– Но за счет чего происходит эта нейтрализация вы не поняли, так?

– Я не физик. Почитаете, может быть, поймете вы. Мне сказали, что там нет ничего сложного для понимания. Кто сказал, можете не спрашивать, все равно не отвечу. Жена пришла, сейчас вас накормим.

– А сам этого сделать не мог? – спросила Лида, услышавшая из прихожей слова мужа. – Жена у соседей, а ты, вместо того чтобы накормить гостя, поишь его водой! Здравствуйте! Сейчас я все быстро сделаю.

– Не стоит вам беспокоиться, – попробовал отказаться Михаил. – У меня еще с поезда остались продукты.

– Так вы только приехали? Тогда тем более поедите! Вас как зовут? Очень приятно, Михаил, я Лида. Вы, случайно, не из тех физиков, которых мы ждем?

– Наверное, из тех. По крайней мере, я физик и работать буду с вашим мужем.

– Жена-то у вас есть, физик? – спросила Лида, быстро разогревая вермишель по-флотски. – Берите ложку. Вот вам хлеб, а это соленые грибы.

– Есть жена, – ответил Михаил. – И сын есть. Только они сюда приедут не раньше, чем через месяц. Пока получу квартиру, пока ее обставлю...

– Месяц я потерплю. Нас, Михаил, поселили в самом лучшем месте городка. На этой улице в пяти домах живет все руководство комбината и города, но большинство из них или в возрасте, или такие... в общем, неважно. В нашем доме есть только одна девушка, с которой мне интересно общаться, да и та часто задерживается на работе и сильно устает. А у меня, кроме готовки, дел нет, вот и маюсь от безделья. Я неплохой художник, но здесь и рисовать нечего, все вокруг засекречено! Скажите, у остальных тоже есть жены?

– Дай человеку покушать, – сказал жене Алексей.

– Да я уже поел, – сказал Михаил, отодвигая от себя пустую тарелку. – Спасибо, все было очень вкусно. Насчет жен могу сказать только о двоих, остальных просто не знаю. У одного жена лет под тридцать, а у другого – на десять лет старше. Благодарю за гостеприимство, но мне пора идти. Куда и когда мне подойти?

– Завтра ждите меня возле своего общежития в девять, – сказал ему Алексей. – Сходим оформить пропуск, а после покажу вам где лаборатория и отправляйтесь в столовую. Придете сами, когда позавтракаете.

– Ни черта не понял! – сердито сказал Олег Свечин. – Сколько уже можно их читать? Пять ссылок на термины, которые ты не смог объяснить! Консультант! И как это все связать?

– Ну и чем ты так недоволен? – осведомился Алексей. – Ну не знаю я этих терминов, но без меня вам было бы еще хуже! Как бы ты контролировал структуру термоэлементов с помощью лазера, если не знаешь, что это такое? А я вам эти лазеры преподнес на тарелочке. Хотите рубиновые? Вот вам чертежик, хотите газовые... Только полупроводниковые не помню. Зато теперь вы знаете и биполярные транзисторы, и полевые! Светодиоды тоже объяснил и не только их. Готовьте теперь карманы под премиальные!

– А я и не говорил, что от тебя нет толку, – пошел на попятную Олег. – Все это ценно, но к пониманию работы реактора нас не приблизило ни на шаг. Если и дальше будем плавать, придется все подтверждать экспериментально, а это годы! Маленькую модель не слепишь, а для большой все нужно готовить с нуля, ничего нет! Как изготовить излучатель, вроде, разобрались, электрические поля сделаем, хотя придется повозиться. А сколько времени уйдет на соленоиды? И с этими термоэлементами не все ясно. Каналы в кремнии... Как делать написано, но все нужно проверять!

– По-моему, ты неправильно понимаешь свою задачу, – спокойно сказал Алексей. – Тебе нужно только высказать свое мнение и расписать, кому и что делать, и в какой очередности. Здесь работа для десятков предприятий.

– Вот-вот, – ехидно сказал Иван Синицин. – Выскажешь мнение, заработают эти десятки предприятий, а на выходе получишь пшик! И мне это мнение никто не припомнит?

