– Что, действительно украли и перегнали на Запад восемьсот тонн золота? – не поверил Алексей, прочитавший пометки на открытой наугад странице.

– Это в Татарстане? – спросил историк, заглянув в книгу. – Там много всего было украдено. Если у вас получится, лучше бы до такого не доводить.

– Значит, вы мне все-таки поверили? – сказал Алексей. – Поэтому и взялись помогать? Это ведь немалый труд.

– Сделать распечатки давно готовых файлов проще простого, а книги вы мне потом вернете, так что не очень я на вас потратился. А насчет веры лучше не спрашивайте. Весь опыт советует послать вас подальше, но я не могу этого сделать. Если вы вдруг опять исчезните, а я вам не помогу, я ведь себе этого потом не прощу. Вот эта небольшая книга о Йеллоустонском супервулкане и его извержении. Я подумал, что она вам тоже не помешает.

Прошел месяц. Почти все это время Алексей безвылазно просидел в доме Лиды. Легенду для него разработали, чип изготовили, а изучать местную жизнь приходилось самостоятельно. Его лишь погоняли по легенде, задали уйму вопросов и сами же на них ответили, проконтролировав, как он запомнил ответы. Позади был просмотр сотни фильмов, пустых и утомительно-однообразных, но заполнивших немало пробелов в его знаниях. Еще больше времени Алексей потратил на чтение книг, которые для него выбрала Лида. Это было интересней и принесло больше пользы. Кроме того, он, чтобы не свихнуться, периодически переключался на материалы, которые привез Серегин. Микрофиши, которые для него изготовили, – это хорошо, но он хотел разобраться во всем сам, и сделать это было удобней в спокойной обстановке по книгам.

Прошло короткое лето, и наступила осень с почти каждодневными дождями.

– Сейчас уже не так холодно, – говорила Лида, которая почти не покидала особняк и старалась больше времени проводить рядом с Алексеем, – а года три назад в конце сентября уже начинал срываться снег. Потихоньку начинает теплеть, но я осень и до взрыва не любила.

За все время они только трижды выбрались из дома: один раз в центр к Жиглову и два раза в гости к Серегину. После визита в центр Алексей вернулся недовольный и заказал для себя тренировочный костюм.

– Теряю форму, – объяснил он. – Нужно тренироваться.

Посмотрев на его тренировки, Лида тоже высказала желание заняться спортом. Он ее всю ощупал, и быстро составил комплекс из десятка упражнений.

– Валькирией не станешь, – сказал он невесте. – Но если будешь ежедневно выполнять, вместо киселя вырастут мышцы. А то ты из-за этих машин скоро разучишься ходить. Стройная и гибкая, а силы никакой. Погоди, я тебя еще и драться научу.

Она не сачковала и очень скоро втянулась в тренировки и даже начала получать от них удовольствие, особенно когда заметила, что мышцы приобретают твердость. К концу затворничества привезли правила дорожного движения, которые тоже пришлось изучать.

– Не всегда вас будет возить охрана, – сказал Владимир. – Я уже заказал для тебя электромобиль. Выучишь правила, возьмешь несколько уроков у ребят и сдашь на права. И возьми вот это.

В руки Алексею перекочевала наплечная кобура с пистолетом размером с «Вальтер», но с более длинным и толстым стволом. Весил он всего граммов триста.

– Электрический метатель, – пояснил Владимир. – При выстреле сильный магнитный импульс выбрасывает из ствола толстую, короткую иглу. Скорость иглы около трехсот метров в секунду. Таких игл в обойме сто штук, а емкости накопителя хватит на две тысячи выстрелов. Если оставишь нажатым курок, иглы будут вылетать непрерывно, по три в секунду. В кобуре петли на десяток магазинов, но сейчас их там только пять. Серый цвет – обычные иглы, синий – с парализующим ядом, а красный – убивает с первого попадания. Абы кому такое оружие не дадут, но для тебя пробили. И в твоем чипе, и в коммуникаторе прописано разрешение на ношение и применение. Но учти, что если кого-нибудь убьешь, будут разбираться, так что лучше до этого не доводить.

