– А куда думаете поставить врата?

– Так на площадь перед вашим дворцом и поставим, – ухмыльнулся Сантор. – Представляете эффект? Да и золото меньше таскать. По-моему, очень хороший план, только нужна ваша помощь, ни у кого другого на такие врата не хватит сил.

– До чего я докатилась! – покачала головой девушка. – Занимаюсь банальным грабежом.

– Вы неправы, Рина, – сказал Лаш. – Вот если бы вы такое проделали раньше, до нападения магов Сенгала на особняк нашего посланника, при всей моей нелюбви к Сандеру я бы подобное действительно назвал грабежом. Сейчас своими действиями Сандер фактически объявил нам войну. Вырезанный патруль гвардейцев – это только начало. Даже если бы мы не ответили, он бы на этом не остановился. Так что пусть ваша совесть будет спокойна. Это не грабеж, а военный трофей.

– Раз вызвали меня, надо полагать, у вас уже все готово?

– Да, ждали только вас.

– И сколько у нас времени в запасе?

– Трудно сказать, – ответил Лаш. – По нашим прикидкам от двух до шести часов, поэтому лучше все сделать заранее и уйти, а засада на холме пусть ждет.

– А если кто-нибудь поедет по той дороге раньше их? – с сомнением спросила Ира.

– Там нет никаких поселений, – пояснил Лаш, –  а по дороге к рудникам ездят очень редко.

– Ладно, – решила Ира. – Лаш, сбрасывайте картинку и пошли на площадь. Засаду на холм вы уже вывели? Кто там из магов?

– Засада уже там, а из магов я туда послал Лара и Олина Орма. Сын будет работать, а отец его подстрахует. Запоминайте картинку.

Небольшая площадь перед дворцом Иры уже была очищена дружинниками от прохожих. Девушка выбрала удобное место, учитывая что разогнавшимся всадникам необходимо будет место, чтобы остановиться. Возникший круг врат диаметром метров пять в ярком солнечном свете был еле виден.

– Да, они едва видны, – сказал Сантор, обойдя вокруг врат. – Плохо, что не просвечивают, но, надеюсь, у сенгальцев просто не будет времени что-либо сделать.  

– Пошли, – поторопила их Ира. – Где ваши землекопы?

– А они под охраной уже работают на той стороне, – пояснил Сантор.

Они втроем прошли вратами на узкую пыльную дорогу, с обеих сторон которой стеной стоял колючий кустарник, и Ира убрала врата.

– Зачем вы это сделали? – спросил Сантор, имея в виду ликвидацию врат.

– Потому что врата нужно привязывать к канаве, – объяснила ему девушка. – Я смотрю, ваши люди ее уже прокопали.

Пять дружинников с лопатами под охраной трех товарищей продолбили поперек дороги неширокую канаву глубиной в полметра.

– Столько хватит, или копать еще? – спросил Рину старший из дружинников. – Земля твердая как камень.

– Хватит! – решила Ира. – Ставлю врата и все уходим. Интересно посмотреть, чем закончится ваша затея, но я не могу полдня ждать.

Воз Орада ехал самым последним в обозе, и ему приходилось время от времени сплевывать на дорогу серую от пыли слюну и прикладываться к фляге с водой, чтобы вконец не пересушить горло. Единственное преимущество заключалось в том, что маг сел не к нему, а на первый воз. Магов Орад не любил и боялся, особенно сильных, которые простых людей вообще за людей не считали. Такой, если что не понравиться, прибьет и пойдет себе дальше, а на воз посадит кого-нибудь из верховых. На его памяти такое уже бывало пару раз. Он опять сплюнул пыль и оглянулся. Возы, запряженные крупными тяжеловозами, поднимали за собой шлейф медленно оседающей пыли длиной шагов в сто, и те всадники охраны, которые должны были конвоировать обоз сзади, с согласия офицера перебрались вперед к остальным. Все случилось, когда обогнули несколько невысоких холмов. Раздался сухой треск, и сидящий на первой повозке маг слетел с нее на дорогу и остался лежать неподвижно. Никто ничего не успел ни сделать, ни даже сообразить. Раздалось дикое ржание трех десятков лошадей, которые вмиг обезумели. Повозка рванулась так, что Орад чуть сам не отправился на дорогу вслед за магом. Верховых на дороге уже и след простыл. Лошади изо всех сил рвались вперед, но тяжелые повозки разгонялись медленно. Внезапно перед глазами Орада мелькнуло что-то разноцветное и в следующий миг его повозка уже грохотала колесами по мощеной булыжниками площади. Оторопевший возница выпустил вожжи, но кони уже начали успокаиваться, перешли с бега на шаг, а потом и вовсе остановились.  

