– Мало ли что может случиться, – неуверенно возразил Егор.

– Золотые слова! – с сарказмом сказала Ольга. – Я могу поскользнуться на льду или на банановой кожуре. Какой-нибудь придурок может выскочить со своим авто на тротуар и сделать меня калекой на всю оставшуюся жизнь. Или в банку с грибами попадет бледная поганка. Хотя с грибами я переборщила: мы их не покупаем, а собираем сами. Чего ты боишься? Во-первых, никто может вообще не прийти. Во-вторых, если все же придут, ты будешь стоять и смотреть, как режут соседей? И, в-третьих, все эти киллеры мне на один зуб, если соблюдать элементарную осторожность и не глупить. И случится это еще не завтра, а за оставшееся время мы с Нором так подтянем свою подготовку, что сможем с ними справиться без всякой магии. Ну и цена вознаграждения тоже играет роль. Тебе часто в этом лесу предлагали миллионы?

– Ладно, до весны еще далеко, – пошел на попятную Егор.

– Решать нужно сейчас! – нажала Ольга. – Тебе не нужны деньги? У Виктора уже был инфаркт, а если случится повторный? Работы точно не будет, ну и денег не увидим.

– Халявщица, – сказал отец.

– Какая есть! Нам с Нором много чего нужно, а денег на счете негусто. И я не выжимаю деньги, сами дают. Я полагаю, что последнее он нам не отдаст, что-нибудь и себе оставит.

– Если ты у нас главная ударная сила, ты и решай, – сказал отец, поднялся и вышел с кухни.

– Ты его добила, – сказал Нор. – Будешь договариваться с Виктором?

– Обязательно. Завтра же позвоню.

– А почему не сегодня?

– Потому что несолидно. Должны же мы подумать и все взвесить? Нор, с передачей мыслей никак? Через четыре дня в школу. Я так надеялась.

– Будем общаться картинками. Или что-нибудь мысленно писать.

– Ага, много ты напишешь! Мне нужно сосредоточиться и закрыть глаза, да и ты должен быть с закрытыми глазами. И это в классе! Ты бы еще предложил обострить слух и перешептываться. А потом какой-нибудь козел гаркнет над ухом. Звон в ушах до конца дня гарантирую. Неужели так ничего и не выйдет?

– В мозгу двенадцать магических зон, – задумчиво сказал Нор. – Я пробовал их всех активировать. Пробовал даже разные сочетания, правда, не все. А теперь думаю наоборот подавлять их активность.

– Считаешь, что эта активность может препятствовать мысленному обмену? – тоже задумалась Ольга. – А что, очень даже может быть. Все в полном соответствии со словами ваших жрецов. Чтобы принимать чужие мысли, не нужно делать вообще ничего, достаточно обладать даром. А вот для их передачи человек должен убрать защиту. Поэтому и скрытое чтение чужих мыслей невозможно. Попробуй, только поосторожней с головой, она у тебя одна.

На следующий день она позвонила Виктору и сказала, что его предложение принимается.

– Сделаем так, – сказал он. – Я завтра к вам приеду, и вы мне немного о себе расскажете и продемонстрируете свои способности. После этого я вам просто отдам банковскую карту. На ней пять миллионов, я считаю, что этой суммы для аванса вполне достаточно.

Отец был в отъезде, поэтому Ольга зашла к Нору.

– Нас оценили в пять лимонов, – сказала она другу. – Завтра получим. Чем это ты занят?

– Экспериментировал с твоим котом. Машка на полный контроль не соглашается, а ему по барабану, лишь бы дал что-нибудь вкусное.

– И чем расплачиваешься, «Вискасом»?

– Котлетой. Стал бы он отдаваться ради «Вискаса», у него и так сухого корма достаточно.

– А совесть у тебя есть? Я котлеты для вас приготовила поштучно. Мне что, теперь опять готовить? То-то я чувствую, что пахнет моей готовкой!

– Не кипятись, – примирительно сказал Нор. – Всего одна котлета. Подумаешь, съем завтра вместо двух котлет одну. Зато я, кажется, нашел. В мозгу кота все те же двенадцать зон. Я его взял под контроль и начал уменьшать активность их всех одну за другой. С одиннадцатью получилось, а на двенадцатой я обломался. Вот эти части лобных долей. Теперь осталось только проверить на себе. Можем хоть сейчас. Слышишь меня?

