Телефонный звонок вытащил девушку из искаженной реальности. Мерфи слышала его и понимала, что это не ее телефон. Ее взгляд упал на яму, и она увидела слабый свет от зажженного экрана айфона. Сердце Элис забилось сильнее, и она поспешила вперед, склонившись над глубокой ямой, чтобы достать телефон Вероники из кармана джинсов.

Элис нашла его и вытерла кровь с экрана, увидев, что звонит Магнус. Она сразу поняла, что он ищет ее, и запаниковала. Поставив телефон на вибрацию и засунув его в лифчик, она побежала. Элис знала, что дорога находилась где-то рядом, возможно, в пятнадцати минутах, если она продолжит бежать. Нервная улыбка исчезла с лица, и на смену ей пришла решимость, смешанная с легкой паникой, покинуть место преступления и вернуться в безопасный дом в центре города.

Комментарий к

PART

–

ONE

Ну как вам первая глава?

====== PART – TWO ======

Глава вторая. Секретные записи.

…Элис подошла к входной двери, промокшая с головы до ног от дождевой воды. Большая часть макияжа исчезла, тушь слегка размазалась, а волосы прилипли к коже. Она подняла керамический горшок перед входной дверью, чтобы найти запасной ключ и убрала волосы с глаз, ее холодные руки возились с ключом, открывая дверь.

Она была встречена тихим лаем своей собаки, Полли, которая была маленьким королевским спаниелем. — Ш-ш-ш, — прошипела она мягко, отмахиваясь от своей собаки, чтобы попытаться рассеять волнение, она пыталась успокоиться и закрыть дверь, не будучи услышанной, так как звук легко путешествовал в этом доме.

Быстро, она поспешила в прачечную в подвале и разделась, случайно уронив свой телефон и телефон Вероники на деревянный пол. — Черт, — снова прошипела она, чувствуя себя немного безумной, когда ее тело задрожало от холода. Она оставила их там на мгновение, черный экран телефона Вероники слегка дразнил ее. Он звонил несколько раз, когда она шла домой, низкий вибрирующий гул, казалось, эхом отдавался вокруг нее, угрожая выдать ее местоположение.

Стиральная машина лениво и осторожно загудела, начиная свой цикл отжима грязи с одежды Элис. Она надеялась, что кровь тоже выйдет, не то чтобы ее было много, но все знают, что кровь нельзя отстирать, если она засохнет.

Полли последовала за Элис, когда та взяла телефон, поспешила прочь из подвала и на цыпочках прошла через дом, чтобы добраться до своей спальни в мансарде на верхнем этаже. Когда она повернула направо на верхней площадке лестницы, зажегся свет, и Элис выскочила из своей кожи и обернулась, чтобы увидеть свою младшую сестру, Шарлотту, которая сонно смотрела на нее.

— Что ты делаешь? Я думала ты на вечеринке, — жестом показала она, когда Элис поморщилась, зная, что Шарлотта, вероятно, почувствовала вибрацию шагов, от того, как быстро она поднималась по лестнице.

— Я… слишком много выпила, — ответила Элис, тоже шепотом. — И меня стошнило на платье, — продолжила она, подойдя к Шарлотте, повернула ее за плечи и повела обратно в свою детскую голубую спальню, обратно в постель.

— Это… мерзко, — жестом показала Шарлотта на ходу, посмеиваясь после того, как Элис улыбнулась, но ее глаза все еще были немного расширены от адреналина, разум прокручивал то, что действительно произошло.

— Не говори маме… — добавила Элис, глядя прямо в глаза сестре, как только она вернула ярко-голубоглазого восьмилетнего малыша обратно в свою кровать. — Или я больше не дам тебе свою косметику, — добавила она с ухмылкой, и Шарлотта притворилась, что задыхается от шока.

— Окей, — Шарлотта ухмыльнулась и снова легла. — Спокойной ночи, Элис, — добавила она и сонно улыбнулась, когда Элис наклонилась, чтобы поцеловать ее в лоб и нежно похлопать по плечу.

— Спокойной ночи, — сказала она вслух и вышла из комнаты Шарлотты, выключив свет и тихо закрыв за собой дверь. Она тяжело вздохнула и на мгновение закрыла глаза, почувствовав укол вины. Может быть, ей следовало кому-то рассказать… Возможно, ей следовало поступить как обычно и вызвать полицию, или даже закричать или заплакать, как сделал бы любой другой. Но даже тогда, когда она поняла, что сделала и что теперь знает о Магнусе Джонсоне, она почувствовала легкий проблеск возбуждения…

*

6 Декабря, 2018.

Было утро понедельника, и, без сомнения, разговоры в школе Саммерленда станут о Рождественской вечеринке Вероники Грин. Шторм прошел за выходные, и теперь летняя страна была покрыта голубым небом и холодным, хрустящим утром.

Элис Мерфи забралась на пассажирское сиденье светло-голубого фольксвагена-жука своей матери, тихо включив радио, часы показывали четверть девятого. Дорога до школы не заняла много времени, но всю дорогу Элис сидела молча, пока ее младшая сестра сидела сзади, поедая завтрак, который мама упаковала для нее.

— Все в порядке? — спросила мать с легким французским акцентом, глядя на Элис, которая бесцельно смотрела в окно.

— В порядке, — ответила она, медленно моргая, затем выдохнула.

