— Хочешь выпить чего-нибудь холодного? — спросил Тони, когда они снова улеглись на жаркий песок. Подросток с переносным холодильником как раз остановился рядом.

Сэнди молча кивнула. Хотя выбранный ею лимонад и был ледяным, он отнюдь не утолил жажду. Пожар, бушевавший в душе, не давал ей покоя. Она проклинала себя за то, что даже не попыталась дать мужу возможность оправдаться, выгнала, не выслушав объяснений, да Сэнди в тот миг и не поверила бы ему, какие бы доводы тот ни приводил. С детства она поняла, сколь коварны мужчины. Ведь именно таким — обманщиком, фантастическим лгуном и неверным мужем — был ее отец... Впрочем, сейчас Сэнди знала, как опрометчиво и глупо тогда поступила...

Поглощая пиво большими, жадными глотками, Тони испытывал те же муки сожаления. Он забыл обиды, как бы велики они ни были, и снова оценивал Сэнди по достоинству и был готов на компромисс. Если бы ему удалось задержать ее на Фрисколе еще на несколько дней! Вместе отправляться в ночные экспедиции, потом спать в одной постели. Как знать, надежда на примирение могла бы и сбыться...

В морозилке у него есть несколько отличных бифштексов и хорошая бутылка вина — он вообразил себе романтический вечер, сулящий возможность все в их отношениях раз и навсегда поправить. Но тут Тернер вспомнил о памятной записке, пришпиленной к его «доске объявлений» над столом. Еще две недели назад он обещал Долли Клинф пойти с ней на фестивальный концерт, ежегодно проводившийся в Брансуике.

— Проклятье, — пробормотал он, в отчаянии раздавив банку из-под пива.

Удивленная, Сэнди тут же спросила:

— В чем дело?

— Ничего такого, с чем бы я сам не справился...

Поддавшись собственной слабости, Тони согласился сопровождать Долли Клинф на фестивальный концерт. И совсем забыл об этом. Отчасти провал в памяти объяснялся его равнодушным отношением к скрипичным квартетам, да и сама Долли была тому причиной. Хотя мужскому самолюбию и льстило, что эффектная девушка увивалась за ним, он не желал попасться в расставленные сети.

Значит, придется позвонить и отказаться, принести извинения. Если Долли рассердится и охладеет к нему, тем лучше.

Тони предложил Сэнди вернуться домой. Рассеянно бормоча что-то о необходимости срочно позвонить в Брансуик, быстро собрал пляжные принадлежности. Во дворе протянул Сэнди мыло и полотенце.

— Ты знаешь, где у меня здесь душ? Побереги, пожалуйста, воду, у меня нет артезианской скважины, поэтому я собираю дождевую. А дождя не было уже пару недель.

Душ был частично прикрыт деревянной загородкой. Укрывшись за ней, Сэнди стянула с себя мокрые бикини и сполоснулась. Обнаружив бутылочку с остатками шампуня, вымыла и волосы. Они по-африкански закручивались мелкими спиральками, придав Сандре экзотический вид.

Обтеревшись полотенцем, Сэнди завязала его под мышкой. Потом прошлепала босиком в дом, чтобы одеться. Тони в это время прижимал к уху телефонную трубку, ему явно не отвечали, видно, абонент отсутствовал.

Что за срочность, подумала Сэнди. Не успел выполнить очередной заказ на рисунок или еще что-нибудь?..

В ее присутствии Тернер уже не стал перезванивать, еще решит, будто он и Долли... и все опять рухнет... Разве пойти на хитрость и уговорить Сэнди соснуть?..

— Неприятно признаваться в этом, — сказал он, зевком скрывая внутреннее напряжение, — но я здорово притомился. Собираюсь ненадолго прилечь.

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, он вытянулся на постели. Сэнди пыталась сообразить, чего Тони от нее добивается. Уж не следует ли ей выйти на воздух, освободив от своего присутствия? Или прилечь на диван? Я тоже ведь устала.

Сэнди выглядела очаровательно с этими мелкими мокрыми завитками на голове. Казалась бесхитростной и открытой. Когда она не контролирует себя, то ее чувства отражаются на лице, как у ребенка, подумал с нежностью Тони.

— Я не кусаюсь. Можешь прилечь рядом, если хочешь, — мягко предложил он.

Невозможно было устоять перед таким приглашением. Невероятно, но через несколько секунд они уже лежали бок о бок. Совсем как бывало когда-то в Нью-Йорке. Правда, стоило нам принять горизонтальное положение, как мы тут же отдавались любовным утехам, усмехнулась про себя Сэнди... Я идиотка, что захватила с собой этот пакетик.