– Сестра! – в гостиную влетел раскрасневшийся Серг. – Там на площади такое творится!

– Что, прибыло золото? – спросила Ира, опуская с колен на пол недовольно пискнувшего Малыша. – Посидел и хватит, а то у меня уже колени болят.

– А ты уже знаешь? – разочарованно спросил мальчишка.

– Нет, не знаю, – улыбнулась она. – Просто предполагаю. Много там золота?

– Сантор сказал, что миллиона на два. Его сейчас обозники и солдаты Сандера таскают в подвал. Все, кроме офицера. Он совсем сошел с ума, пытался стрелять из арбалета, а когда его отобрали, полез на Сантора с кулаками. Дружинники его связали, так он так ругается, что заслушаешься. Я и половины таких слов не знаю.

– Тебе и не нужно слушать ругань. Ты ко мне прибежал рассказать о золоте или по делу?

– Я за следующим списком слов.

Серг четвертый день усиленно учил русский язык. Первые два дня он даже сумел пропихнуть в себя отвар и выучить кучу слов. Но на третий день мальчишку вывернуло, после чего он решил изучать слова обычным способом без «этой отравы». Память у него была прекрасная и полсотни слов в день оседало в ней намертво.

– Держи, – передала ему Ира стопку листов. – Здесь задание сразу на несколько дней. Написала для тебя, пока есть время. А сейчас, извини, мне нужно идти заниматься делами.

– А кто эта красивая женщина в гостевых комнатах? Раньше я ее у тебя не видел.

– Рано тебе еще засматриваться на женщин! – взъерошила ему волосы Ира. – Это маркиза и моя гостья. Я к ней как раз и иду.

– А можно поиграть с Малышом?

– А как же книги?

– Так я все интересное в библиотеке уже прочитал, а для книг в твоем замке еще плохо знаю язык.

– Возись, если он сам не будет против, а я пошла.

Амали на этот раз была одна и обрадовалась, увидев Иру.

– Здравствуйте, ваше величество! А я думала, что вы так заняты, что обо мне забыли.

– Здравствуйте, маркиза, – ответила Ира. – Я, конечно, человек занятой, но пока еще не в том возрасте, чтобы забывать. Просто, когда я освободилась, заняты оказались вы. Надеюсь, Альбер прошел с вами начальный курс?

– Да, – покраснела Амали. – Мы все выучили.

– Тогда сейчас с вами займусь я. Это будет больно, но постарайтесь терпеть. У вас очень мало сил, и без этой процедуры вас учить дальше смысла нет. Давайте я вам расшнурую платье. Теперь все с себя снимайте, ложитесь на живот спиной ко мне, а я вас прикрою простыней. А теперь терпите!

Терпеть боль маркиза не могла. Она плакала, кричала и рвалась с кровати, и Ире ее приходилось удерживать силой, хотя, по мнению девушки, боль была не такой уж и сильной.

– Уже все, – сказала она всхлипывающей женщине. – Возьмите платок и вытрите слезы. Хорошо, что я отослала прислугу, а то могли подумать черт знает что. И так обо мне по городу какие только слухи не гуляют. Ну вот, могу вас поздравить с тем, что стали сильнее раза в три.

– А что вы делали? – уже успокаиваясь, спросила Амали.

– Я не знаю, – призналась Ира. – Раньше я думала, что эта процедура только чистит в теле каналы, по которым циркулирует сила. Но потом, когда научилась делать магов из таких, как вы, заметила, что заклинание само очищает все каналы. А процедура все равно оказывает эффект, значит, здесь дело в чем-то другом. Сегодня отдыхайте, а следующие три дня вас займут учебой. После этого мы с вами навестим вашего отца.

Закончив работать с маркизой, девушка связалась с канцлером.

– Лен, вы можете передать мне на часок Алина? Мне нужно поработать с заключенными и может потребоваться его помощь.