— Моего брата только что забрали в полицейский участок, — торопливо сказала Кэндис. — Мы в полицейском участке, Элис. Мои родители сходят с ума.

— Они сказали, за что? — спросила Элис, заправляя волосы за ухо, когда заметила, что мать смотрит на нее из столовой.

— Нет, мы возвращались из церкви, и нас забрали. Магнус, Чарли и еще какой-то парень тоже здесь. Я только что видела их, — объяснила Кэндис, ее голос стал ещё тише, как будто они все стояли прямо перед ней. Грудь Элис на мгновение сжалась, и она сразу поняла, из-за чего они там. Она вдруг почувствовала, как нервы начинают дразнить ее живот, и удивилась, почему ее вообще волнует, что Магнус в полицейском участке. Это не имело никакого отношения к ней, он был убийцей, потенциально пойманным за то, что он это заслужил. Она знала это, но все же не могла избавиться от беспокойства. — Алло? Элис?

— Что? Да, я все еще здесь, извини. Я уверена, нет ничего плохого… Ну, они все были в одной команде по хоккею, может быть, это просто для протокола, — сказала Элис, потерла лоб и тихо вздохнула, в тот момент она не знала, говорит ли она это, чтобы успокоить Кэндис или себя.

— Подождем… Думаешь, это связано с делом об убийстве Уэллс и Роджерса? — спросила Кэндис, в ее голосе внезапно прозвучали шок и беспокойство. Глаза Элис расширились, и она на мгновение замерла.

— Ну не знаю. Я не думаю, что дело в этом, хотя ты знаешь, как я люблю все эти расследования. Они все были в одной команде по хоккею, так что они, наверное, просто собирают информацию? Наверное? — сказала Элис, заметив, что ее родители вошли в гостиную, призывая к столу.

— Да… и правда. Роджерс был у меня дома несколько раз, когда они собирались всей командой. Родители зовут, я позвоню тебе позже? — спросила Кэндис, и Элис согласилась, вставая с дивана, чтобы пройти в столовую.

В тот же самый момент, Магнус сидел в маленькой комнате для допросов, в местном полицейском участке, одетый в светлые джинсы и белую футболку, с растрепанными волосами и пустым скучающим выражением на лице. Он сидел там один уже несколько часов, пока они беседовали с другими студентами из Саммерлендской средней школы.

— Он какой-то странный, — сказал один из офицеров, наблюдая за ним через боковое стекло, их присутствие было скрыто от взгляда Магнуса, хотя он уже знал, что за ним наблюдают. — Он вообще не двигался? — продолжили они.

— Ни разу, — сказал другой офицер, скрестив руки на груди и глядя на Магнуса так, словно он был животным, запертым в клетке для какого-то шоу. — А где шериф Уилсон?

— Здесь, — раздался голос шерифа Уилсона, когда он вошел в комнату и посмотрел через стекло на одного из друзей своего сына. — Тогда приступим, — продолжил он, снимая шляпу и направляясь в комнату для допросов.

— Доброе утро, — сказал Джон Уилсон, пытаясь сделать это как можно более расслабленным, так как в тот момент, когда он вошел в комнату, казалось, что температура упала. Магнус ничего не сказал и вместо этого откинулся на спинку стула, глядя на Джона с тем непроницаемым выражением, которое сбивало с толку многих людей. — Давай побыстрее покончим с этим, так как я уверен, что ты скоро захочешь вернуться к своим родителям и всем этим подаркам, да?

— Мы не дарим подарки, — спокойно ответил Магнус, но его фраза смутила Джона.

— Ты еврей? — спросил он, и Магнус ухмыльнулся и покачал головой.

— Нет, сэр, я богат, — спокойно ответил Магнус и скрестил руки на груди, заметив на мгновение вспышку раздражения и ревности в глазах Джона.

— Хорошо. Что ж… просто отвечай честно, и пойдешь домой, — продолжил Джон, пытаясь отогнать враждебность, которую он внезапно почувствовал к этому подростку. — Насколько хорошо ты знал Бена Роджерса?

— Мы были в одной хоккейной команде, — ответил Магнус, ничего не чувствуя.

— Можешь уточнить?

— Я говорил с ним только до и после игр, так что нет, я почти не знал его, — объяснил Магнус, не сводя глаз с Джона Уилсона и смутно припоминая тот шестимесячный период, когда Бен Роджерс был частью компании Магнуса, но это было до того, как между ними все пошло наперекосяк.

— И он был вашим капитаном? — спросил Джон, и Магнус кивнул. — Ответь вслух, пожалуйста, — добавил он, и Магнусу снова захотелось улыбнуться, почувствовав раздражение Джона.

— Да, был, — сказал Магнус, все еще откинувшись на спинку стула и пристально глядя на Джона. Его непоколебимый взгляд слегка нервировал свидетеля.

— Правильно ли, что теперь ты капитан?

— Да, сэр, — ответил Магнус, на мгновение вспомнив, как Элис Мерфи спросила его о чем-то подобном.

— Профессиональный спорт — это то, чем ты хотел бы заниматься? В будущем? — спросил Джон, и Магнус на мгновение нахмурился, заставив Джона поднять брови.

— Нет. Хочу в политику, — ответил Магнус. — Командные виды спорта приветствуются на заявления в колледж, — продолжил он и пытался выкинуть Элис из головы, но ее лицо продолжало появляться, и это слово, которое она прошептала после того, как он выразил свое намерение заняться политикой вместо спорта. Он услышал ее шепот, как будто она снова стояла рядом с ним, и на мгновение он смутился.

