– И все же тебя убили! – сказал Герт.

– Не меня, а твоего брата, – возразил я. – У нас совсем разные миры, а он, не разбираясь и не желая слушать советов моей сестры, стал действовать так, что угробил и себя, и мое тело. С точки зрения жителей моего мира, он был безумцем. А поскольку я там знал много опасных секретов, никто просто не захотел рисковать. Если бы он попал в тело обычного человека, ничего бы не случилось. Его забрали бы для лечения, и ваши маги смогли бы все отыграть назад. А теперь мне просто не оставили выбора. Быть принцем хорошо, но это не моя жизнь. Постараюсь, в чем смогу, заменить вам Кирена и сорвать заговор. Я в этом заинтересован, потому что в случае его успеха тоже попаду под нож. Кроме того, очень хочется отплатить тем, кто сломал мою жизнь, той же монетой.

– Меня устраивает твой ответ, – кивнул Герт. – Не скажу, что я в последнее время сильно любил Кирена, но ясно, что он пострадал из-за меня, и что ничего еще не закончилось. У нас такие игры обычно не ограничиваются одним ходом, причем перед их началом вербуют кого-нибудь из ближнего окружения. Пока неизвестно, кому можно доверять, а кому – нет, берите расследование в свои руки. А я с помощью Зантора попробую проверить стражу и наших магов.

– Может быть, пока существует опасность, вы возьмете у меня оружие моего мира? – предложил я. – С его помощью даже девушка сможет убить несколько сильных воинов.

– Вот Ларе и дай, – согласился он. – И сам можешь пользоваться, пока не научился махать мечом. А я себя защищу сам. Сигар, у... Кирена сейчас будет много свободного времени, поэтому организуй все так, чтобы он его потратил с толком. Сюда больше не нужно таскать железо, лучше спуститься в тот зал, где тренируются стражники и гвардейцы. Тебе, кстати, тоже не помешает вернуть форму, а заодно поможешь принцу.

– Да, милорд! – поклонился Учитель. – Сегодня же и начнем.

Он вышел, и мы остались вдвоем.

– Немного неожиданный финал, – сказал мне Сигар, – но я хочу, чтобы ты знал, что я ему рад.

– Я не понял, что вы имели в виду? – спросил я. – Не можете пояснить?

– Ты просто не знаешь Повелителя, – ответил он. – А я рядом с ним уже пятьдесят лет. После всего того, что произошло, он должен был отдать приказ тебя убить, но почему-то этого не сделал, а, наоборот, вызвал Зантора и после твоего выздоровления фактически даровал тебе положение своего сына. Только я хочу, чтобы ты не заблуждался. Если ты не оправдаешь его надежд, с такой же легкостью можешь всего лишиться, причем вместе с головой.

– А если оправдаю?

– Трудно сказать, – задумался Сигар. – Многое будет зависеть и от его детей. Могу посоветовать, если получится, стать незаменимым. Но для чужака это очень сложно. Нужно будет рвать жилы, причем не дни, а годы.

– Неужели у вас здесь такая бурная жизнь? – спросил я. – Я тут, правда, всего ничего...

– Обычно у нас жизнь, как в стоячем озере, – улыбнулся Сигар. – Или в болоте. Но ведь и там в сильный ветер бывают волны. Смены правления не было полторы сотни лет и, похоже, что кто-то хочет это исправить.

– В тебя Зантор фехтование не закладывал? – спросил Сигар. – Ну раз нет, то нам им пока заниматься бесполезно, чуть позже сходим потаскать железо. Тех мышц, которые ты себе нарастил за пять дней, все равно будет мало.

– Потаскаем, – согласился я. – Послушайте, Учитель... Я ведь могу вас так называть? Спасибо. Давайте пока просто сядем на кровать и поговорим. Внешне вы очень сильно походите на нас, но некоторые ваши поступки вызывают недоумение. Зантор обещал ответить на мои вопросы, но когда это еще будет...

– И что же тебе непонятно? – спросил Сигар, садясь на край кровати.

– Да хотя бы отношение к моему миру, – начал я. – Оскар сказал, что он ему интересен, но пальцем о палец не ударил, чтобы хоть что-то о нем узнать. Или он это сделал, просто я об этом не знаю?

