– Бывший герцог совершил преступление! – сердито сказал Стор. – А вы так говорите только потому, что не сай!

– А что такое сай? – с любопытством спросил я.

Мне действительно было интересно, что он ответит.

– Как что? – растерялся граф.

– Как вы определили, что я не сай? – сказал я. – Внешне я от вас ничем не отличаюсь, да и рассуждаем мы с вами одинаково, просто руководствуемся разными мотивами. Принцесса Лара меня признала братом, а ваш Повелитель назвал сыном. Со старшим принцем были неплохие отношения, пока меня не назвали наследником. Жена любит, и живем душа в душу, и уже много саев, которых я могу назвать друзьями. А для вашего народа я сделал больше, чем весь Совет графов, и сделаю еще больше, если не вынудят уйти. Так в чем разница? Или вы из-за личной неприязни и просьбы Верховного жреца хотите навесить на меня клеймо чужака? И при этом совершенно не хотите думать, что если таких, как вы, будет много, я уйду и без вас проживу, а вот вам без меня недолго жить. А ведь будет обидно умирать, когда можно было бы жить самое малое лет сто! Ладно, я вижу, что вы не хотите смотреть дальше собственного носа, и я с вами не договорюсь. Для многих из вас очень трудно принять мои слова, даже несмотря на то, что их подтвердил вами же выбранный маг. Ничего, мне спешить некуда, а время работает на меня, потому что вы вскоре во многом убедитесь сами. А с братством я буду разбираться так, как посчитаю нужным.

– Совет графов... – начал Стор.

– Я сейчас не лезу в Повелители, – перебил я графа. – А отца вам убить не дам! А если у вас это получится, то я вспомню, что Салей уничтожил и Совет графов. И вы знаете, Стор, никакого возмущения в народе это не вызвало. Ну не нужно так бледнеть: я вам не угрожаю, просто предупреждаю, чтобы не делали глупостей. Все, я думаю, на этом закончим. Благодарен всем за то, что пришли и выслушали! Никакой указ не заменит живого разговора. Надеюсь, что вы донесете мои слова до остальных жителей столицы.

Горожане поняли, что больше разговоров не будет, зашумели и начали расходиться. Перед тем как спрыгнуть с помоста, Садгар обратился ко мне с просьбой.

– Извините, милорд, когда вы меня приглашали к себе, вы не шутили?

– Какие шутки, Дар? – обратился я к нему по имени. – Мне очень нужны маги, но они должны быть не только сильными, но еще умными и порядочными саями. Я не могу все делать сам или водить их за руку, поэтому буду многому учить и многое доверять. Если вы будете у меня работать, вам поначалу не все будет понятно. Но если я доверяю вам, вы тоже должны относиться ко мне с доверием, иначе лучше не приходить.

– Законное требование, – согласился он. – Я к вам приду, нужно только отдать своих студентов другим преподавателям. Удачи вам, милорд!

Зал почти очистился от гостей, и я вслед за магом спрыгнул с помоста.

– Очень удачное выступление, милорд, – сказал подошедший ко мне Зарток. – Кое-кто из графов недоволен, но это обычное явление. На всех никогда не угодишь. А Стор, как вы правильно заметили, тесно связан с Гордоем, и многим об этом известно.

– Где вы были, Олес? – спросил я. – Я вас не видел среди графов.

– А я пристроился рядом с купцами, – посмеиваясь, ответил он. – У меня там много знакомцев. Поэтому сразу могу сказать, что купцы вами довольны. Вы обещали скорое окончание войны, избавление севера от тварей и, что немаловажно, навести порядок у Дарминов. У нас с ними многие торговали и вместе вели дела, а сейчас терпят убытки. Есть недовольство из-за свары со жрецами, но теперь все знают, что ее затеяли не вы, а они.

– Милорд! – крикнул мне задержавшийся в зале сай. – Разрешите с вами поговорить!

– Пропустите его, – велел я дружинникам. – Что вы мне хотели сказать, уважаемый?

– Извините, но я бы хотел говорить наедине, – сказал он мне, после чего обратился к Зартоку: – Граф, я вас попрошу отойти всего на пару минут.

Зарток явно узнал этого сая и отошел на несколько шагов, подав знак дружинникам сделать то же самое.