– Все это хорошо, – кивнула на оружие Лида. – Но сколько уже можно тянуть со свадьбой?  Чип получен, Леша подготовился, а я до сих пор не замужем!

– Я думаю, о вашей свадьбе уже можно объявить, – сказал Владимир. – Можно назначить ее на эту субботу. Еще три дня, так что есть время разослать приглашения. Предлагаю отмечать в «Империале». Больше трехсот гостей все равно приглашать не будем.

– Я не в курсе, как здесь проводят свадьбы, – сказал Алексей. – Их почему-то не было ни в одном из фильмов, да и в книгах никто подробно не расписывал. Это обязательно звать такую толпу?

– Это я назвал по максимуму, – усмехнулся Владимир. – Родственников у нас нет, а я со своей стороны приглашу человек десять. Это все мужчины, и они почти наверняка прибудут с женами. Поэтому об остальных ты сам говори с невестой, кого из друзей и знакомых она захочет пригласить.

– Не так уж и много, – сказала Лида. – Сама не люблю большие сборища. Приглашу десяток подруг с мужьями и еще несколько очень полезных людей. И им будет приятно, и Леше с ними полезно познакомиться. Думаю, всего с твоими гостями будет с полсотни человек. Пресса еще напишет, что мы с тобой жмоты.

– Чтобы так не написала, нужно пригласить несколько писак, – засмеялся Владимир. – Это тоже достаточно полезные знакомства. Значит, начинай рассылать приглашения, а я сейчас забронирую зал. Давайте все запланируем на час дня.

– Скоро я тебя окольцую, стрелок, – пообещала Лида Алексею, изучавшему оружие. – Дай сюда ручку и блокнот со столика, сейчас составлю список. Не дай бог кого-нибудь забыть, девчонки мне этого потом вовек не простят!

Удивительно, но их регистрация очень мало отличалась от того, что было при его первом браке. Кольца, росписи, поцелуй и шампанское. Даже в ЗАГС они входили под марш Мендельсона.  До чего же живучи иные традиции! И платье у Лиды было того же фасона, как и у большинства невест в его время.

– Все, теперь ты мой! – шепнула она ему на ухо. – Пусть только кто-нибудь попробует тебя у меня забрать! Я твоя жена!

– Я думаю, они там наверху это учтут, – засмеялся он. – Помнишь, что сказал Валентин? Без тебя я ни в какие игры не играю!

Гостей на их свадьбе собралось человек семьдесят, но в большом зале ресторана «Империал», рассчитанном на триста посетителей, было просторно. Лишние столы куда-то убрали и после застолья начались танцы. Лиду у Алексея сразу же забрали, а его начали обхаживать ее подруги, передавая из рук в руки. Потом сделали перерыв и опять вернулись за столы, которые работники ресторана уже уставили сладостями и фруктами.

– Это нормально, когда мужу не дают потанцевать с женой? – спросил он у раскрасневшейся Лидии. – И почему ты такая розовая? Тебя, случайно, не пробовали так же, как меня тогда твоя Татьяна?

– Не путай интимную вечеринку у подруги и свадьбу, – отмахнулась она. – Такого себе здесь никто не позволит, так что за меня можешь быть спокоен. А за тобой я одним глазом присматриваю. Иные из моих подруг такие стервы! Сейчас нам дадут пообщаться, а потом опять будем танцевать. Пойдем, пообщаешься с моими подругами.

До подруг они не добрались: едва Алексей с Лидой, взявшись за руки, направились к группе женщин, как к ним подошел муж Светланы, с которым вместе были на вечеринке у дочери мэра.

– От всей души поздравляю! – сказал он молодым. – Алексей, не уделите мне несколько минут? Извините, Лидия, я его у вас надолго не заберу. Давайте немного отойдем, чтобы никому не мешать. И нам с вами никто не помешает. У меня к вам, собственно, только один вопрос: кто вы?

– В каком смысле? – насторожился Алексей.

– В самом прямом. Ваш тесть потратил большие деньги и привлек лучших специалистов. В результате у вас идеальные документы, к которым не придерешься, и биография, которую не проверишь при всем желании. Наверное, и вас так подготовили, что простой допрос ничего не выявит, а применять к вам спецсредства никто не позволит. Но все это только до поры до времени.