— Понятно, — ответил Джон, заметив перемену в поведении Магнус. — Ты не замечал ничего странного в Бене перед тем, как он пропал? — спросил он следом, наблюдая за Магнусом, который теперь смотрел в сторону, на трещину в стене.

— …Нет, сэр, — пробормотал Магнус, оглядываясь на шерифа, — Он казался мне нормальным, — добавил он и спокойно посмотрел на Джона Уилсона.

В Магнусе Джонсоне было что-то такое, что не нравилось Джону… и когда он смотрел на него, он мог видеть пустоту тьмы в его глазах, и какая-то часть его знала, что он имел к этому какое-то отношение. Магнус имеет какое-то отношение к этому убийству. Может быть, дело было в том, что его пристальный взгляд вызывал у него неловкость, а может быть, дело было в том, что там, казалось, ничего не было, вообще никаких эмоций… почти никакого смысла жизни.

— Где ты был в ночь на 18 марта между семью часами вечера и тремя часами ночи? — спросил Джон Уилсон, что не входило в список вопросов, задаваемых студентам, о поведении Бена перед его смертью. Офицеры за стеклом подняли брови.

— С другом, — медленно произнес Магнус, его мысли медленно тикали, он был готов рискнуть, зная, что это потом может повлиять, но что-то в воздухе подсказывало ему… что он мог ей доверять.

— Каким другом? — спросил Джон, — Вы были только вдвоем?

— Её зовут Элис Мерфи. Да, мы были вдвоем.

*

Сейчас был ранний вечер самого праздничного дня в году, и семья Мерфи собралась в гостиной, вместе смотря телевизор, в то время как огонь в камине мягко потрескивал на заднем плане. Элис развалилась на диване с сестрой, бесцельно уставившись в потолок вместо телевизора. Она спрашивала себя, почему она чувствует себя такой далекой, такой отстраненной, это должен был быть ее любимый день. Немного, конечно, она осознавала свое поведение, но не могла избавиться от чувства пустоты.

Стук в дверь, казалось, удивил всех, однако, в рождество, неожиданные гости — это не удивление.

— Может быть, это певцы колядок, — улыбнулся Ричард Мерфи, поднимаясь, чтобы открыть дверь. Шарлотта взволнованно последовала за ними, зная, что даже если она не услышит их, то все равно захочет посмотреть, как они выглядят.

Однако когда Ричард открыл дверь, его теплая улыбка, казалось, исчезла при виде одного из полицейских.

— Добрый вечер, сэр. Может ли Элис Мерфи проехать с нами в участок, чтобы ответить на несколько вопросов.

— В участок? — спросил Ричард, когда Шарлотта подошла к нему сзади. — Ответить на несколько вопросов? Относительно чего?

— Я не могу рассказывать об этом, сэр, — ответил офицер, спокойно стоя в ожидании. — Элис Мерфи здесь? — снова спросил он, но когда Ричард открыл рот, чтобы заговорить, рядом с ним появилась Элис.

— Я здесь, — тихо сказала она, переводя взгляд с отца на офицера. — Хорошо. Но я несовершеннолетняя, поэтому мои родители должны представлять меня, — сказала Элис, отступая назад, надевая кроссовки. В глубине души Элис понимала, что ее эта ситуация как-то заденет.

— Элис, — запротестовал Ричард, наблюдая, как его нервно-спокойная дочь выходит за дверь, натягивая пальто, готовая последовать за полицейским в его машину. Он сразу же начал беспокоиться. Поведение Элис с каждой секундой становилось все более странным. софи подошла к мужу и встала рядом.

— Мне позвонить адвокату? — спросил Ричард, вспомнив утренний выпуск новостей об убийстве Уэллс и Роджерса.

— Пока нет, — прошептала Софи, она верила в свою дочь, но все равно почувствовала, как ледяное сомнение и подозрение коснулось ее спины.

*

В полицейском участке все оставалось по-прежнему. Магнус Джонсон сидел в том же кресле, в той же комнате, он не жаловался, но сейчас его правая нога начала подпрыгивать от растущего разочарования от того, что он оказался в ловушке этой маленькой комнаты. Внезапно дверь снова открылась, и вошел шериф Уилсон, держа в руках бутерброд, который уже успел откусить, и чашку кофе.

— Вы не можете держать меня здесь всю ночь, — пробормотал Магнус, глядя на сэндвич. — Я уже ответил на все ваши вопросы и хочу домой, — добавил он сквозь стиснутые зубы, стараясь сохранять спокойствие.

— Я могу держать тебя здесь двадцать четыре часа, если захочу, мальчик, — ответил Джон и усмехнулся, сделав глоток кофе. — Пока я не буду уверен в твоем алиби.

Магнус тихо зарычал, сложил руки на груди, откинулся на спинку стула и снова погрузился в молчание. — Давай поговорим о моем сыне, — продолжил Джон, тоже садясь. — Почему вы с ним дружите?

— А почему бы вам не спросить своего сына, почему он дружит со мной? — ответил Магнус.

— Я тебя спрашиваю.

— Я не хочу отвечать, — ухмыльнулся Магнус и театрально вздохнул, слегка отодвинув стул и положив ноги на стол. Джонс раздраженно приподнял верхнюю губу, и как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать, раздался стук в дверь, она открылась, показывая офицера, который ездил за Элис.