– А вот возьму и позвоню Илье, – сказал отец. – И послушаю, что он скажет. Где справочник, почему его вечно нет на месте? Ах да, я его сам положил в тумбочку. Илья? Привет, это Василий говорит. Да, и я тебя. Слушай, тут вот какое дело. Дочь пристала с ножом к горлу по поводу занятий у Ковалевой. Говорит, что это Чак Норрис в юбке и ссылается на тебя. А я боюсь... Да? Странно. Да нет, я тебе верю. Хорошо. Да, увидимся.

– Ну и что? – с вызовом сказала Лена. – Соврала я тебе?

– Я и не говорил, что ты врешь, – ответил отец. – Думал, что просто преувеличиваешь. Но, как ни странно, он сказал то же, что и ты. Ладно, съездим и посмотрим на это молодое дарование, а дальше будет видно. Когда ехать, в воскресенье?

– Я пока еще не знаю, – виновато сказала Лена, уже зная, что ей сейчас скажет отец. – Она еще подумает, сможет или нет, а потом скажет.

– И надо было мне выкручивать руки, когда ты еще сама не знаешь, будете ли вы заниматься или нет? – укоризненно сказал отец то, что она от него ожидала. – Ладно, подождем. Только будет неплохо, если ты мне о нашей поездке скажешь заранее.

– Мама, не копайся, опоздаем! – нервничала дочь. – Вот нельзя было расчесаться заранее!

– Не колотись, – сказал ей Виктор. – Подарки в машине, вы готовы, а сейчас будет готова и мать. До двух еще полчаса, а ехать всего пару минут. Олег, морковку не забыли?

– Все уже в машине, – ответил сын. – Люда, пошли грузиться, мама уже готова.

Все спустились на первый этаж, вышли из особняка и заняли свои места в машине. Ворота уже были открыты, поэтому Виктор выехал на дорогу и медленнее обычного поехал к соседям.

– Лена закроет, – ответил он на вопрос жены по поводу брошенных открытыми ворот. – Люда, не торопи, не маленькая! Мы и так рано приедем. Собственно, уже приехали. Видишь, Сергея еще нет. Нет, дорогая, машину во двор загонять не будем. Здесь машины не воруют, особенно такие, как наша. Люда, возьми кулек с морковкой, а мы с Олегом займемся подарками.

– И для кого морковка? – спросила Александра. – Для кроликов?

– Сейчас увидишь, – сказал муж. – Зверюга малость побольше. Ты, главное, не хлопнись в обморок, а то испортишь всем праздник.

– В первую очередь я тогда себе испорчу платье, – вздохнула жена. – Ой!

– Это не «ой», а Хитрец. Это его так зовут, – пояснил Виктор. – Сегодня он работает привратником. Ну или прикалиточником. Люда, видишь миску? Вот в нее морковь и кидай, незачем ему совать руки в пасть.

Кабан стоял у калитки и одобрительно хрюкал, когда из кулька выпадала очередная морковка. На его широкой шее красовался ошейник, а сам он был тщательно расчесан, наверное, первый раз с момента рождения.

– Откуда такое чудовище? – спросила Александра, хватая мужа за руку. – Он ведь дикий? Вон какие клыки!

– Какой же он дикий, если в ошейнике? – сказал ей Виктор. – А клыки у него не оружие, а предмет гордости! Не стоит уподобляться деревенским охотникам и его бояться. Это зверь Ольги, и он тебя никогда не тронет. А это обычный кот. Извини, Уголек, рыбы у нас с собой нет!

Вышедший на крыльцо на задних лапах кот привычно улыбнулся, заставив отшатнуться Александру и удивив всех остальных.

– Здравствуйте! – поздоровалась появившаяся следом за своим питомцем именинница. – Прошу всех в дом!

– Давай мы тебя здесь поздравим, а потом пойдем за стол? – предложил Виктор. – Подойди, это тебе от меня лично! В этих коробках комплект для спутникового интернета. Антенна для него в багажнике, потом принесем. Я на днях вместе с Егором все установлю и настрою. Подставляй щеку, буду целовать! Чья следующая очередь?

– Давайте я, – сказала Александра. – Дети сказали, что у тебя проколоты уши. Поэтому ты сможешь носить эти серьги. Изумруды в них маленькие, но все-таки не та ерунда, которую продают здесь в магазинах. Возьми, пожалуйста!