Дрема овладевала ею. Сказывались предыдущая бессонная ночь, которую они провели в поисках черепах, мучения из-за безжалостных москитов. Постепенно ее дыхание стало еле слышным и ровным, лишь не тронутые тушью ресницы слегка трепетали.

Было мгновение, когда ей показалось, будто Тони встал и опять набрал телефонный номер. Но это могло и причудиться. Он так ни с кем и не поговорил. Когда же вернулся на кровать, сонная Сэнди повернулась набок и примостилась к родному плечу.

Спустя два часа она зашевелилась и открыла глаза. Тони все еще лежал рядом, явно наблюдая за ней.

— А ты отлично вздремнула, — сдержанно сказал он. — Уже почти шесть. Я собирался будить тебя.

Тернер ведет себя так, словно у него назначено свидание, подумала она. Непонятно. Экспедиция предстоит поздней ночью, а он нервничает.

— Чем займемся сейчас? Могу я задать тебе еще несколько вопросов? Мой блокнот далеко не полон. Или попросим доставить нам на обед пиццу? — Сэнди давала ему свободу маневра.

На Фрисколе и в помине не было подобного сервиса. Но это не имело существенного значения. Тони так и не удалось связаться с Долли Клинф. И меньше всего он теперь думал о еде.

— А сейчас вот что, — отозвался он, проклиная судьбу, — я оденусь и поеду в Брансуик.

Сэнди широко раскрыла глаза.

— Но почему? Я думала, мы сегодня пойдем в ночной патруль.

Тони скривился.

— Мы и пойдем.

— Тогда... я не понимаю.

Он неохотно пояснил:

— У меня свидание... Видишь ли, сегодня в городе открывается фестиваль и я...

Сэнди показалось, будто ее окатили ушатом холодной воды. А она-то размечталась!

— Извини, — пробормотала Сандра и принялась торопливо собирать свои вещи, избегая его глаз. — Я не сообразила, что у тебя и без меня хватает забот.

Так он и знал! В его ответе сквозило отчаяние.

— Тебе незачем уезжать! — уговаривал Тони. Вдаваться в подробное объяснение его отношений с Долли не имело смысла, ибо он и сам был не в восторге от них. — Ты должна остаться здесь. Я вернусь, как только смогу... не позднее полуночи. И мы отправимся в экспедицию, ведь тебе необходимо сделать фото!

Черта с два, подумала Сэнди. Джеймс Матьюс пусть посылает сюда кого-нибудь другого, если хочет иметь в газете снимки черепах!

Могу спорить, что свидание у него с Долли. Расправив плечи, Сэнди приняла гордый и независимый вид.

— Что Бог ни делает — все к лучшему. Мне все равно нужно побеседовать с твоей матерью, сестрами. А если самой не удастся еще раз выбраться на остров до отъезда в Нью-Йорк, попрошу кого-нибудь из местных фотокорреспондентов поработать на «Виндоу».

Она отметала саму возможность поправить ситуацию. Но Тони не мог винить ее. Каково было бы мне, если бы в моем присутствии Сэнди назначила свидание другому? Следовало оставить Долли с носом, упрекал он себя. Конечно, это некрасиво, но когда речь идет о всей оставшейся жизни...

Сэнди молчала, решив, что и так слишком разговорчива. Не приведи, Господи, если Тони догадается, как ей сейчас больно.

Тони пытался разговорить Сандру. Однако всю дорогу до Брансуика она упорно помалкивала.

— Не сердись на меня, Рыжик, — умолял Тони, высаживая ее у дома матери. — Это свидание... Ничего особенного. Да и не я его придумал.

Уязвленная Сэнди сделала вид, что не слышит.

— Я тебе позвоню, — бодро сказала она. — Выберу время и позвоню... Желаю тебе всего хорошего, повеселись сегодня от души...

Когда Сэнди вошла в гостиную свекрови, по ней расхаживал Роджер Рид, щегольски одетый в шелковый костюм с галстуком.

— А вот и ты! — воскликнул он, беря Сандру за руку. — Я пытался дозвониться до тебя на Фрискол, но никто не отвечал. Бетси сказала, что сегодня вечером Тони приедет в город и, возможно, привезет тебя с собой. Признаться честно, я не собирался на фестивальный концерт, много работы накопилось, но если ты согласишься составить мне компанию, я был бы счастлив.