Последняя фраза прозвучала очень четко, хотя Нор ее вслух не произносил.

– Здорово! – высказалась Ольга. – Теперь слушай меня.

– А почему как-нибудь потом, а не прямо сейчас? – улыбнулся он.

– Потому что хоть ты и молодец, целоваться я с тобой не буду. Давай я сейчас оденусь и пройдусь по дороге. А ты постоянно что-нибудь говори. Ты у нас – это слабое звено, поэтому мне интересно, на каком расстоянии связь заглохнет.

Проверка показала что это расстояние немного больше километра.

– И много, и мало, – подвела итог Ольга. – Но ты меня продолжал слышать и потом. Значит, расстояние зависит от силы мага. Эх, увеличить бы их тебе!

– С этим, как и с чтением чужих мыслей, ничего не получится, – вздохнул он. – Что есть, то есть. По крайней мере, у наших магов не получилось. Но ты не знаешь то, что известно им, так что, может быть, найдешь что-нибудь свое.

Когда к обеду приехал Егор, ему в дополнение к питанию выложили последние новости.

– Обмен мыслями – это полезно, – сказал он. – И не бросается в глаза. Но все равно будьте осторожны, чтобы странности в поведении не бросались в глаза. Значит, господин Фролов расщедрился на пять миллионов? И что ты с ними думаешь делать, миллионерша?

– Купить хорошую машину – это раз, – принялась загибать пальцы Ольга. – А тебе придется учиться и сдавать на права. Ну и мы выучимся без всяких прав. Для того чтобы сгонять в деревню или к Фроловым, они не нужны. Потом нужно будет купить нормальный большой холодильник вместо нашего позорища, ну и всем приодеться. Фруктов на зиму наберем... Все, моя фантазия иссякла, предлагайте вы. Единственное, что еще хочу сказать, нужно весь остаток денег с карты перебросить на твой счет, а потом и нам с Нором сделать карты, чтобы мы тебя не дергали по пустякам.

– Нормальная программа, – одобрил отец. – Ладно, сначала нужно получить деньги, а уже потом их пристраивать. Через три дня школа. Вы рады?

– Целых девять месяцев заключения! Разве это может обрадовать? – делано пригорюнилась Ольга. – Хотя, конечно, хоть какое-то разнообразие. Я имею в виду в парнях.

– Она когда-нибудь договорится, – пообещал Нор.

– Ладно, наслаждайтесь свободой, пока она у вас еще есть, – сказал отец, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за обед, пойду отдыхать. У меня с первого сентября тоже работы прибавится. Планируется продать десять лицензий на медведей, так что народа в заказнике будет много. А в октябре возьмутся за оленей. Кстати, нам в этом году тоже разрешают добыть одного. А через неделю поохотимся на зайцев. Не все же нам сидеть на деревенской курятине.

– А мы чем займемся? – спросила Ольга друга, когда они остались вдвоем.

– Можно развить твои навыки в метании ножей, – предложил Нор. – Очень полезное умение. Я сколочу щит и повешу в своей комнате. Когда мотались по Алейску, я в одном магазине видел метательные ножи. Надо будет купить пару комплектов. А пока их нет, пойдут охотничьи. Не хочешь заняться луками? Я их мог бы сделать.

– Наверное, не стоит возиться, – подумав, решила Ольга. – Ну где в нашей жизни может понадобиться такое умение? Ножи это понятно, а с луком по городу не побегаешь. На тех же зайцев с ружьем охотиться намного легче.

– Мое дело – предложить, – пожал плечами Нор. – Ты уже подумала о том, что будешь говорить и показывать Виктору? Не вампира?

– Обалдел? Ему после инфаркта только мою страшилку смотреть. Покажу что-нибудь другое. Не бойся, я смогу произвести впечатление. Мне бы хотелось сойтись с ним ближе. Не потому что он мне симпатичен как человек, хотя особой гнили в нем не видно. Просто дружба с ним откроет такие возможности, каких никогда не добьемся самостоятельно. Или добьемся, но лет через тридцать, когда на горизонте замаячат внуки, а хочется интересно и безбедно пожить сейчас. Если при этом своими способностями еще принесем пользу другим, будет совсем хорошо.

– Хорошая погода, – сказал Виктор. – Ты не против, если мы немного пройдемся? Заодно и поговорим. Если Нор хочет, пусть идет с нами.