навесом для велосипедов.

— Спасибо, она должна была встретиться со мной после школы, но, возможно, забыла, — объяснила она, после того, как попросила у Джорджии позвонить Кэндис.

— Давай я напишу ей? — спросила Джорджия, и Элис кивнула, еще раз поблагодарив ее, пока она смотрела, как Джорджия печатает сообщение Кэндис о том, что Элис ищет ее. — Мне нужно бежать, у меня тренировка по плаванию, но увидимся завтра,  — продолжила она через несколько секунд, помахав на прощание Элис и Олив, как раз когда к ним подъехала машина и мама Джорджии помахала им с водительского места.

— Я, наверное, просто подожду внутри, — пробормотала Элис, взглянув на Олив, прежде чем та слегка улыбнулась и отвернулась.

— …Элис, — сказала Оливия. — с Кэндис все в порядке? Я слышала, что-то случилось в шале… — спросила она, переминаясь с ноги на ногу, ожидая ответа Элис.

— С ней все в порядке, — ответила Элис, взглянув мимо Оливии, увидев знакомого человека, который стоял, прислонившись к своей машине, очевидно, ожидая ее. Ее сердце сжалось в груди при виде его, и она медленно вдохнула и выдохнула, задаваясь вопросом, должна ли она просто проигнорировать его и уйти, потому что он ее даже не звал, а просто стоял и смотрел.

Олив оглянулась и увидела, что Элис смотрит на кого-то еще, а Магнус стоит под проливным дождем рядом со своей машиной. Она посмотрела на Элис, которая раздраженно вздохнула и направилась к нему. Прежде чем Олив могла остановить себя, она протянула руку, чтобы остановить ее.

— Будь осторожна, Элис, — предупредила Олив, глядя на Элис. Она сразу же заметила замешательство в ее глазах и отпустила ее, быстро уходя, не потрудившись дождаться объяснений, скрылась за дверьми школы.

Элис снова зашагала вперед, видя, как Магнус выпрямился, поняв, что она наконец-то подошла к нему. Она задумалась, что имела в виду Оливия, но отодвинула эти мысли в сторону, когда остановилась в метре от Магнуса и прикрыла глаза от дождя.

— Знаешь, когда кто-то говорит, что больше не хочет тебя видеть, это значит, он не хочет тебя видеть, — сказала она, немного повышая голос, чтобы он мог услышать ее сквозь стук капель дождя по его машине.

— Я знаю, — ответил он, отступая в сторону и открывая дверь. — Я просто хочу поговорить с тобой, — добавил он, жестом приглашая ее войти. Она снова тяжело вздохнула и осталась на месте, но вдруг увидела аккуратно расставленные между сиденьями кофейные чашки. Ее сердце тихо таяло и скулило.

Элис почувствовала, что ее тело сдалось раньше, чем разум, и ее ноги двинулись вперед, забрались в его дорогую машину и сели, он закрыл за ней дверь. Ее должно бесить то, что он всего лишь встал, смотрел на нее, а она тут же подбежала и запрыгнула к нему в машину. Но в тот момент ей было все равно, потому что кофе, который она сейчас пила, был на вкус как рай, немного горьковатый, но все же рай.

— О чем ты хотел поговорить?

— Этот был мой, — пробормотал Магнус, и Элис, напевая себе под нос, оторвала его от губ, взглянув на розовое пятно помады на крышке.

— Извини, — пробормотала она, вытирая помаду. Она взяла другую и сделала глоток, счастливо напевая, так как он был еще вкуснее, со сливками и сахаром. Он смотрел, как она пьет кофе, завел двигатель, включив передачу, и Элис нахмурила брови. — …Мы куда-то едем?

— Я не разговариваю в машине, помнишь? —  ответил Магнус, Элис неуверенно пристегнулась ремнем безопасности, а затем откинулась на спинку сиденья, позволяя своим мыслям блуждать, было очевидно, что он хочет поговорить о чем-то важном. Она вдруг вспомнила, что Кэндис и Фей собрались в полицию, и напряглась, медленно поднося чашку кофе к губам. Она хотела сказать ему об этом, но знала, что он рассердится, если она упомянет об этом, поэтому ждала.

Она хотела поговорить, но придержала язык, пока машина не остановилась и Магнус не вышел, забрав с собой пустую чашку из-под кофе, которую он потягивал по пути. Прежде чем выйти из машины, Элис снова надела плащ. Снаружи, под воздействием стихии, она наконец поняла, где они находятся. Магнус шел впереди нее, стоял у открытых дверей среднего размера шикарного кафе во французском стиле рядом с одним из виноградников его родителей и ждал ее.

Она улыбнулась и быстро подошла, заметив несколько других машин, и тихо подумала, были ли там другие члены его группы и была ли это какая-то засада. Но когда она подошла ближе, заметив волшебные огоньки, висевшие над ее головой, показывая, что кафе открыто, она поняла, что там были просто обычные люди, пьющие кофе или чай, едящие закуски и наслаждающиеся своими дождливыми днями.

— Я и не знала, что это заведение открывается так рано, — заметила Элис, поблагодарив его за то, что он придержал для нее дверь.

— Он открывается каждый февраль, — ответил Магнус. — А летом, вплоть до октября, — добавил он, когда Элис снова сбросила пальто и повесила его у двери. Магнус сделал то же самое и провел рукой по волосам, убирая их с лица.

Они выбрали столик у окна слева, старое на вид дерево было выкрашено в белый цвет с небольшим букетом цветов посередине, которым Элис восхищалась, когда садилась, как раз когда официантка подошла к ним, наблюдая за Магнусом с теплой застенчивой улыбкой.

Ревность поднялась в ее груди, но она сохраняла спокойствие, зная, что это было излишне. Он поприветствовала официантку по имени, а затем снова посмотрела на Элис.

— Это Элис… — начал он, немного удивив ее.

— Мерфи. Я знаю, — закончила она за него, и Элис подняла брови, переводя взгляд с Магнуса на нее, она не могла вспомнить ее имя, или вообще, кто она, поэтому молчала.

— Мы друзья на Facebook, — рассмеялась она, увидев, что Элис выглядит немного смущенной.

— Оу, — беспечно сказала Элис, не зная, что еще сказать. Магнус ухмыльнулся и поднял руку, чтобы почесать губу.

— Эм, — девушка слегка неловко улыбнулась. — Так что я могу вам предложить, ребята? — спросила она, меняя тему.

— Элис? — спросил Магнус, предлагая ей выбрать то, что она хотела, откинулся на спинку стула и указал на меню, лежащее на краю стола. Она немного расширила глаза, восхищаясь минималистичным дизайном и просматривая то, что было предложено в меню.