– Я, конечно, не физик, – возразил Алексей. – Но и мне понятно, что для проверки не обязательно городить рабочую установку. Взять обычную вакуумную камеру, запустить в нее малость ионизированного дейтерия и без всяких магнитов обработать полями. Перед этим можно на всякий случай убраться подальше. Уж приборы реакцию должны показать. И термоэлемент можно сделать без контрольной аппаратуры. Ну угробите вы девять образцов из десяти, но вам-то и нужен всего один! А в заключении так и напишите, что, поскольку в тексте даны ссылки на неизвестные науке эффекты, требуется экспериментальное подтверждение. И проводить его лучше там, где для этого есть условия. А потом можно построить и опытный реактор.

– Так и сделаем, – сказал оторвавшийся от книги Михаил. – Пусть принцип работы проверяют другие. Пока они сделают излучатель и все опробуют, пройдет минимум полгода. И лазерами есть кому заниматься без нас, и твоими транзисторами. А у нас вон еще сколько книг. Я только начал копать в принципе накопления и сразу встал. Много ссылок на другие работы. Они здесь есть, но все нужно изучать. И получится ли сейчас понять – это тоже вопрос. Но сделать сможем, не сейчас, так лет через пять. Маловато нас, и совсем нет экспериментальной базы, а за центр возьмутся только весной. В этих книгах техническая революция, а то и не одна, а революции делают партии, а не кружки. Так что заканчивайте базар и беритесь за чтение, вам за это платят деньги.

Прошло уже три недели, как вслед за Михаилом приехали остальные члены группы. Все с интересом стали читать книги и с не меньшим интересом выслушивали Алексея, когда ему было что сказать. Но пока полного понимания прочитанного не было ни у кого. Неделю назад физикам дали квартиры, и они на пару дней оторвались от работы, завозя в них с помощью солдат казенную мебель. Ездить за ней в Челябинск и тратить деньги никто не захотел. А вот за недостающими вещами съездили. Михаил связался с руководством и сообщил о готовности принять семьи, и вот уже пару дней все с нетерпением ждали близких. Отсюда была и нервозность ученых, раньше они к своим неудачам относились спокойней.

– Это вы базарите и мешаете заниматься другим, а я и так читаю, – сказал Сергей Остроумов. – Хотя пора бы уже прерваться для обеда.

Зазвонил телефон, и Алексей взял трубку.

– Заканчивайте чтение и сдавайте книги, сказал он, кладя ее на рычаг. – Приехали ваши семьи. Я думаю, на сегодня закончим. Топайте разбирать родных.

– Что это ты сегодня так рано? – спросила Лида Алексея, когда он отряхнул с себя снег и зашел в прихожую.

– Специально пришел проверить одежный шкаф, – пошутил Алексей, но жена его шутки не поняла.

– А зачем его проверять? – наморщив лоб, просила она.

– Темнота! – сказал Алексей. – Не знаешь, для чего женщине нужны шкафы!

И рассказал ей два анекдота про любовников.

– А если серьезно, приехали семьи моих физиков, поэтому они все бросили и разбежались. И правильно, толку от их чтения...

– Что, так ничего не получается? – сочувственно спросила жена.

– Отделение не бросают штурмовать укрепрайон, – ответил он. – Такими силами мы сможем только обозначить проблему. Я думаю, руководство ставило именно эту задачу, но ученые ожидали большего и теперь бузят. Ничего, их жены сегодня ночью заставят поработать так, что завтра сил останется только на чтение.

– Ты подал хорошую мысль, – задумчиво сказала Лида. – Я ничем не хуже них, а тебе, в отличие от физиков, даже на чтение силы беречь не нужно.

– А я разве против? – он обнял жену и поцеловал в губы. – Можем даже...

Во входную дверь постучали.

– Кого-то принесло, – Алексей отстранился от Лиды и пошел открывать.

– Обогреете путника? – спросил его стоявший на пороге Курчатов.

– Заходите, Игорь Васильевич, – Алексей посторонился, пропуская ученого в прихожую. – Здравствуйте. Куда дели охрану?

– Здравствуйте, – Курчатов разделся и прошел в комнату. – Лида, я не ошибся? Замечательно выглядите, завидую вашему мужу. Охрану, Алексей, я пока отпустил. Перед тем, как от вас уходить, я им позвоню. Возьмите это предписание и ознакомьтесь.