– Я вам хотел задать только один вопрос, – понизив голос, сказал сай. – Вы серьезно говорили о том, что могли бы поладить с Первым жрецом?

– А почему мне с ним не поладить, если он окажется разумным саем? – ответил я. – Я от него пока гадостей не видел, и при личной встрече он мне понравился. А насчет шуток... Если вы меня внимательно слушали, то должны понять, что мне пока не до них.

Он кивнул и ушел, а ко мне вернулся Зарток.

– Ну и кто это был? – спросил я у него.

– Это казначей Главного храма, – ответил Олес. – Наверное, его заинтересовала ваша фраза о Первом жреце? Сильный ход! Это может рассорить высших жрецов. С вами не получилось быстро покончить, и жрецы понесли потери. А сейчас они с вашей помощью будут терять влияние. И чем закончится противостояние, никто не скажет. К тому же не все они настолько упертые, чтобы не понимать серьезность угрозы. Гордой уверен, что сможет вас заменить, но у части жрецов может быть другое мнение. С ними все равно не сейчас, так потом придется находить общий язык.

– Ты где, Кирен? – связалась со мной жена.

– В южном дворце, – ответил я, после чего обратился к Зартоку: – Извините, граф, но я должен идти. К вам будет просьба подобрать для меня еще сотню дружинников. Не сейчас, а когда Ольт со своей службой освободит дворец. Да, если нетрудно, помогите ему с покупкой подходящего дома: у вас это очень хорошо получается.

Мы с ним попрощались, и я под охраной гвардейцев направился домой. Чтобы не терять время, сразу же поинтересовался у жены, чем она сегодня занималась.

– Сначала тем же, что и вчера, – ответила она. – Мы, между прочим, уже установили половину палаток, и рабочие начали класть печи. Завтра перенесем остальные палатки и возьмем твою пленку. Я сегодня за ней ходила к Фрэнку в комнату с окнами на всю стену. Он сначала перепугался моей охраны, а потом обрадовался. Пленка куплена, только у него при себе не было фотографии складов. И еще он сказал, что ты заказал рабочих, чтобы сделать нам свет, а сам не появляешься!

– Ну извини, – сказал я. – Я не могу разорваться. Займись этим сама.

– Я уже занялась, – довольно ответила жена. – Мы с ним поехали на машине в эту... фирму, где он договаривался. Там сначала тоже немного испугались моих охранников, точнее их автоматов, но потом все время вокруг меня увивались и были страшно довольны, когда мы вместе сфотографировались.

– Ты поменьше там со всеми фотографируйся, – недовольно сказал я. – Ты принцесса правящего дома, а им не положено сниматься с первыми встречными. Ладно, рассказывай дальше.

– Жена делает его работу, а он еще недоволен! – возмутилась она. – Я, если хочешь знать, притащила с собой трех рабочих и кучу их барахла! Герат их научил языку, а кавалер Дорт поселил в свободных комнатах для слуг. Завтра они начнут работать. Да, совсем забыла! Когда уже собирались уходить, прибежал этот военный, с которым ты ругался. Сказал, что наш вопрос решен положительно, только могут не все дать. Просил составить список того оружия, которое мы у них хотим купить.

– Это хорошо, – сказал я. – Слушай, малыш, я сейчас на несколько минут зайду к отцу, а потом прямо к тебе.

Мы подошли к северному дворцу и я, отпустив дружинников, поднялся к комнатам Ларга.

– Отец у себя? – спросил я дежурившего в гостиной Лаброка.

– Мы недавно пришли с вашего выступления, милорд, – ответил Красавчик. – Повелитель у себя, но к нему только что зашла миледи Селди.

Так, раз он называет Эмму миледи, значит, дело зашло уже достаточно далеко. Лаброк был шустрым парнем и обычно все подмечал раньше многих. Ну и ладно, пусть лучше будет Эмма, с которой я нашел общий язык, чем какая-нибудь неизвестная мне дворянка.

Ларг не любил мысленно обсуждать дела, предпочитая личное общение, поэтому я к нему и пришел. Зря только не договорился заранее. Пришлось спрашивать сейчас.

– Отец, мне нужно с вами поговорить. Это можно сделать сейчас, или мне зайти позже?