– Да нет, ты прав, – подтвердил Сигар. – Ничего он не сделал и не собирается делать. И что в этом может быть удивительного? Обычная реакция осторожного мага. Ваш мир не единственный, мы знаем и другие, хоть их и очень мало. В свое время были горячие головы, которые пытались в них проникнуть.

– И что? – спросил я. – И почему в «свое время»? Я правильно понял, что больше таких попыток не делают?

– А зачем? – задал он встречный вопрос. – Только для удовлетворения любопытства? Все прежние попытки окончились очень печально, поэтому единственным миром, который какое-то время использовали, был мир демонов, да и то не мы туда шли, а приваживали демонов сюда. Потом и это прекратили. Кстати, один из последних демонов есть в зверинце Повелителя, так что можешь на него полюбоваться. Похож на сая, но в два раза выше, и на теле много шерсти.

– Почему только любопытство, – запротестовал я. – Вот я принес сумку с довольно сильным оружием, а вам это совершенно неинтересно!

– А зачем? – опять спросил он. – Зачем такое оружие, если нам не с кем воевать, а смена власти происходит без больших сражений?

– А соседние материки? – не сдался я. – Твари...

– А зачем? – в третий раз спросил Сигар. – Во-первых, даже наш, как ты выразился, остров еще очень слабо заселен, а во-вторых, для изготовления твоего оружия наверняка нужно столько всего...

– Можно не делать самим... – перебил я его.

– Ну да, – кивнул он. – Например, покупать в вашем мире. Только материки огромные, чудовищ на них без счету, а вот золото в казне счет имеет. Влезть на соседние земли и целиком попасть в зависимость от поставок оружия? Дорого, хлопотно и никому не нужно. Пойми, никто не хочет чужого влияния. Кроме того, нас повсюду встречали оружием, а для сая высшей ценностью является его длинная жизнь. Ею можно пожертвовать, защищая Повелителя, свой дом и близких. Отдавать жизни из-за любопытства или чужих диковин никто не будет!

– Так уж и никто? – не поверил я.

– Во всяком случае, таких будет очень немного, – поправился он. – Сумасшедшие были всегда.

– У нас есть много всего, помимо оружия, – сказал я, – но вы правы: все это так или иначе повлияет на вашу жизнь. Только так ли плохо это влияние?

– А как ты можешь судить, если совсем не знаешь нашей жизни? – парировал он. – Давай мы пока отставим эту тему и вернемся к ней позднее, если у тебя еще будет желание ее обсуждать.

– Хорошо, – согласился я. – Расскажите хоть в двух словах о вашей науке, а то Лара начала хвастаться столичным Университетом, а я о нем пока знаю только то, что он есть.

– И куда ты так торопишься? – мотнул он головой. – Все это тебе должен дать Зантор. Ну ладно, расскажу, но только в двух словах. Свой Университет есть не только у нас, но и у герцогов, причем все они поддерживают между собой связи, в которые высшее дворянство традиционно не вмешиваются. В каждом из Университетов имеются два отделения: искусств и натуральных наук. Учат везде одинаково, и разница между Университетами только в числе студентов. Наш, кстати, самый большой.

– Об искусстве рассказывать не нужно, – прервал я его. – Расскажите, что там с наукой.

– А что о ней рассказывать? – пренебрежительно сказал Сигар. – Я понял, что тебя интересует. Понимаешь, у нас обучают только тем наукам, от которых есть польза. Там почти все уже давно известно, и что-то новое открывают очень редко. Это в первую очередь выплавка металлов и особенности их обработки. Учат и специалистов по выделке бумаги, производству и окраске тканей. Но в тканях еще используется магия, поэтому стараются, чтобы у части студентов были к ней хоть какие-то способности. Остального я уже и не помню. Ах да, еще учат архитекторов, но их набирают не каждый год.

– А почему не учат врачей? Из-за магов?

– Все дворянство лечат маги, а у простонародья есть и маги из тех, кто слабее, и твои врачи. Только их сами врачи и учат. Берут себе учеников и гоняют их лет двадцать, а потом выучат за полгода и набирают других. Может быть, уже хватит? Или ты просто не хочешь заниматься с гантелями?