До конца семестра оставалось всего десять дней, и Элис уже чувствовала, как давит на нее подготовка к выпускному классу. В течение утра Элис смешивалась с толпой и не делала ничего из ряда вон выходящего, хотя чувствовала себя так, будто люди начинают на нее пялиться.

— Так куда же ты ходила на вечеринке? Ты просто исчезла, — сказала Оливия, когда они сели за свой привычный столик у большого окна, в кафетерии.

Элис почувствовала, как ее сердце подпрыгнуло, но она продолжала спокойно есть бутерброд. — Стало плохо, — тихо ответила она. — Просто вернулась домой.

— О, мы думали, что ты с Чарли. Ну тот, друг Трея, — спросила Кэндис, заставив Элис поднять глаза. — Что? Вы стояли и обнимались.

— Я этого не помню, — ответила Элис, взглянув на свой сэндвич слегка поморщившись, когда перед ее мысленным взором промелькнул образ того, как она смотрит в безжизненные глаза Вероники Грин. — Я слишком много выпила, — мягко солгала она, глядя на своих друзей. — Я даже не помню, как вернулась домой.

— Ого, — вздохнула Кэндис, — Может быть, кто-то тебя подвез, — предположила она, взглянув на кого-то, кого Элис только что заметила. Ее сердце снова подпрыгнуло, когда она посмотрела в яркие карие глаза Магнуса Джонсона, его присутствие излучало уверенность, как будто он был Богом, идущим среди людей. Она тихонько вздохнула и почувствовала, как ее щеки порозовели еще до того, как он успел что-то сказать.

— Дамы, — поприветствовал Магнус, глядя сначала на Кэндис и Олив, а затем на Элис, рядом с которой он стоял. Элис посмотрела на него и слегка, но тепло улыбнулась, заставив его правую бровь чуть приподняться. Выражение его лица было непроницаемым, но странно приятным на вид. Через несколько секунд она впитала в себя его внешность, восхищаясь тем, как его песочно-каштановые волосы были убраны с лица и легко уложены…

— Кэндис, — продолжил Магнус и неожиданно улыбнулся. — Я хотел спросить, не знаешь, где твой брат? — сказал он ровным, как шелк, голосом, и Элис продолжала смотреть на его профиль. Загорелая кожа, несколько мелких родинок на щеке. Она заметила шрам под его скулой и начала гадать, как он его получил.

— Хм, он сказал, что у него сегодня утром есть дела, — сказала Кэндис, заправляя волосы за ухо. Она смотрела в глаза Магнуса, чувствуя, что невежливо отводить взгляд. Вот какое влияние он оказывал на людей.

— О, — ответил он и снова посмотрел на Элис, которая смотрела на его ярко-красную куртку. — Спасибо, — добавил он, не сводя глаз с Элис, когда она посмотрела на него и, казалось, сама испугалась. — Если он свяжется с тобой, скажи, что я его ищу, — продолжил он, оглядываясь на Кэндис.

— Конечно-да, хорошо, — ответила Кэндис, начала играть с вилкой и крутить ее вокруг пальцев. Магнус снова улыбнулся и отошел от стола,

— Элис, — пробормотал он, задержав на ней взгляд на несколько секунд, прежде чем ухмыльнулся и отвернулся, засунув руки в карманы своих черных облегающих джинсов.

— О. Мой. Бог, — Кэндис бросилась вперед, отчаянно и в то же время взволнованно глядя на Элис, сидевшую напротив нее. — Он действительно говорил с нами.

— Он никогда не делал этого раньше? — спросила Элис, проведя рукой по волосам, тихо вздохнув. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла не оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, куда ушел Магнус, но она не увидела его ярко-красную куртку среди моря студентов, стоящих в очереди на обед.

— Откуда он вообще знает твое имя, — выдохнула Оливия. — О боже, может быть, это он забрал тебя домой с вечеринки у Вероники! — она снова ахнула и в волнении схватила Кэндис за руку. — Это бы объяснило, почему он так ухмыльнулся.

— Может, тебя стошнило в его машине, — усмехнулась Кэндис, и Элис поморщилась. Ее разум начал играть с ней, пока она проигрывала ухмылку Магнус… Как будто он знал что-то, чего не знала она… Или, может быть, они оба знали что-то, чего он не хотел бы, чтобы она знала. Ее разум, казалось, исказил его ухмылку в хмурый взгляд и повторил это опять и опять, заставляя беспокойство и нервы мчаться по ее венам. — Э… Элис? — спросила Кэндис.

— Я в порядке, — прошептала она, видя маленькие звездочки, сверкающие в ее глазах. Она медленно встала, увидев, что широкие двойные стеклянные двери, ведущие наружу, открыты. Это займет всего десять секунд, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Иначе… — Я просто… — начала она, но не помнила, как закончила фразу, все, что она услышала, был громкий вздох Кэндис и Оливия, зовущие ее по имени, прежде чем все стало черным.

*

— Мам, я в порядке… Правда, — пробормотала Элис в трубку, сидя на краю кровати в кабинете медсестры. — Пожалуйста, не делай этого, — продолжила она, услышав, как мать сказала, что уже уходит из офиса, чтобы забрать ее.

Кэндис и Оливия тоже слонялись по кабинету медсестры, с легким отвращением и интересом разглядывая детальные постеры с анатомией человека.