– Это, наверное, очень дорого! – заколебалась Ольга. – Это ведь ваши серьги?

– Украшений у меня еще много, – сказала Александра. – А муж один. И ты мне его помогла сохранить. Подставляй другую щеку.

– Теперь моя очередь! – сказал Олег. – Возьми, это очень хорошая цифровая камера. Поцеловать можно? Нор не прибьет?

– А мы ему не скажем! – Ольга сама поцеловала Олега в щеку. – Подержи, пожалуйста, пока сам свой подарок.

– Я хотела подарить французские духи, – сказала Людмила. – Но с твоим носом... Поэтому дарю этот свитер. Надеюсь, что не ошиблась с размером, и тебе понравится. Давай и я поцелую!

После вручения подарков все прошли в комнату Нора, где на сдвинутых столах красовались десятка два глубоких тарелок и салатников с соленьями, салатами и мясными деликатесами.

– Остальное пока не накладываем, чтобы не остыло, – пояснила Ольга. – Сейчас приедут Замятины, тогда сядем за стол.

– Здравствуйте! – поздоровался пришедший с кухни Нор. – Я вижу, ты уже вся в подарках, значит, можно дарить и мне! У меня нет больших денег, поэтому я сделал подарок сам. Возьми.

Он протянул ей вырезанный из дерева бюст самой Ольги. Голова девушки была слегка повернута, а на лице играла улыбка. Скульптура размером с кулак мужчины была очень искусно вырезана, отполирована и покрыта лаком.

– Как живая! – высказался Виктор. – У тебя, несомненно, талант резчика.

– Я ему об этом говорила, когда он нам вырезал мечи для тренировки, – растроганно сказала Ольга. – А целовать?

Он подошел к Ольге и при всех поцеловал ее в губы, правда, только наметив поцелуй.

– Прекрасная получится пара! – сказал Виктор. – Нор, тебе никто не говорил, что ты похож на молодого Жана Маре? Фигура один в один, а лицо очень похоже, только у него нос широкий, а у тебя аккуратный. А в этом костюме ты просто красавчик. Оля, платье на тебе замечательное, но почему такая тяга к черному цвету? Продолжаешь выпендриваться, или он тебе действительно нравится?

– И то, и другое! – засмеялась девушка, которой очень шло сшитое без изысков облегающее вечернее платье из черного шелка. – Нор, что на кухне делает отец, давай его сюда. Слышишь, приехал Сергей. Займитесь гостями, а я пошла встречать Замятиных.

Со двора донеслись испуганные возгласы женщин Сергея, которые эмоционально отреагировали на клыкастого вымогателя морковки, поэтому Ольга поспешила туда. Когда она вышла на крыльцо, гости уже к нему подходили, причем Катерина и сестры шли, оглядываясь на взявшегося жрать подношение кабана.

– Здравствуй, красавица! – обнял ее Сергей. – Твой кабан сегодня не лопнет? Вон уже брюхо провисло до самой земли.

– Здравствуйте! – в свою очередь поздоровалась Ольга. – Пусть трескает, в него пища проваливается, как в черную дыру. Не пугайтесь его, Екатерина Владимировна, он у нас питается только растительной пищей.

– Здравствуй! – сказала Катерина. – У тебя в жизни все слишком. Господи! Это не тот котенок, которого мы забрали у нашей соседки? Ты его что, так на задних лапах бедного и гоняешь? Он у тебя уже на человека стал похож. Только для трех месяцев у него ненормально большие размеры.

– Уголек! – повернулась к коту Ольга. – А где улыбка для гостей?

Кот послушно улыбнулся.

– Охренеть! – сказала Катерина. – Тебе нужно набрать таких побольше и с ними выступать. Разоришь Куклачова. Держи, именинница, в сумке подарки от нас всех. Мы запоздали и ваши гости, наверное, исходят слюной. Так что не будем никого задерживать, а подарки посмотришь потом. Старались выбирать так, чтобы было приятно и полезно. Ну что, вперед?

– Ну как мать? – спросила Ольга Веру, увидев ее в понедельник в автобусе.

– Ей лучше, но придется еще полежать, – ответила девушка. – Но отец уже дома, так что на моей школе это не скажется. – Оля, а что это за история с секцией? Сергей сказал, что ты будешь учить наших девчонок. А можно мне?

– Вот откуда ты-то знаешь? – спросила Ольга у парня. – Разговор был после последнего урока в женской раздевалке...